Евгений Акуленко - Ротмистр

– Ты ба лучше, – улыбнулся Птах, – чего съедобного ему сыскал…

Не заставляя просить себя дважды, Савка прошвырнулся по округе, притащил десяток длинноногих, росших во мху подберезовиков и пригоршню непоспевшей еще клюквы. Слим мгновенно заглотил дары леса и не преминул между прочим в адрес Савки заметить:

– Воспитанный молодой человек.

– Мы нуждаемся в твоей помощи, Слим, – Ревин попытался вернуть разговор в прежнее русло.

– Это я уразумел сразу, – пробулькало существо. – Не грибами же вы меня пожаловали покормить… Вопрос в том, что мне за выгода вам помогать?

– Ты хочешь вернуться домой? – спросила Евдокия. – Хочешь, думаю… Если тебе известен способ, как это сделать без врат, не смеем боле беспокоить. Кукуй в своем болоте дальше… Только помни, что Сыпь вратами не пользуется, они ей без надобности… Как и лишние свидетели…

– Сулите личные блага… Ваше классическое образование выдает вас с головой, – Слим выстрелил ложноножку и сцапал пролетающего слепня. – Нас принято считать невозможными эгоистами… Наверное, небезосновательно… Но если вы откроете врата, этот сектор космоса станет человеческим. Если не откроете – еще большой вопрос. Это ясно вон даже ему, – Слим метко запулил в Савку припасенной шишкой. – Что в сравнении с этим мои желания или даже безвременная кончина?

– Да нет здесь никакого вопроса, – Евдокия пожала плечами. – Не желаешь помогать – сами обойдемся… Сиди здесь, считай комаров…

Слим задумчиво перепустил через себя вереницу пузырьков.

– Мне скучно… Тут ты права, женщина… Иногда времени бывает слишком много. Я стал его бояться… – Слим стал терять в размерах, избавляясь от лишней воды, хлынувшей обратно в озерцо мутным потоком. – Я пойду с вами… В смысле, готовьте посуду…

…Запертые обычно створки массивных ворот оказались приоткрытыми. Во дворе ни охраны, ни прислуги, ни души вообще – петербургская штаб-квартира секретной службы будто вымерла. Покачивал створку окна с выбитым стеклом ветер: стрелковое гнездо на мансардном этаже пустовало.

– Что-то нас никто не встречает, – невесело протянул Вортош и поймал на себе встревоженный взгляд Ливнева.

Все это странно. Вдвойне странно для объекта, охраняемого с особым тщанием. Господа, чувствуя неладное, бросились в дом.

Ревин задержался. Что-то заставило замедлить шаг, интуитивно, на уровне подсознания встать под прикрытие кареты, боком к темным окнам особняка, где могли скрываться неизвестные стрелки. То ли темные пятна на каменных плитах, то ли примятые клумбы, то ли застрявшая в водостоке ружейная гильза. Все это Ревин взвесит после. Сейчас он не анализировал – ощущал.

Тело само развернулось навстречу опасности, навстречу перепрыгивающей через высокий забор фигуре. Чужак получил пинок настолько сильный, что впечатался в каменную кладку, словно спелая слива. Сполз вниз, остался лежать без движения. Люди в черном легко, будто умеючи летать, перемахивали трехметровую ограду, в мгновение ока заполонили внутренний двор, блокировали ворота. В масках, скрывающих лица за исключением лишь узкой полоски раскосых глаз, сухие, жилистые, в свободного покроя одежде, они обезвредили конвой короткими сериями безжалостных ударов. С теми, кто оказывал сопротивление, не церемонились, пользуя как холодное оружие в самом его широком разнообразии, так и не гнушаясь револьверами.

