Течение Алкиона - Антология британской фантастики

– Что случилось? - нервно спросил он. - Быстро переходи к делу. Мне сегодня нездоровится. Я никак не акклиматизируюсь на этой планете…

– И я тоже, - ответил Грейсон. - Вы что-то знаете о некоем Дэвиде Рейвене, раз отдали приказ доставить его сюда, не так ли?

– Да. Точно я не знаю, что он из себя представляет, но, думаю, для нас ничего хорошего. Вы поймали его? Куда вы его поместили?

– Никуда. Он сбежал.

– Далеко не уйдет, - уверенно пообещал Кайдер. - Я уверен, что он сейчас мечется в поисках укрытия. - Кайдер сделал жест, давая понять, что прием окончен. - Продолжайте преследовать его. Мы должны поймать его, когда это будет нужно.

– Да, но… - возразил Грейсон, - мы поймали его! Однако затем он бежал.

Кайдер, покачиваясь на ножках стула, спросил:

– Ты хочешь сказать, что он уже был у вас в руках? И вы позволили ему улизнуть? Как это случилось?

– Не знаю. - У Грейсона не было даже сил притворяться. - У меня в голове не укладывается. Ничегошеньки не понимаю. Именно поэтому я и пришел к вам.

– Будем логичны. Рассказывай все по порядку.

– Мы прибыли на место, где он скрывался. Там была еще одна женщина… Оба они классические телепаты. Со мной был Стин. Один из лучших гипнотиков, какие у нас есть. И Рейвен играл с ним как кошка с мышкой…

– Продолжай! Хватит упиваться драматизмом ситуации!

– В итоге Стин применил свое “лечение” на мне, - с болью в голосе продолжил Грейсон. - Он застал меня врасплох и превратил мой мозг в камень. Он заставил меня вернуться к кораблю и сказать Галлеру, что мы не нашли Рейвена. Затем вошел в кабину к Галлеру…

Какое-то отвратительное создание, похожее на паука с множеством лапок, поползло по брюкам Кайдера.

С отвращением наблюдая за насекомым, Грейсон продолжил:

– Через несколько часов я пришел в себя. За это время Галлер сошел с ума, а Стин исчез.

– Сошел с ума?

– Да. Он казался ненормальным. Как будто его мозг основательно потрясли и вывернули наизнанку. Он без остановки болтал о детском легкомыслии разлада между Землей, Марсом и Венерой, о чуде бесконечных просторов Вселенной, о посмертной славе и так далее в том же духе.

– Галлер - “пиротехник”, - заметил Кайдер. - Ты - телепат. Ты забыл об этих простых фактах? Или ты настолько поглупел после всех этих событий, что даже не вспомнил об этом?

– Нет, я не забыл. Я попытался проникнуть в его мозг.

– И что?

– Полная каша. Его серое вещество было похоже на только что приготовленное пюре. Мыслительные процессы были спорадические и лишенные всякой логики. Ну, например: “Стин - это я, Рейвен - это ты, а другие - это все остальные”. Или вот еще: “Жизнь - это не жизнь, это почти жизнь, это хорошая жизнь, но это не та жизнь”. Вывод: полный идиот.

– Слишком большая доза гипноза, - невозмутимо поставил диагноз Кайдер. - По всей видимости, Галлер был слишком чувствительным к гипнозу, Ничего нельзя знать наверняка, пока жертва не окажется в опасной ситуации. Пожалуй, это уже хроническое заболевание…

– А может, просто стечение обстоятельств. Стин не должен был знать, что Галлер чувствителен к гипнозу. По крайней мере, мне хотелось бы так думать.

– Ты так думаешь потому, что не хочешь верить, что твой друг пошел против своих же товарищей и напал на них. Случайно или неслучайно, но Стин атаковал Галлера, своего коллегу и непосредственного начальника. Всему этому есть четкое определение. Это предательство!

– Я так не считаю, - продолжал настаивать Грейсон. - По-моему, к этому приложил руку Рейвен. Стин не сделал бы этого без серьезных на то оснований.

– Согласен, - кивнул Кайдер с сардонической улыбкой. А затем продолжил: - Всегда найдется причина, хорошая или плохая, неважно какая. Например, моя персона. Я являюсь законопослушным, честным и преданным, заслуживающим абсолютного доверия гражданином Венеры только потому, что мне пока никто не предложил достаточно большую сумму за измену. Моя цена очень высокая. И у меня есть довольно убедительная версия того, что произошло со Стином. В данном случае Рейвен его просто купил.

– Даже если допустить, что Стин из этой категории людей, в чем я сомневаюсь, каким образом это могло произойти? У него не было возможности обсудить эту проблему.

– Разве он не находился какое-то время с глазу на глаз с Рейвеном?

– Да, находился, - признал Грейсон. - Не более двух минут, в соседней комнате. И я постоянно находился с ним в телепатическом контакте. Мозг Рейвена был закрыт. Мозг Стина рассказал мне, что Рейвен повернулся к нему, желая что-то сказать. Затем Рейвен дотронулся до него, и моментально мозг Стина закрылся Но это невозможно! Обычный гипнотик не может экранировать мозг как телепат. Тем не менее это произошло!

– Ого! - воскликнул Кайдер, наблюдая за ним.

– Это сразу вызвало у меня подозрение. Все выглядело очень странно. Я поднялся и решил посмотреть, что там происходит. И в этот момент в дверях появился Стин. Я испытал такое облегчение, что не заметил, что его мозг по-прежнему оставался закрытым. И прежде чем я вернулся в нормальное состояние, он сделал со мной что хотел. Естественно, я был готов к борьбе с Рейвеном, но мне и в голову не пришло защищаться от Стина. Ведь мало кто ожидает, что ваш союзник неожиданно станет противником и усыпит вас.

– Разумеется. - Кайдер что-то прочирикал пауку, который беспрекословно подчинился и уполз в сторону. - В таком случае превратим это в двойную охоту. Нет большой разницы: искать одного или двух. Скоро Стин будет в наших руках, и тогда мы его исследуем.

– Вы забыли об одном, - напомнил ему Грейсон. - Я нахожусь здесь, и Стин знает это место.

– Ты хочешь сказать, что он может выдать нас и мы станем с минуты на минуту объектом для рейда службы безопасности?

– Совершенно верно.

– Сомневаюсь, - Кайдер спокойно анализировал ситуацию. - Если бы оборонительные силы Земли знали об этом центре, они бы атаковали немедленно и уничтожили его. Этот рейд был бы проведен еще несколько часов назад, если они рассчитывают на эффект неожиданности.

– А разве нельзя допустить с их стороны некоторую медлительность и нерасторопность? Что мешает им основательно подготовиться, а затем взорвать все к чертовой матери?

– Ты нервничаешь! - успокоил его Кайдер. - У нас Здесь масса способных и талантливых людей… а кроме того, поражение заставило бы нас искать лучшее укрытие. Ну и, наконец, лучше знать противника в лицо, чем гадать, с какой стороны последует удар!

– Дай-то бог! - Грейсон продолжал нервничать.

– В любом случае, для оправдания таких жестоких мер у них не будет убедительных объяснений для общественного мнения. Они не могут начать открытую активную воину, притворяясь, что такой проблемы не существует. И до тех пор, пока они будут притворяться, что ничего не происходит, мы будем делать с ними что захотим. Инициатива в наших руках, и мы ее не упустим.