Владимир Андриенко - Планета-казино

— Но-но! Поосторожнее, И-Лим! — взвизгнул Хорсер. — Не оскорбляй нашего гостя!

— Эта штука движется в нашу сторону, — неожиданно для самого себя изрек Жак. До сегодняшнего дня у землянина почему-то не возникало ощущения об отсталости илинийской техники. Однако тирада И-Лима наталкивала на размышления, Предводитель и майор обернулись к нему одновременно.

— Назвать робота "штукой", — когтистая лапка эльсинорца в смятении почесала черный нос, — Я определенно нахожусь в компании двух сумасшедших.

— А, по-моему, наш друг Жак начал рассуждать здраво, — отозвался И-Лим, — Мелия даже из землянина сделала человека.

СМИИР подкатился к троице: образы И-Лима и Хорсера были извлечены из файлов памяти — творцы машины рекомендовали ни в коем случае не приближаться к этим субъектам.

— Вы должны принести мне свои извинения настойчиво и противно пропищала машина.

— Должны? — Предводитель игроков слегка нагнулся над роботом. — А где же в таком случае наши долговые расписки, в которых указано, в какой форме и сколько извинений с нас причитается?

Секунд десять СМИИР переваривал полученную информацию, затем как-то неестественно осел на пол и завертелся волчком, завывая сиреной и призывно питая красными и оранжевыми лампочками.

Ошалевшие от наблюдаемого зрелища Хорсер и Жак замерли на месте, боясь пошелохнуться.

Наконец, СМИИР остановился и умолк, на его шишечке, одиноко торчащей сверху, слабо светился рубиновый круг.

— Ну вот — сломался, — с чувством глубокого удовлетворения произнес И-Лим.

— Этого, следовало ожидать, — процедил Хорсер. — Роботы — вещь тонкая, и не выдерживают столь грубого вмешательства. Он просто перегорел. Что я теперь скажу илинийскому консулу?

— Пару комплиментов и пожелание улучшения качества продукции, — ответ Предводителя вызвал внутри майора холодную ярость: И-Лим, конечно, прав, но ведь никто не знает, сколько роботов-шпионов уже заполонили Мелию, так что в душе Хорсер мог пожелать лишь ухудшения качества илинийской продукции.

Тем временем из луча-перехода выскочили четверо илинийцев — технический персонал, сопровождающий детище планеты. Они с явной спешкой бросились к роботу и, подхватив его, понесли в сторону ремонтной мастерской космопорта, семеня всеми шестью конечностями и поминутно скользя на отполированною мраморе пола.

Пока Жак долгим взглядом провожал этих жуков-переростков, в зал ожидания проникло нечто, заставившее землянина мгновенно забыть о существовании такого серого создания как СМИИР.

Три гуманоидные фурии с растрепанными фиолетовыми волосами и огромными чемоданами свирепо озирались вокруг.

Жак почувствовал, как лапка эльсинорца решительно тянет его за локоть куда-то прочь от И-Лима.

— Это зрелище не для слабонервных, — негромко проговорил Хорсер.

И-Лим же с распростертыми объятьями двинулся навстречу трем сестричкам-аманас:

— Как долетели?

Аманас обошли вокруг Предводителя, придирчиво рассматривая его со всех сторон, а потом с радостным воплем бросились ему на шею:

— Да это же И-Лим!

Тут Жак понял, что имел в виду Хорсер: аманас в порыве яростной неясности были готовы разорвать Предводителя на куски, и все три сестрички говорили одновременно, что-то о том, какие трудности были с визой, и о том, как им понравилось на Мелии в прошлый раз.

— Не хотите ли познакомиться с моими приятелями? — услышал Жак сквозь неумолчный гомон голос И-Лима.

— Конечно!

— Кто они?

— Где они?

Шерсть на затылке эльсинорца встала дыбой, и он, чуть выдвинувшись вперед, грозно рыкнул:

— Мы не в вашем вкусе.

Затем, развернувшись к Жаку, Хорсер тихонько добавил:

— Они — вполне мирные создания, но имеют вредную привычку питаться одеждой и кожей, так что ты тоже не в их вкусе. В последних словах эльсинорца землянин уловил явственный нажим, казалось, будто голос майора прозвучал прямо в мозгу Жака, внушая ему мысль, что с аманас лучше вообще не иметь никаких дел.

— Красавчики.

— Кто они?

— Мы сами решим.

— В нашем вкусе.

— Странные.

— Разумеется.

— Хорошая компания.

— И-Лим старается.

— Отменно.

Не дожидаясь повторного приглашения, аманас окружили Жака и Хорсера. В этот миг землянину показалось, что Предводитель мог и неслучайно указать фуриям на него и майора.

Эльсинорец оскалил зубы и завопил:

— Я — майор Хорсер, я здесь представляю власть Мелии!

Жак увидел, как одна из аманас попыталась укусить верткого эльсинорца, и вдруг сан ощутил чье-то необыкновенно легкое прикосновение к своему рукаву. Пожалуй, это было уже слишком!

Жак взмахнул руками, и пыльца кхкхаж золотистой пеленой повисла в воздухе. Спустя пару минут все три гостьи И-Лима в глубоком обмороке лежали у ног Жака и Хорсера.

— Вы — два бесчувственных к красоте чурбана! — Предводитель Игроков приблизился стремительной походкой. Он буквально кипел от негодования. — Это же нежные и чуткие создания! Что вы с ними сделали?

— На них произвела впечатление моя речь, — самодовольно поднял голову эльсинорец.

— Скорее уж эти мерзкие цветы! — воскликнул И-Лим. — Из-за вас я теперь должен сан нести их чемоданы в гостиницу!

— Лучше позови своих прислужников! — молвил Хорсер, а затем громко и пронзительно свистнул.

Аранхи И-Лима явились на зов эльсинорца почти также быстро, как если бы их позвал хозяин самолично.

— Этих леди и их барахло — во флипы и в гостиницу! — распорядился майор, — Живо! И Предводителя своего прихватите!

Первую половину приказа аранхи выполнили четко и неукоснительно, но к И-Лиму подступиться не посмели.

Следующие полчаса, пока шла выгрузка других пассажиров, троица простояла в глубокой молчании. Оскорбившийся И-Лим нарочито избегал даже смотреть в сторону Жака с Хорсером. Каждый думал о своем, но всех снедало нетерпение: землянин ожидал Клинка и его спутницу соланийку а Хорсер жаждал увидеть эту встречу. Ради чего все еще оставался в космопорте предводитель, не знал никто.

— Все, Клинк не прибыл, — пробурчал Хорсер, когда основная масса пассажиров уже миновала таможенные ворота и показался бесконечный поток багажа. — Мы напрасно проторчали здесь столько времени.

— Ещё не все потеряно, — снисходительно заявил И-Лим. — У Клинка есть мания — выходить последним. В этом, конечно, есть известная доля прелести, Клинк не из тех, кто вечно спешит и бежит, расталкивая всех локтями. Он любит шествовать — важно и торжественно.

Образ, нарисованный предводителем, не очень-то вязался с тем, который хранил в своей памяти Жак. Землянин промолчал: он уже мог бы порассказать кое-что о маниях на Мелии, но у него не было для этого настроения.