Марк Михаловски - Мокрый мир

А потом она заметила движение.

Трое поселенцев толкали вперёд один из квадроциклов.

Двигатель не работал, а сзади на тележке лежал большой, серый цилиндр, почти такого же размера, как и двигатель самого квадроцикла. Цилиндр был перетянут металлической лентой и выглядел как настоящий хлам, подумала Кэнди. Вслед за ними шли ещё два поселенца, толкающие огромную катушку с серым электрическим кабелем, разворачивая его по земле вдоль своего пути. Что они делали? Она проследила взглядом за линией кабеля - и поняла, что он тянется через окно диспетчерской, в которой она стояла. Как то щупальце, вползшее через окно корабля. Щупальце, которое присосалось к Колу. Щупальце, которое убило его.

Кэнди подошла к кабелю и проследила, куда он ведет. Он заканчивался большим штекером в панели управления. Она тут же схватила его и попыталась повернуть. Но он был плотно зафиксирован. Закрепляющее кольцо удерживало его на месте.

Она лихорадочно дергала его голыми руками, но это было бесполезно.

Он даже не сдвинулся.

Думай! Говорила она себе, пытаясь во всем разобраться. Она помнила, что Доктор говорил ей: здравый смысл. Обдумывай проблему шаг за шагом... Склизкая тварь контролирует поселенцев, и поселенцы собираются бросить что-то в шахту. Следовательно, что бы здесь ни происходило, это не к добру. Она должна найти способ...

Поезд её мыслей сошел с рельсов, когда что-то задвигалось в тени диспетчерской. Что-то не одно. Во рту у неё пересохло и она застыла, когда из темноты появилась выдра, её глаза-бусинки уставились на неё. Бесшумно появилась другая, а потом ещё одна. Через несколько секунд она была окружена.

Доктор сжал кулаки и всмотрелся в буровую площадку. Так близко...

Внизу в грязи по всему старому поселению стояли похищенные поселенцы. Некоторые из них упали и неподвижно лежали на земле. Между ними рассеялись выдры - и некоторые из них выглядели так, будто тоже засыпали.

Единственное движение наблюдалось у основания буровой вышки. Он прищурился.

Он едва мог разглядеть, что происходит. Три поселенца толкали один из квадроциклов к основанию буровой установки. Сзади находилось что-то толстое и цилиндрическое - это могла быть только бомба.

Следом ещё двое катили огромную катушку с кабелем, позволяя ему свободно разматываться по грязи - много-много метров, тянущихся от Нервного Центра. Даже если бы он сейчас рванул туда на всех парах, было бы уже слишком поздно.

Пока он наблюдал, поселенцы приподняли бомбу, и она скатилась с багажника квадроцикла, скрывшись из виду в шахте.

Как игрушки на батарейках, в которых закончилась энергия, поселенцы упали и остались лежать. Кабель, петляющий по земле большими небрежными завитками, начал распутываться, следуя за бомбой вглубь скважины.

- Мы сильно опоздали, - тихо сказал Доктор таким мрачным тоном, какого Марта никогда раньше не слышала. - Они сделали это. Они сбросили бомбу.

Не оборачиваясь, он протянул руку и нащупал руку Марты. Если таков финал, то пусть уж он будет таким.

Они вдвоем. Вместе.

- Было весело, - прошептал он, глядя на неё.

Он почувствовал, как её пальцы дрогнули в его руке.

- Даже лучше, - сказала Марта без тени печали. - Смит и Джонс.

- Смит и Джонс.

Больше ничего не нужно было говорить.

Они ждали. Молча.

И ждали.

И подождали еще немного, просто для ровного счета.

- Возможно, она всё ещё падает, - предположила Марта.

- Возможно.

Поэтому они подождали ещё чуть-чуть. Пока конец кабеля - тот, которому вообще-то следовало быть прикрепленным к маленькой коробочке с огромной ручкой на крышке - взметнулся в воздухе, как язык змеи, - и исчез в скважине вслед за бомбой.

- Знаешь, - медленно сказал Доктор, будто пытаясь не выглядеть слишком самонадеянным, - я всегда говорил, что лучшие фейерверки делают китайцы, - он взглянул на Марту. - А этот какой-то фиговый, скажи?

И прежде чем она успела что-либо ответить, он крепко схватил её в объятия и поднял, покружив в воздухе полных три оборота, после чего резко поставил обратно на землю, продолжая смеяться.

- Я ведь всегда говорю, - он улыбнулся, как чокнутый, - технологии, в конце концов, оказываются полной ерундой!

- Что произошло? - наконец-то сказала Марта, ошеломленная объятиями настолько же, насколько и осознанием того, что бомба не взорвалась - и не взорвется.

- Навскидку, я бы сказал, что наши маленькие влажные друзья забыли кое-что подключить. Либо это, либо...

Он замолчал, когда шум, издаваемый слоном, продирающимся сквозь чащу, прервал тишину. Оба вскочили, увидев Тай и Орло вывалившихся из-за кустов. Широко улыбаясь, он обнял их обоих - но, подумала Марта, не так сильно, как обнял её. Ей вдруг стало стыдно за это сравнение.

- Конфетка, - выдохнул Орло.

- Это же еда, пища, есть хочешь, да? - сказал Доктор, закатывая глаза. - Подожди, у меня тут вроде где-то были печеньк...

Орло покачал головой, переводя дух.

- Нет, - сказал он, - Кэнди-конфетка.

- Кэндис? Что с ней?

- Она... она это сделала, - Орло дрожащей рукой показал на буровую площадку.

- Кэндис сделала что...? - и вдруг его осенило. - Кэндис это сделала? Она предотвратила взрыв?

И словно услышав его, маленькое личико Кэнди появилось со стороны здания, она смотрела в их сторону.

- Кэндис Кейн! - заорал Доктор. - Поднимайся сюда! Скорей! Тебя здесь ждут серьезные объятия!

Тай не могла поверить в это - каким-то образом Кэнди остановила взрыв. И в самый последний момент. Она смотрела, как девушка бежит к ним вверх по склону.

Но она была не одна: за ней, чуть отставая, следовала маленькая, подпрыгивающая процессия выдр. Тай застыла на мгновение, размышляя, подзарядилась ли звуковая штуковина Доктора. Но потом она заметила кое-что у одной из выдр - серое, грязное пятно на одном ухе. Это были её выдры.

Кэнди буксовала и несколько раз поскальзывалась в спешке, но скоро добралась до них и они бросились обнимать её, сжимая, пока она не запротестовала. Выдры выстроились в нескольких метрах от них, держа друг друга за лапки, как послушные школьники младших классов.

Орло тоже смущенно обнял её.

- Твоя грамотность хромает на обе ноги, - сказал он с улыбкой.

Лицо Кэнди вытянулось в молчаливом вопросе.

- Твоя азбука Морзе, - объяснил Орло. - Ну-ка, еще раз по буквам скажи слово "саботаж"?

Она игриво ударила кулаком по его руке.

- Так что же ты всё-таки сделала? - спросил явно всё ещё озадаченный Доктор, его взгляд метнулся в сторону молчаливой шеренги выдр, смотрящей на них в ожидании.

- Здравый смысл, - усмехнулась Кэнди. - Как ты и говорил. Я подумала об этом с точки зрения здравого смысла. Что бы за штуку ни собирались сбросить в шахту, она несомненно плохая, так? А когда я увидела кабель, который тянулся из нее, я попыталась его отключить. Только он оказался заблокированным - а потом появились эти парни.