Игорь Минаков - Операция «Вирус»

— Нашел, мистер Воронихин! — проскрежетал в наушниках голос Эдвина Паккарда, одного из старейших колонистов.

— Трупы?

— Нет, сэр… Я думаю, вам лучше взглянуть самому.

Воронихин огляделся. Все спасатели выглядели одинаково в своих порыжевших от пыли скафандрах, но опытный в таких делах Паккард догадался поднять дюралевый щуп с белым флажком на конце. Воронихин зашагал к нему. Старик стоял у продолговатого ящика, лишь слегка очищенного от песка.

— Что это, Эдди?

— Думаю, контейнер для ареологических образцов. У Мардж был такой. Только у нее… Она его специально заказывала в мастерских. Аккуратная была женщина, сэр…

— Благодарю, Эдди, — Воронихин потрепал старика по плечу и обернулся к остальным, что уже успели собраться у места находки. — Смотрите в оба, парни, — сказал им руководитель колонии. — И учтите, без четы Ньюкомб мы в Купол не вернемся. Они не могли далеко уйти… Я чувствую, они где-то рядом.

Вопрос:Не кажется пи вам, что создание корпорации «Хронос» противоречит базовым принципам морали нашего общества?

Ответ:Я юрист, а подобные вопросы входят в сферу компетенции философов, этиков, историков. Однако как частное лицо скажу, что ответ здесь не может быть однозначным. Во всяком случае, и Юридическая Комиссия, и Комиссия по Этике разрешили этот вид деятельности.

В вышине над крышами полыхали трехмерные буквы: «ООО «ХРОНОС»: ЛЮБОЕ МЕСТО И ВРЕМЯ! ХОТИТЕ УВИДЕТЬ, КАК ЖИЛИ НАШИ ПРЕДКИ? ВСТРЕТИТЬ ДИНОЗАВРОВ, МАМОНТОВ И САБЛЕЗУБЫХ ТИГРОВ? ТОГДА ВАМ СЮДА! ГРУППАМ — СКИДКИ ДО 30 %! ВАША БЕЗОПАСНОСТЬ ГАРАНТИРУЕТСЯ!»

Прежде чем пройти сквозь мерцающую голубизну, скрывавшую вход, человек постоял возле здания минут этак десять, делая вид, что занят исключительно своей сигарой, и исподволь изучая посетителей. Ничего интересного в них не было — обычные геды и понаплаки с тусклыми лицами — тип, давно и хорошо им изученный, — что и понятно: нормальные люди редко ездят в такие круизы — либо некогда, либо скучно, либо тяжело и кроваво. Специалисты же идут по линии Универсэ, и отношение у него к ним совсем иное… Он тоже был в свое время в числе избранных, но, когда руководство ради пополнения казны решило начать это дело, ушел, хлопнув дверью. Он еще мог понять так называемых мидвов с их лозунгами «Назад — к культуре!» либо «Назад — к природе!», группы которых, закупив необходимое снаряжение, растворялись в прошлом, но вот новые туры… Посещение исторических битв, казней и убийств. Бои гладиаторов, печи Дахау и битва на Калке с пиром на телах побежденных — вот что было в программе.

Мало того что они превратили историю в балаган, они еще делают ее балаганом для извращенцев. Надо положить этому конец! — решил он.

Вопрос:Как вы оцениваете вероятность преступной деятельности отдельных лиц или групп в прошлом?

Ответ:Как исчезающе малую. Все временные перемещения контролируются нами от начала и до конца.

В большом камине весело потрескивали бутафорские дрова. В гостиной старого особняка в фешенебельном районе Лондона собралась компания старых друзей. Джаян Кыров, для друзей — Рарик, сделал предметом антикварной страсти даже собственное жилище. Вот и сейчас собрались не просто так — обмывали новое приобретение хозяина, последнее прижизненное издание лемовской «Суммы технологии». Сама книга торжественно возлежала на черной бархатке посреди стола (Англия, восемнадцатый век, ампир), освещаемая свечами, торчащими из двух серебряных подсвечников (Франция, двадцатый век, модерн).

— Признайся, Рарик, — сказала Дайана Лакшми, невероятного смешения кровей женщина, и кокетливо прищурила большие, слегка навыкате глаза, усиливая тем самым столь присущее ее взгляду стервозное выражение, — ты приволок этот фолиант из прошлого?

— Дайни, зачем такую глупость говоришь? — возмутился хозяин. — Я антиквар, а не пират! Никогда уважающий себя антиквар до такого не дойдет. Никогда!

— А кстати, дорогие однокашники и однокашницы, — оживился доселе молчавший Ксан Обри, — скоро нашему Джаяну туговато придется! Натащат из прошлого кому чего не лень.

— Э-э, не пугай, дорогой! — отмахнулся Джаян. — Уже таскают! Ну и что? Настоящий коллекционер совсем не ценит такую вещь! Коллекционер ценит настоящую старину.

— И почем сейчас на рынке вещи из прошлого? — вступил в беседу четвертый участник посиделок, старший инспектор Управления Порядка Влад Реюн, рассматривая сквозь бокал бутафорское пламя.

— А! Как специалист спрашиваешь? Почти как новоделы. Туда-сюда чуточку дороже, потому что контрабанда, черный рынок. Вот стол, — Джаян хлопнул ладонью по столешнице, — двадцать тонн зелени стоит. А новодел — в десять раз меньше. А если из прошлого такой выдрать, красная цена — пять. Так что не пугай!

Дайана взяла в руки книгу, рассеянно перелистнула пару страниц.

— Это какой язык?

— Русский. В России Лема часто издавали. Пророческая книга! — важно пояснил Джаян.

— Положим, путешествий в прошлое он предвидеть не смог, — заметил Ксан Обри. — Кстати, Влад, что это пресса так расшумелась о спаде преступности? Действительно?

Влад поморщился:

— Все умные люди отлично понимают, откуда ветер дует. «Хроносу» позарез нужна реклама, вот он и трубит об этом на всех углах.

— Но все-таки? — не отставал Ксан. — Есть такой факт?

— Факт такой есть, — согласился инспектор, — однако это снижение лично у меня вызывает большой скепсис. Не верю, что это надолго. Просто преступления переместятся в то же прошлое. Наверняка. Наш шеф слишком большой оптимист в этом вопросе…

— Мальчики, хватит разговоров! — сморщила носик Дайана. — Давайте потанцуем, или я с вами совсем испорчу фигуру. Джани, у тебя есть человеческая музыка?

— Замуж тебе, девка, пора, — добродушно заметил Джаян. — Засиделась…

Влад и сам не подозревал, что сказанное им начнет сбываться уже через несколько дней. Ранним утром его разбудил звонок из Управления:

— Извините, инспектор, но начальство требует вас на ковер.

Пришлось ни свет ни заря тащиться к шефу. Комиссар Ошват был мрачнее тучи.

— Здравствуй, — буркнул он в ответ на приветствие Влада. — Полюбуйся…

Он швырнул на стол пачку фотоснимков. На них были трупы. Еще в той кондиции. Взглянув на даты, инспектор удивился — и было отчего: он не ожидал такой демонстрации своего пророческого дара.

— Похоже на работу маньяка, шеф.