Марк Михаловски - Мокрый мир

С места, где она пряталась, ей была видна только верхняя часть вышки, тонкий металлический прут, направленный в оранжевое небо. И вдруг что-то блеснуло - краткая вспышка света из подлеска на краю открытого участка. Она запустила руку в свой рюкзак, вытащила монокуляр и посмотрела в него.

Улыбаясь и размахивая руками, скрытый под тенью кустов, на нее смотрел Орло.

- Что происходит, - с подозрением спросила Марта, влетев в биолабораторию. Это было единственное место, где, как ей казалось, мог находиться Доктор - и она оказалась права. Он возился с пробирками с жидкостями и пипетками, сняв пиджак, а Тай молча наблюдала за ним, сложив руки на груди. В комнате определенно чувствовалось напряжение.

- Что? - сказал Доктор с неестественно улыбаясь и вынимая пробирку из громоздкой старой центрифуги, чтобы рассмотреть ее на просвет.

Он опять надел очки, и жесткий флуоресцентный свет отражался от них, не позволяя рассмотреть глаза.

- Ты сбежал, - пояснила Марта. - Я не знала, куда ты пропал. Мы нашли кое-какие планы и тому подобное. Они изучают их в зале Совета. Надеюсь, это подойдет. А это все зачем?

Марта показала на стол с экраном, светящийся словно новогодняя елка, с изображениями молекул, белков по всей поверхности. Один или два из них были окрашены в оттенки красного - предупреждение, лучше не придумаешь.

- Перестраховка, - ответил Доктор с еще одной фальшивой улыбкой.

- Ты что-то тут готовишь?

- Я?

- Что это? - Марта показала на желтоватую жидкость, которую Доктор переливал в небольшой стеклянно-металлический патрон.

Он нахмурился и посмотрел на потолок, будто там был написан ответ.

- План Г, думаю, - он улыбнулся Тай. - Или Д?

Тай взглянула на него и теперь Марта точно поняла - что-то готовится.

В комнате чувствовалось напряжение – от какого-то заговора, какой-то тайны. Марта не считала себя ревнивой, но было что-то в том, как он доверялся Тай, что заставило ее разозлиться. Опять.

Доктор наполнил еще один патрон.

- Так, - сказал он, подбрасывая капсулы в воздух одной рукой и ловко ловя другой. Он снял очки, взял свой пиджак со спинки стула и надел его. - Сейчас самое подходящее время. И если мы не поторопимся, оно пройдет.

С этими словами он проскользнул между двумя женщинами и вышел из комнаты.

- Ты сумасшедшая, - прошептал Орло самому себе. - Ты совершенно безумная.

Вспышки от фонарика Кэнди прекратились, и он увидел, как она засовывает его в свой рюкзак и машет ему рукой. Он надеялся, что понял её сообщение на азбуке Морзе. Если бы он не забыл принести свой собственный фонарик, он бы сказал ей, что думает о её плане - и что сказал Доктор о плане существа. Пока он наблюдал за ней через монокуляр, она припала к земле в тени здания и начала осторожно двигаться к окну.

Если бы кто-то сказал Марте Джонс, всего несколько недель назад, что она сама добровольно пойдет к атомной бомбе, она со смехом сказала бы, что у них не все дома. И всё же вот она здесь, на болотистой чужой планете, в нескольких световых годах от Земли, делает именно это.

Остаток ее жизни предстал в истинном свете.

Она может просто закончиться.

- Что если мы не сумеем остановить его? - прошептала она Доктору, надеясь, что Тай ее не услышит.

- О, мы остановим его, - в его голосе звучала спокойная уверенность. Он всегда говорил со спокойной уверенностью. Ну, иногда с беспокойной уверенностью. Но всегда с уверенностью.

- Зачем ты этим занимаешься? - это была Тай.

- Потому что, если не займусь я, - беззаботно ответил Доктор, - то старина склизень победит, а мы проиграем. А если у меня и есть один недостаток, так это то, что я не умею проигрывать.

- Так говоришь, будто часто занимаешься такого рода делами.

- Слишком часто для здоровья, поверьте мне, - сказала Марта, отодвинув ветку в сторону, когда они начали подниматься по склону, который выведет их прямо к месту над буровой установкой. Шелест кустов дальше по склону привлек их внимание.

- Это Орло! - прошептала Тай.

Марта посмотрела туда, куда она показывала, и едва смогла различить его приземистый силуэт, сидящий к ним спиной в кустах.

- Идите и уведите его, - тихо приказал Доктор. - Если у нас не получится, я хочу, чтобы он находился как можно дальше отсюда.

Тай сжала руку Доктора и пошла за Орло.

Не зная броду, не суйся в воду.

Именно так всегда говорили Кэнди. Ей никогда не давали советов типа "Кто не рискует, тот не пьет шампанского". Кэнди никогда не предостерегали по поводу нерешительности.

А прямо сейчас ей хотелось, чтобы кто-нибудь сказал такое.

Мысль, которая внезапно осенила её, когда она помахала рукой на прощание Орло, была просто очевидна.

Действительно, настолько очевидна, что она стала думать, а нет ли столь же очевидной причины, почему это не сработает. Причины, очевидной настолько, что она выскочила бы, как аллигатор из болота, и укусила ее, когда было бы уже слишком поздно. Убедившись, что никто не видит ее, спрятавшуюся в тени у угла здания, она медленно выпрямилась - и вышла на свет.

А потом, сохраняя на лице неизменное и равнодушное выражение, как у других поселенцев, она пошла.

В голове испуганной Кэнди задумка казалась идеальной. Другие воскресенцы выполняли инструкции, предварительно полученные ими от склизкой твари. Как и выдры. Склизкая тварь не управляла ими дистанционно, не в режиме реального времени. Поэтому не было причины, по которой кто-либо из них отреагирует на неё, если она не станет действовать угрожающе.

Они бы смотрели на неё - если вообще её видели - просто как на ещё одного зомби. Ноги у неё тряслись, как желе, когда она медленно пробиралась мимо других и вокруг здания к входной двери. Не рискуя даже мельком оглянуться, она вошла внутрь.

В комнате было холодно и темно - никто не позаботился включить свет. Но освещения из окна оказалось достаточно, чтобы увидеть происходящее. Дори Чен неподвижно стояла у большого стола, на котором лежала развёрнутая схема бурового механизма и шахты. Дори смотрела в пространство, будто уже выполнила то, на что запрограммирована, и ожидала дальнейших инструкций. Конечно, в этом нет смысла, подумала Кэнди, проходя мимо неё. Разве Доктор не говорил, что когда инструкции склизкого существа выполнены, поселенцы и выдры должны возвращаться к нему за следующими?

Это могло означать только одно: у склизкого существа больше нет инструкций для Дори. А поскольку инструкций больше нет, то он больше и не использовал её.

Кэнди украдкой посмотрела в окно. Поселенцы один за другим останавливались. Она увидела Итона, помощника Паллистера, ходящего по одному и тому же кругу. Все выдры стояли неподвижно.