Барбара Хэмбли - Перекресток

Великолепно, подумал Сулу, когда ДеСолл вышел вслед за исчезнувшим Миллером. Капитан оставил все на меня, и через девяносто минут я бросил его на вражеской территории, а у нас объявился маньяк, который пытается взорвать "Энтерпрайз". Если с кораблем что-то случится, капитан меня убьет...

Он вошел в зал совещаний, чтобы изучить данные, которые вызвал Мейнут, и ожидать событий.

-Сорок минут, - мрачно сказал Кирк, захлопнув коммуникатор. - Этот корабль не так уж велик, а охраны у них намного больше, чем на "Энтерпрайзе". - Он проверил фазер. Батарейки разрядились на десять процентов. Невысокое складское помещение, где они нашли прибежище, слабо походило на крепость, в нем было пусто, и в качестве прикрытия оно могло похвастать лишь низким краем коробки трубопровода, который тянулся по ширине комнаты примерно на две трети дальней стены. Кирк даже не был уверен, скроет ли он лежащего человека.

-Как, черт возьми, этот...как его, Немо?...попал на корабль? - возмущенно спросил мистер Скотт. - Боже правый, и они сцепили весь флот с такими тварями?

-Ну, - сказал Ариос, садясь и прижимая руки к вискам лежащего без сознания Купера, - можно сказать и так. Хотя я никогда не видел, чтобы Немо так прыгал с корабля на корабль, как сейчас. Я не знал...- Он остановился и немного истерично засмеялся. - Я не знал, что он так заботится о нас, что попытался помочь. - Купер, который лежал рядом с ним, посерел от шока; Дартаниан и Айриен собрались с другой стороны от него и совещались мягкими свистящими голосами. Старшина Шимада лежала как мертвый котенок в океане черных волос, не приходя в сознание слишком долго, встревожено подумал Кирк, для обычного фазерного шока.

Во всяком случае, для фазерного шока двадцать третьего века.

-Если он о вас не заботится, - озадаченно спросил Скотт, - тогда зачем ему водить для вас корабли? И вообще, что он делает среди мятежников?

Ариос выпрямился и криво усмехнулся. - В том-то и проблема. Это-то и сводит Звездный Флот с ума. Мы не знаем. Он помогает нам, но никто из нас может, даже и Шарнас - не имеет ни малейшего представления, почему.

-А куда он сейчас пропал?

Ариос только покачал головой.

-В настоящее время они обыскивают помещение за помещением. - Спок стянул крышку с трубопровода и подсоединил трикодер, чтобы получить данные, отслеживая процесс поиска через каналы внутренней связи корабля. - Вероятнее всего, они начали очистку и переустановку систем, что закроет проем в защите транспортатора, самое большее через шестьдесят минут.

-А самое меньшее? - мягко спросил Ариос.

-Минимум, за который они могли привести в порядок защиту транспортатора пять минут, - ответил Спок, и трое уцелевших охранников прекратили проверку батарей фазеров и встревожено переглянулись.

-Нам нужно двигаться, - сказал Кирк, подходя к двери помещения. Постоянно двигаться. - Его правая нога, по которой он получил скользящий удар, болела от ступни до паха, там, где не онемела и не ныла от мучительных уколов. Айриен подошла ближе и прислушалась вместе с ним, когда он приложил ухо к двери; интересно, подумал он, много ли услышала маленькая зеленая воительница, и в самом ли деле ее сложные гроздья-лепестки ушей слышали то же самое, что и человеческое ухо.

-Они приближаются. - Спок отсоединил провода от трикодера, и встал, склонив голову и прислушиваясь. - Они в начале прохода. Небольшая группа уровнем ниже нас.

-Гм...- мягко сказал Кирк. - Ариос, куда все же ведет этот трубопровод, и можем ли мы спуститься?

-В любое место, - быстро сказал Ариос. - Это одна из главных линий. Но за этой переборкой прямой откос, и никакой опоры, кроме центральной катушки.- Он оглянулся на Купера и вытянул руку, чтобы дотронуться до ледяной ладони Шимады. - Им нужен антикейн. Домине, вероятно, дали инъекцию, чтобы быстро поставить ее на ноги снова. Но без него они не придут в себя несколько дней, а чувствовать себя хуже собак будут несколько недель.

-Это падение не проблема, - сказала Айриен, возвращаясь странным лягушачьим движением. -Я позабочусь, чтобы твой друг спустился. Не сложнее, чем закинуть мешок муки на высокую ветку.

-Я тоже, - мягко сказал Дартаниан. - Спустя какое-то время мне придется покинуть вас - чтобы меня нашли в соответствующих прискорбных обстоятельствах, понимаете? - но в данный момент...

-Не смеши, - фыркнула Айриен. - У тебя у самого будет достаточно сложностей при спуске в этот тоннель.

-Капитан, - позвал Спок с того места, где прислушивался к двери.

Кирк сгреб фазеры Вольфмана и Купера, проходя мимо, хотя знал, что зарядов в них осталось немного.

Проход, спрятанный в огромном пространстве диска "Саваши", вился и изгибался. Кирк взлетел по двум пролетам лестницы, перепрыгивая по две-три ступени за раз, пригнулся у поворота и выстрелил вверх, когда за поворотом над его головой появились Варос и команда охранников. Как только они открыли ответный огонь, он нырнул обратно, услышав в то же самое время, как внизу эхом отдается звук многочисленных выстрелов. Света в лестничном колодце было немного, четверть мощности, а то и меньше; он знал, что будь этот колодец в проходе такой же ширины, как на "Энтерпрайзе", ему бы никогда его не защитить. Но в таком эти охранники, опытные бойцы, были задержаны.

Последовал очередной торопливый обмен выстрелами, затем все затихло.

И тут его хлестнула боль, боль и сдавление в груди, все это обжигало, туманило и вызывало тошноту. Он хватал ртом воздух и слышал шаги над головой, заставляя себя свернуть за угол и снова открыть огонь, хотя любое движение вызывало ощущение, что его грудная клетка дробится на части. Это иллюзия, сказал он себе. Или что-то вроде этого, что-то навязанное извне...

Боль пронзала пах и кишки; он свернул за угол, снова выстрелил и услышал стук падающего тела, которое скатилось вниз в его сторону. Когда он снова пригнулся к углу и нанес еще один мощный оглушающий удар по охраннику, который скатился и замер почти у его ног, выстрел отдался в плечо. От боли его затошнило и он проклял Джермин Маккеннон, эту очаровательную, хрупкую рыжеволосую леди, которая напоминала ему Рут, с трудом проясняя мысли и взгляд от мрака, который словно наползал изо всех углов...

-Держись, - прошептал ему на ухо голос Ариоса.

Боль уменьшилась. Разум Кирка был в таком замешательстве, что ему пришлось протянуть руку назад и ощутить плечо Мастера, прежде чем он полностью удостоверился, что с ним в проходе был человек, а не просто проекция его голоса или воли...

Чуть погодя, запинающимся голосом, словно он говорил, полностью сосредоточившись, Ариос продолжил: - Она использует лестничный колодец как резонатор. Дартаниан...забрал Спока с...

Снизу раздалось шипение нескольких фазеров, двух или трех разом. Кирк снова заглянул за угол и послал несколько обжигающих импульсов вверх, прикрывая Ариоса, пока тот добрался до охранников и освободил их от оружия и коммуникаторов.