Владимир Андриенко - Планета-казино

Эльсинорец нажал кнопку внутренней связи;

— Хлес, ты мне срочно нужен!..

…Добродушный Клу никогда и ничего не делающий без явной или по большей части скрытой выгоды для себя, распорядился поселить Эйлану в апартаментах рядом с комнатой Жака. Последний не пришел в восторг от такого соседства, тонкой стенной перегородки ему казалось недостаточно для собственной безопасности.

Эйлана, конечно, не была агрессивна, а лишь проявляла обыкновенную и вполне разумную осторожность — соланийские женщины по праву считались красивейшими в Галактике. Сколько завистливых и алчных взглядов бросали гуманоиды всех рас и мастей в их сторону! Но в голове Жака прочно засело одно слово, сорвавшееся с клыков эльсинорца. "Соланийцы опасны", — именно из такой аксиомы и собирался исходить Жак в своих поступках, а для этого необходимо было держаться подальше от сверкающей гостьи — этой само движущейся радиоактивной установки. Однако, помимо излучения, Жака пугал тот факт, с какой легкостью Эйлана просчитала его происхождение.

Так решил для себя Жак, но Клу придерживался явно иного мнения и не оставил своему подчиненному права выбора:

— Жак, тебе придется слегка поменять профиль работы. Мой племянник Клинк мне нужен для перепланировки экскурсионного сектора, но ты, наверное, понимаешь, что Эйлану ни в коем случае нельзя оставлять одну. Это было бы слишком негостеприимно с нашей стороны.

— Не думаю, что я подхожу на роль развлекателя, — ответил Жак, уже прочитав в глазах чиуанина цепочку дальнейших распоряжений. — Мой сектор достаточно велик и нуждается в постоянном присмотре, я не могу все бросить ради исполнения прихотей соланийки.

— Как раз наоборот, — промолвил Клу, почесывая татуированную лысину, — не только можешь, но и сделаешь это. Таков мой приказ. Тебе не следует забывать, кто твой хозяин.

Против такой убийственной логики Жак, естественно, поспорить не мог. На том разговор и кончился. Жак получил новые, весьма прямолинейные инструкции: сопровождать Эйлану везде и всюду удовлетворять ее малейшие пожелания, быть ее телохранителем и не допускать посягательств со стороны невоспитанных аборигенов Мелии, к которым, по мнению чиуанина, относились и Хорсер с И-Лимом, равно как и сам плутонит. Иначе говоря, Жак должен был обращаться с Эйланой, как с запретным плодом из запретного сада.

Для начала Жак решил показать гостье биоцентр, в котором он уже прилично ориентировался и мог порассказать кое-что интересное о его обитателях. Однако Эйлана категорически отвергла это предложение:

— Я сама буду определять, куда мне идти и зачем. К сожалению;

мне придется терпеть твое общество, плутонит — так сказал Клу, ведь его племянник занят. Но твои функции я ограничу до предела — ты будешь только меня охранять.

— И на том спасибо, — ответил Жак.

— И исполнять мелкие поручения, — добавила Эйлана, и Жак прикусил язык, осознав, что слушать его речи соланийка тоже не намерена.

В течение целого дня Жак с убитым видом следовал с неотступностью тени за Эйланой, которая прогуливалась по окрестностям биоцептра, с брезгливостью обходя всех встречных, она была явно очень высокого мнения о своей особе, а почти королевская поступь лишний раз подчеркивала ее само влюбленность. Единственное обстоятельство, удовлетворявшее Жака, заключалось в том, что Эйлана совершила очень мало покупок, и Жак не мог пожаловаться на их тяжесть. Обременительным ему казалось лишь само общество соланийки.

Последующие дни мало отличались друг от друга, но одному из них суждено было стать решающим. Жак чувствовал, как внутри него накапливается какой-то заряд, который может выплеснуться наружу в любой момент, и неизвестно сумеет, ли плутонит сохранить над собой контроль.

В тот день Жак рассчитывал, что из-за жаркой погоды Эйлана изберет маршрут к морю, где можно будет хотя бы полюбоваться прекрасным естественным пейзажем, но своенравная соланийка опровергла все ожидания плутонита. Ее очень заинтересовала большая толпа горожан, бурным потоком направляющаяся к центру. Ее подневольному телохранителю не оставалось ничего иного, как не упускать Эйлану из виду, протискиваясь между возмущенно шумящими дце и обходя невыносимых трубчатолицых.

В этой суматошной толчее Жак едва не опрокинул наземь майора Хорсера.

— А-а, — протянул эльсинорец, хватаясь за рукав комбинезона плутонита, — тебя тоже привлекло это зрелище.

— Не меня, а Эйлану, — сердито бросил майору Жак. Взгляд плутонита тем временем рыскал по толпе, разыскивая сверкающую фигурку своей спутницы.

— О ней можешь не беспокоиться, — с самодовольным видом изрек Хорсер. — Здесь, на Мелии ее вряд ли кто-нибудь посмеет обидеть, кроме, разумеется, тебя или этого негодяя И-Лима. Только самоубийце может прийти в голову мысль тесно пообщаться с соланийкой.

— Между прочим, я сейчас являюсь ее телохранителем, — проговорил Жак. — С какой стати я должен…

— Ага, — эльсинорец не дал плутониту высказаться до конца. — Ты ее телохранитель, потому что Клинк сейчас лежит в госпитале и проходит курс интенсивной антирадиационной терапии.

Жак ошеломленно уставился на майора.

— Неужели ты думал, что племенник Клу действительно чем-то занят? — физиономия Хорсера озарилась язвительным оскалом. — Да он разбирается в делах биоцентра, как кунукугур в грации, Клинк — пилот от лысины до пяток.

— Вы думаете, меня ожидает тоже самое? — спросил Жак.

— Нет, — рыкнул эльсинорец. — Когда я до конца раскушу твою двойную или тройную оболочку ты просто и быстро отойдешь в мир иной.

Легкая дрожь пробежала по мышцам Жака. Он готов был броситься на майора и разорвать его на части, но сдержался, подобный поступок не улучшил бы его нынешнего положения.

— Я не считаю вас своим; врагом, майор, — мягко проговорил плутонит, — и будь моя воля, я держался бы как можно дальше от этой соланийки.

Последние слова Жак произнес — довольно громко, надеясь, что чуткий слух Эйланы уловит в таком тоне оскорбительный оттенок. Расчет оправдался: соланийка не замедлила появиться, она буквально искрилась от гнева, но не находила слов для его выражения.

— Не утруждайтесь, — миролюбиво молвил Жак, — я всего лишь позаботился, чтобы вы не затерялись в этой массе; к тому же я нашел прекрасного консультанта по любым вопросам порядка на Мелии.

Жак сделал шаг в сторону и указал на Хорсера — эльсинорец остался явно недоволен такой дерзостью, но внимание соланийки ему льстило.

— К чему весь этот шум? Демонстрация? Революция? — Эйлана сразу же обратилась к майору за разъяснениями, удостоив Жака лишь беглого презрительного взгляда.

— Ни то, ни другое, — эльсинорец поправил накидку. — Сегодня праздник, если так, конечно, можно выразиться. Город встречает победителя предыдущих Мелианских Игр — этого сущего дьявола фомальганца Реера.