Течение Алкиона - Антология британской фантастики

– Возможно. Во всяком случае, мне кажется, что кто-то должен выпустить вам кишки, чтобы помешать стать победителем.

Стин посмотрел на Лайну, затем снова повернулся к Рейвену:

– Но это не поможет, если есть другие представители вашего типа, готовые вас заменить.

– Похоже, что вы уже заранее отдаете нам победу. - Рейвен вновь улыбнулся и повернулся к Лайне: - Мне кажется, я поступил верно, использовав его.

– У меня на этот счет противоположное мнение, - холодно ответила Лайна - Ты поступил плохо, и нет этому поступку оправдания.

– В принципе я с тобой согласен, - кивнул Рейвен. Повернувшись к Стину, сказал; - Я вернулся сюда вовсе не для развлечений. Есть серьезная причина, и она имеет к вам самое прямое отношение.

– В каком смысле?

– Прежде всего я хотел бы выяснить, решили вы работать на нас или остаетесь в лагере противника?

– После всего, что я пережил, - колеблясь, ответил Стин, - думаю, что лучше сменить команду. Но… я не могу это сделать. - Он решительно затряс головой. - Я не из той породы. Тот, кто предает свою собственную расу, - негодяй.

– Стало быть, вы остаетесь врагом Земли?

– Вовсе нет! - Он нервно задвигал ногами, избегая смотреть на собеседников. - Просто я не хочу становиться предателем. Но в то же время я чувствую, что вся борьба с Землей - это безумие… победителей в ней не будет. - Тоска и безысходность появились в его голосе. - Чего я сейчас больше всего хочу, так это отправиться домой, спокойно жить и ни во что не влезать!

И это было правдой Потерять руку или ногу - уже шок А тут - лишиться всего тела! Это ни с чем не сравнимо.

– Если даже вы вернетесь домой, вам будет очень трудно спокойно отдыхать в вашем кресле. Когда националистическая истерия, словно эпидемия, распространяется во все стороны в поисках мишени для своей ненависти, больше всех всегда страдают нейтральные пацифисты.

– Я все же рискну.

– Делайте как хотите, - Рейвен сделал жест в сторону Двери. - Дорога к свободе открыта, а плата за нее - информация, которую вы можете мне сообщить.

– Что вы хотите узнать?

– Как я уже сказал, какой-то очень важный тип на Земле предал меня. Неизвестный мне подлец в нашем лагере. Вы меня уже заверили, что не знаете, кто это. Но кто, по-вашему, это может быть?

– Кайдер, - не колеблясь ответил Стин, главным образом потому, что деваться ему было некуда. Это имя автоматически возникло в мозгу, а значит, легко могло быть прочитано, как неоновая реклама.

– Кто он такой? Где живет?

Ответить на эти вопросы было просто, так как они не таили в себе никакой опасности. За пределами секретного центра Кайдер с циничным усердием выполнял свои земные обязанности.

– Есть ли у него какие-либо особые способности? - спросил Дэвид, прочтя предыдущий ответ.

– Я не уверен, но говорят, что он может разговаривать с насекомыми.

– Этой информации достаточно, - сказал Рейвен и показал на дверь. - Можете идти. Даст бог, в качестве нейтрала вы будете счастливы.

– Я бы очень хотел, чтобы так и было, - согласился Стин. Остановившись на пороге, он горячо добавил: - Дай бог никогда больше не видеть вас двоих!

Сказав это, он посмотрел на небо и быстро вышел.

– Ты заметил? - Лайна выглядела немного ошарашенной. - Он посмотрел на небо, нам ничего не сказал, но его мозг выдал то, что видели его глаза: спускающийся вертолет! - Теперь уже она забеспокоилась. - Да, спускается очень быстро! Дэвид, ты слишком много болтал и потерял уйму времени. Что ты собираешься делать?

Он спокойно посмотрел на нее:

– По-видимому, женщина всегда остается женщиной.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Когда ты нервничаешь, ты ничем не отличаешься от человека из толпы. Ты очень много думаешь, но забываешь слушать. А ведь далеко не все - враги…

Подавив беспокойство, она прислушалась. И мысли из вертолета рекой потекли к ней. В спускающейся машине было четыре человека, и у всех, несомненно, простые мозги. Вертолет находился в зоне приема, и до Лайны и Дэвида долетел разговор находящихся в нем людей:

– В доме, похоже, все спокойно. Интересно, что за тип только что вышел и отправился к шоссе?

– Бог его знает! Во всяком случае, это не он. Этот слишком низенький и толстый… Что бы там ни было, Кар-сон сказал, что в доме еще должна находиться какая-то чувственная амазонка. Если не найдем Рейвена, поговорим с ней.

– Слышала? В лице Карсона ты имеешь тайного воздыхателя! - пошутил Рейвен.

– Я даже ни разу его не видела. Так что, наверное, это ты рассказал ему кое-что обо мне.

Лайна повернулась к окну и стала слушать дальше. Странные голоса-мысли витали теперь над крышей.

– Они могли бы нам придать какого-нибудь телепата. Говорят, что некоторые из них способны перехватывать мысли аж за линией горизонта.

Кто-то другой прокомментировал:

– В нашей корпорации никогда не будет таких работников. Общественность не потерпела бы этого. С тех пор как два столетия назад подняли шум по поводу психологической полиции, ни один телепат не стал полицейским.

Третий из команды с презрением процедил:

– Ха-ха-ха! Общественность! Меня от нее тошнит! - И тут же, спохватившись: - Эй! Ты куда так гонишь? Этот сад - море грязи, а не резиновая подушка. Ты хоть смотри что делаешь!

– В конце концов, кто находится за рычагами управления этой штуки, ты или я? Ты еще пеленки мочил, когда я уже приземлялся на пятачке размером с носовой платок! - Последовала пауза. - Держитесь крепче, садимся!

Из дрожащей машины, в свете прожекторов, выпрыгнули четверо мужчин и направились к дому. Все были в обычной одежде.

Выйдя им навстречу, Рейвен спросил:

– Что стряслось? Что-то срочное?

– Понятия не имею, - ответил руководитель группы, смерив Дэвида взглядом с головы до ног. - Без всякого сомнения, вы - Рейвен. Карсон хочет с вами поговорить, - он сделал жест в сторону вертолета. - Мы прилетели на этой каракатице, потому что на ней есть канал связи службы безопасности. Вы можете поговорить с ним прямо отсюда.

– Отлично!

Поднявшись в машину, Рейвен устроился поудобней в кабине и стал ожидать, пока наладят радиосвязь.

Наконец экран засветился и на нем появилось лицо Карсона.

– Быстро вы справились, молодцы! - поздравил он команду. - Я отправил на поиски десять патрульных машин и уже думал, что дай бог только через неделю вас обнаружат. - Карсон сделал свое изображение более четким. - Что случилось?

– Ничего особенного, - сообщил Рейвен. - Оппозиция уже дважды меня атаковала. Я им ответил тем же Окончательно никто не победил.

Лицо Карсона исказила гримаса.

– Это ваша точка зрения на игру. Наша точка зрения менее оптимистична. Более того, положение очень неприятное.

– Что произошло?

– Этим утром взлетела на воздух фабрика “Бакстер Юнайтед”. Новость мы держим в секрете и, сколько сможем, не допустим утечки информации.