Ревин огляделся, оценивая ситуацию. И лишь подивился, с какой легкостью чужаки управились с тренированными сотрудниками секретной службы. Он знал, что своими атаками наносит противникам увечья, ломает кости. Но те поднимались, как заведенные, словно не чувствуя боли, бросались в бой снова и снова. За годы, проведенные в этом мире, Ревин привык двигаться в ином, более быстром темпе, в уплотнившемся времени, не оставляя врагу ни единого шанса, но сейчас констатировал, что чужаки зачастую успевали реагировать на его выпады. Без сомнения, перед ним стояли наемники высшей пробы, обучавшиеся искусству схватки с младенчества.

Отчаявшись совладать с неожиданным препятствием в одиночку, чужаки стали наседать группами. Не бестолково мешаясь друг другу, а действуя грамотно, слажено, как единый организм. Ревин больше не делал противнику скидок, даже не в силу закипающей в душе злости, а из-за элементарного чувства самосохранения. Изрядными стараниями отправив в нокаут очередную команду, едва успел поймать у самого лица брошенный кем-то сюрикен – увесистую стальную звездочку с острыми, как у бритвы, краями. Ситуация осложнялась с каждой секундой. Ревин уже пожалел, что оставил привычку таскать с собой Смит-Вессоны, револьверы тяжелые и крайне громоздкие, но сейчас пришедшиеся бы весьма к месту.

Прозвучал гортанный окрик. И нападавшие тот час замерли, застыли на месте, не сводя с окруженного со всех сторон господина глаз.

– Мистер Ревин! Остановитесь!… Прошу вас!…

Говоривший показался смутно знакомым. Где-то Ревин уже видел это холеное лицо… Да! В Турции, на потухшем вулкане Немрут-Даг, у подножия Красного камня. Тот не в меру хитрый англичанин, что обманул сам себя. Как же его?…

– Мистер Ллойд, – подтвердил англичанин. – Мы знакомы. Умоляю, не сопротивляйтесь! Вам не причинят вреда!

– Не вижу ни одной причины, – негромко проговорил Ревин. – Я сейчас закончу с господами, а потом примусь за вас.

– Гм… Таких причин минимум две, – Ллойд обернулся и сделал знак рукой.

С высокого парадного крыльца свели Ливнева и Айву: руки связаны за спиной, заломлены к верху, в затылок глядят револьверные дула. Малейшее неповиновение – и пленник на полусогнутых падает носом вперед. И добро бы, если без пули в голове. Профессионально, ничего не попишешь…

Ревин прикинул свои шансы. Уйти он сможет всегда. Гостей в черном тоже перемолотит в итоге, с оружием или голыми руками, никуда они не денутся. Но безопасный исход для коллег он гарантировать не может. "Для коллег", – Ревин усмехнулся своим мыслям. Там ведь еще и Айва…

Рассудок протестовал. Ценой немалых усилий над собой Ревин позволил защелкнуть за спиной наручники. Он скаут. Он не имеет права столь неоправданно рисковать, ставя под сомнение исход целого предприятия.

Ревин шагал узкими коридорами и всеми фибрами пытался уловить лишь один звук: скрежет спускового механизма револьвера. Не потянет ли палец боек, не споткнется ли конвоир, выстрелив по неосторожности или в силу сдавших нервов. Скаут не сказочный герой, и мозги у него такие же, как и у других. Разлетятся по стенкам брызгами, и никто уже их не соберет обратно.

В кабинете Ливнева его уже ждали. В любимом кресле Матвея Нилыча развалился незнакомый господин, невысокий, пухлый, розовощекий, словно младенец, с круглой головой, обрамленной венчиком светлых волос. Короткие, как сосисочные обрубки, пальцы небрежно сжимали дорогую сигару. Господин пыхнул огоньком и изволил выпустить в потолок дымное колечко. Позади него замерли подобно египетским сфинксам охранники: двое в неизменных черных одеждах с мечами на поясе и пожилой китаец с открытым лицом, словно сошедший с банки с чаем: сам в бордовом, отороченным золотом халате до пят, с косичкой седых волос. Разве что без круглой шляпы-зонтика.