Алексей Ефимов - Последние ворота Тьмы

— Мы были заперты под Зеркалом. Если бы не он — мы бы все погибли там. И Джангра бы не существовало.

— Мы бы хотели поговорить с ним, — наконец сказал Танхо.

— Так же, как орки говорили с вашим вождем, которого пригласили на переговоры, а потом убили?

— Откуда ты знаешь?

Под сердцем Лэйми пробежал холодок. Так значит это правда…

— Я видел документы под Зеркалом, — наконец сказал он.

— Что ещё ты там видел?

— ИХ. Создателей Мааналэйсы.

— Я спрашиваю о людях!

— Они все спят. Оцепенели. И будут спать, пока существует Зеркало.

— Их можно спасти?

— Пока действует Генератор — нет. Его нельзя отключить, даже разрушить. Но Охэйо говорит, что он скоро должен отказать. Тогда… они оживут.

Танхо вздохнул.

— Джангром правила династия Хилайа. Он не из них?

— Из них. Но не наследник трона. Четвертый сын. Принц.

— Они все были тиранами. Умными тиранами, но кое-кто развлекался пусканием по рекам венков, сплетенных из обывателей. Он, случайно, не хочет стать императором?

— Здесь? Нет. Он хочет… улучшить наш мир.

— С помощью машины Джангра он может построить свою Реальность. Это ещё хуже.

— Он мой друг, — угрюмо сказал Лэйми. — Он спас мне жизнь. И я не помню, чтобы он делал что-то злое. Но он обещал убить вас — всех — если со мной что-то случится. Он держит свое слово и память у него не короткая.

Пару минут царило молчание.

— Зачем же ты здесь? — спросил Танхо.

— Я хочу… Мне кажется, то, что вы делаете с орками… там, в подземелье… делать нельзя.

Танхо улыбнулся.

— Ну, мы-то ничего не делаем. Мы, леры, очень разные. Злой человек не может быть Летящим. И, если Летящий начинает творить зло, он теряет свой Дар… через какое-то время. Но, знаешь, и нам Дар дается не навсегда — только лет от пятнадцати до двадцати пяти. Потом мы живем, как всё. Едва один из сотни леров становится Летящим, так что мы не можем ссориться с ними… Мы ненавидим палачей, да — но нам не уйти от общей судьбы.

— А ты не мог бы рассказать мне про леров? Я слышал про них много… очень разного.

— Ты же сам лер — ну, хоть по виду! Разве ты не знаешь?..

— Нет.

— Ну… я и сам толком не знаю. Мы непохожи на других людей. Мы не отсюда. Говорят, леры пришли из каких-то далеких земель, с севера, может, даже Извне…

— Вы владеете большой территорией?

— В той или иной степени леры контролируют всю Вьянтару… но нас мало, примерно — полтора миллиона… я имею в виду тех, кто на что-то способен. Но у нас огромная армия. Примерно сорок пять миллионов солдат. Двести сорок тысяч БТР, девяносто тысяч танков, восемь тысяч машин, которые могут парить в воздухе — такие, с вращающимися крыльями…

— Вертолеты?

— Да. И ещё Разрушители, которым ничто не может противостоять. Они не просто разрушают — они… меняют форму вещей, зданий, превращая её в… в… — Танхо замолчал, не находя подходящих слов. Лэйми вспомнил о Генераторах в арсенале. Да…

— Я знаю это оружие, — сказал он. — Но как вы живете? Где? За счет чего вы правите, если вас так мало?

Как оказалось, большая часть леров жила здесь, вокруг Генератора. Три тысячи лет назад их вожди попали под Зеркало, и леры ждали их возвращения. Основа их власти была вполне бесхитростной — они владели всеми электростанциями. Без них, без воды, без света в теплицах Вьянтара бы погибла. И леры могли в любой миг их уничтожить — если кто-то попытается их захватить. Летящие тоже встречались только среди леров. У них было восемьсот таких зданий-островов, способных парить в воздухе. Никто не считал Летящих, но их было примерно двадцать тысяч. Им завидовали. Когда лер становился Летящим, его автоматически отстраняли от всех дел. Он получал что-то вроде отпуска.

— А орки? — спросил Лэйми. — Почему вы их так ненавидите?

Танхо вздохнул.

— Мы, люди, построили этот город. Орки вышли из южных болот. Они были дикарями. Мы дали им знания, культуру — всё. Некоторые вещи у них получаются лучше, чем у нас, некоторые — нет. Они стали жить среди нас… но они размножаются быстрее. Человек становится взрослым в восемнадцать лет, орк — в десять. Это как чума. Мы не хотели… оказаться в меньшинстве.

— И потому устроили переворот?

Танхо опустил голову.

— Послушай… орки не хуже людей. Не злые, но думающие, прежде всего, о собственных интересах. Как и все мы. В борьбе за землю кто-то должен уступить. Мы не хотим. В конце концов, именно мы создали искусство и звездные корабли.

— А пытки — это тоже разновидность вашего искусства, да?

— Они предали и убили Ахару, который спас человеческий род от порабощения орками… по крайней мере, так нам говорят. Все леры поклялись причинять им столько страданий и боли, сколько смогут. Не всем это нравится, но… таков обычай. Тот, кто боится крови — по традиции не лер. Мы, Летящие, например. Мы вообще не любим войны, но если уж драться — то честно. Любители ТАКОЙ борьбы с орками — для нас предатели. Знаешь… им часто бывает всё равно, кого мучить… и они получают от этого удовольствие.

Узкий мостик, напомнил себе Лэйми. Очень узкий!

— На Джангре тоже были такие, — сказал он. — Гиты. Они рассуждали о «крови и почве» и «жизненном пространстве». Знаете, чем кончила их империя? Армия Джангра сравняла их города с землей, а их вождей анта Хилайа судили и повесили. Некоторых — вниз головой.

— Многие леры хотят прекратить войну, — сказал Танхо. — В конце концов, мы умнее и способнее орков… по крайней мере, в большинстве. Может, поэтому их вожди не хотят мира. Они не сложили оружия. Мы превосходим их в вооружении и в мобильности… но они владеют землей, а мы — только небесами. И их гораздо больше…

— Насколько?

Танхо пожал плечами.

— Если бы знать… Гораздо меньше, чем людей вообще, но гораздо больше, чем нас, леров. Мы не можем остановить их размножения. Час новой большой войны близок…

— А что будет со мной?

— Летящие не предают своих. Живи среди нас, если хочешь.

— Но я убивал ваших…

— Не наших. Не Летящих. Изуверов, которые позорят наш род. Ты сделал то, о чем мечтали мы — и мы благодарны тебе. Но мы не можем тебе доверять. Если ты хочешь заслужить наше доверие — найди новый путь, где не придется никого убивать. Подумай. Тот, кто отступается от своих соплеменников — погибает и в жизни, и в памяти.

И Лэйми задумался. Дело оказалось гораздо сложнеё, чем представлялось ему на первый взгляд. Он не мог найти никакого решения.

Шаула оказалась права — его рука действительно зажила за восемь дней. Всё это время он провел внутри Мебсуты — по вполне очевидным причинам. Летающий дом медленно удалялся к югу, к границе города — туда, где Лэйми не стали бы искать. Впрочем, он не чувствовал себя пленником. Шаула, Танхо и остальные его жители всегда охотно любезничали с ним.