Андрей Салов - Смертоносная планета

В здешних краях птеродактили нападали не только ночью, но и днем. Смельчакам отправившимся за рыбой, приходилось крутить головой на 360 градусов, чтобы самим не стать добычей, и успевать поглядывать за снастями, чтобы скрывающаяся под водой добыча не сожрала наживку, оставив рыбака ни с чем.

Способ охоты на ящеров недавно изобретенный в колонии Гетакса, здесь известен уже давно. Вот только тут он гораздо менее эффективен. В качестве приманки используется требуха птеродактилей. Шест с требухой выдвигается с крыши в открытое море, и, соединенный с самострелом, терпеливо ждет, не требуя человеческого участия.

Жителям везло не часто. Морские ящеры редко подходили близко к человеческому жилищу, словно чувствуя таящуюся там угрозу. Люди редко лакомились их мясом. Когда удавалось добыть ящера, в человеческой колонии устраивался праздник. Вот только от одного праздника, до другого, проходили месяцы.

Гетакс распорядился принести с плота имеющиеся запасы черепашьего мяса, которого оставалось изрядное количество. Экипажу из 15 человек его хватило бы дней на десять. После недолгих увещеваний гостям удалось уговорить хозяев принять мясо в подарок. И хотя они поначалу упорно отказывались, по их голодным глазам было видно, что в душе они не против подарка.

После ужина Гетакс поделился соображениями по поводу будущего человеческих колоний, которое отныне должно быть общим. Людей не пришлось агитировать за объединение. Они были согласны.

Переселиться люди готовы были прямо сейчас. Но с переездом пришлось повременить. Экспедиции нужно обследовать оставшиеся неисследованными дома. Вдруг и там сохранилась жизнь? И только после того, как их миссия окажется выполненной, они смогут вернуться обратно. Их новым друзьям нужно просто набраться терпения, и ждать.

Рано утром люди капитана Гетакса были на плоту, и он, подняв парус, отчалил от дома, простившись с людьми ставшими друзьями, всего за одну ночь проведенную вместе.

В тот день не удалось обнаружить ничего интересного. Лишь несколько скелетов несчастных, сожранных птеродактилями много месяцев назад. Остаток дня решено было посвятить охоте, восполнить запасы провизии, которой почти не осталось после подарка, сделанного человеческой колонии испытывающей острую потребность в провизии.

Вечером охотникам повезло. Они добыли молодого, весом в сотню килограммов ящера, решив на много дней вперед вопрос с питанием.

Продолжать поиски, имея на борту громоздкую неразделанную тушу ящера, не имело смысла. Приближался вечер, следом за которым, стремительно, почти без перехода, начиналась ночь. Возиться ночью со стокилограммовой тушей, перегружая ее с плота на крышу дома, слишком хлопотно. Поэтому, плот пришвартовался к ближайшему дому, еще не исследованному, ничем не отличающемуся от других таких же строений, а значит ничуть не хуже.

Затащив тушу на крышу, команда разделилась. Группа, возглавляемая капитаном, нырнула вглубь чердака, на предмет его исследования, и подготовки места для ночлега. Оставшиеся, окружив тушу, принялись за разделку, заготавливая мясо впрок, чтобы оно не испортилось в ближайшее время. Требуха монстра полетела в воду, угощением, скрывающимся в воде хищным тварям, вечно голодным, рыскающим повсюду в поисках добычи.

Войдя в пахнущий плесенью, сырой и холодный чердак, люди увидели в стороне, на некотором удалении нечто, напоминающее кампонир сложенный из битого кирпича. Подобное сооружение на чердаке могло быть только искусственного происхождения. Значит, где-то поблизости должен находиться хозяин, или хозяева, и то, что по ним до сих пор не открыли огонь, говорило о том, что хозяин сооружения человек, который наблюдает за ними. Возможно, построивший примитивное укрытие человек отдыхает, и поэтому не заметил их появления, тем более что они, наученные горьким опытом, старались не шуметь, чтобы не схлопотать пулю от слишком нервного стрелка.

Осторожно люди начали окружать убогое строение, чтобы застать его обитателей врасплох. Но, едва они сделали несколько шагов в его направлении, как оттуда выскочило какое-то существо, облаченное в лохмотья, и нырнуло вглубь подвала.

Развернувшись цепью, чтобы существо не смогло проскочить мимо них незамечено, люди пошли вперед, неуклонно приближаясь к месту, где притаился беглец.

Облаченное в лохмотья создание не стало их дожидаться, открыло дверцу, ведущую на крышу, и исчезло, растворившись в начинающих сгущаться сумерках. А затем они услышали крики людей разделывающих на крыше тушу морского ящера. Они заметили выскочившее из чердачного проема существо, и пустились в погоню. Поняв, что оно скоро будет схвачено, существо бросилось в воду, и поплыло в сторону ближайшей, торчащей из воды крыши. Спустя минуту беглец скрылся из глаз, растворившись в темноте. А еще минутой позже водную гладь разорвал крик боли, донесшийся оттуда, где исчез во мраке сбежавший дикарь.

В последующие дни, одичавшие люди встречались довольно часто, и не всегда это были одиночки. Но реакция их при виде чужаков была одинаковой, они пытались убежать и спрятаться.

Помятуя о полученном опыте общения с дикарями, люди более не пытались преследовать беглецов, не желая повторения скорбного финала. Оставив на крыше приличный кусок вяленого мяса лохматому хозяину, настороженно наблюдающему за людьми, пришельцы поспешили покинуть его пристанище, предварительно пометив дом на карте. Со временем на ней появилось более двух десятков отмеченных крестами домов, на чердаках которых обитали одичавшие люди.

Вскоре судьба преподнесла людям еще один неожиданный сюрприз. Настроение в тот день у всех было отличным. Экспедиция длиною в несколько недель, близилась к завершению. Осталось обследовать микрорайон, расположенный на окраине города, состоящий из трех домов зарывшихся в воду по самые крыши. Обследовав этот микрорайон, они могут считать свою миссию выполненной. Завершить необходимые работы сегодня, значит завтра отправиться домой. Возвращение в родные пенаты не займет много времени. Больше не придется петлять между домами, приставать к каждой крыше, обшаривать каждый встретившийся на пути чердак. Обратный путь будет прямым, как полет стрелы. Стартовав утром, они до наступления сумерек будут дома, и обнимут дорогих сердцу людей, которых не видели несколько недель.

Оставалось три дома, к первому из которых причалило их судно. Стараясь не шуметь, они, перебрались с плота на крышу, а оттуда на чердак. Ни единым звуком не выдав своего присутствия, чтобы не спугнуть его возможных обитателей

Спустя минуту они были на чердаке, где их глазам предстала картина, причинившая острую боль, казалось бы, уже давно очерствевшим сердцам.