Андрей Салов - Смертоносная планета

Корабли стартовали одновременно в разных направлениях. На научные изыскания и возвращение домой отводилось 100 лет. Обратная дорога должна проходить по ранее проложенному маршруту. Если по пути следования корабля встречалась планета, с его борта сбрасывался спутник, который немедленно начинал функционировать, производя ежемесячную объемную планетарную съемку, собирая данные о планете, ее строении, происхождении, и возрасте.

Еще в те далекие от современности годы людям было известно о наличии во вселенной трансгалактических дыр, своеобразных пространственных тоннелей. Благодаря которым можно было даже при таких чудовищно малых скоростях, совершать приличные по космическим меркам перелеты, на осуществление которых при иных обстоятельствах ушли бы сотни, и даже тысячи лет.

Программа полета была рассчитана на 100 лет исходя из двух причин: 1. в начале третьего тысячелетия средняя продолжительность жизни землян не многим превышала данный показатель, 2. на осуществление беспрецедентной космической акции было затрачено столько планетных ресурсов, что человечество рассчитывало справиться с ее последствиями не раньше, чем через сотню лет.

В начале третьего тысячелетия, под восторженные овации землян, в разные стороны необъятной вселенной устремились космические корабли, чтобы ответить на вопрос, — одиноки ли мы во вселенной? Умчались, в неведомые дали творения рук человеческих, и планета на время забыла о них, в потоке ежедневных дел и забот, которых с избытком хватало в эпоху коренной переделки мира.

Минуло столетие, и четыре огненные точки, засиявшие в небесах, возвестили миру о делах давно минувших лет. И хотя на смену бесшабашному и оптимистичному поколению, пославшему корабли к звездам, пришло иное, более рассудительно смотрящее на мир, но и в нем не угасла еще жажда открытий. Желание узнать ответ на вопрос, — одиноки ли мы во вселенной, было по-прежнему сильно.

Опаленные огнем далеких звезд, корабли совершили посадку, как и было, запрограммировано сотню лет назад, что свидетельствовало о том, что корабельные системы работали исправно. Почти половина из имевшихся спутников была задействована в работе, следовательно, на пути четверки разведчиков оказалось не менее сорока планет.

Анализ информации полученной со спутников был неутешительным в плане обнаружения разумной жизни. Ни одна из исследованных планетных систем не оказалась населенной разумными существами. На двух-трех планетах жизнь только зарождалась, и потребуются миллионы лет, прежде чем там появится разум, если появится вообще. Слабым утешением могло служить лишь то обстоятельство, что на многих из планет были найдены огромные запасы полезных ископаемых, редких на Земле, и весьма необходимых для развития цивилизации.

Одна из планет таила в себе загадку, заинтриговавшую ученых. Планета находилась от Земли на расстоянии 42 лет полета. Спутник, сброшенный на ее орбите, успел сделать немногим менее двухсот снимков, следовательно, прошло чуть больше 16 лет до того момента, как спутник оказался на борту корабля возвращающегося на Землю. Необычность находки заключалась в фотоснимках. Если на первых пяти все было идентично, шестой оказывался непохож на предыдущие. Затем все повторялось, и вновь шестой кадр отличался от предшествующих.

По собранной спутником информации, можно было с уверенностью сказать следующее: планета лишена органики, атмосфера стерильна. Поверхность ее представляет собой гладкий черный монолит, по которому разбросаны островки песков золотистого, и голубого цвета. Эти пески и меняли взаимное расположение каждые полгода, никогда не сливаясь воедино, лишь иногда соприкасаясь краями. Следовательно, дело не в песчаных бурях, а в чем-то другом. В чем именно, должна была выяснить экспедиция, которую решено было отправить к планете под кодовым номером Р48.

Не смотря на опасения скептиков, нашлось необходимое количество участников экспедиции, довольно молодых, но уже многого достигших благодаря своим знаниям, готовых ради науки вычеркнуть из своей жизни не один десяток лет. Годы, проведенные в пути, не будут потеряны безвозвратно. У людей появится масса свободного времени, плюс полное отсутствие соблазнов. Ничто не будет мешать им, заниматься углубленным изучением наук. Немаловажную роль сыграл и материальный фактор. По возвращении на Землю обеспеченными на всю жизнь становились не только участники звездной экспедиции, но и их дети, и даже внуки.

Какими бы побуждениями не руководствовались люди, отправляющиеся в сверхдальнюю экспедицию, но в установленное время все двадцать ее участников были на борту. В один из солнечных летних дней, корабль исследователей стартовал с Земли в направлении таинственной планеты.

По прошествии 42 лет корабль достиг планеты Р48. Все было прежним, за исключением песков, чье положение было непохожим на зафиксированные ранее. В остальном, все было также, как и сотню лет назад. Двухцветные пески, стерильная атмосфера, и полное отсутствие органики. Приборы указывали на отсутствие опасности, пробы воздуха, — на его пригодность для дыхания.

Вскоре после прибытия началась выгрузка и размещение людей и оборудования необходимого для исследований. Еще на Земле решено было действовать тремя независимыми группами. Одна группа на черной, матовой поверхности, другая на золотистых, третья на голубых песках. В каждой команде по пять человек, и еще одна пятерка оставалась на корабле, принимая и фиксируя, сортируя и анализируя поступающие от групп данные. В случае возникновения непредвиденных обстоятельств, люди, находящиеся на корабле, незамедлительно придут на помощь терпящим бедствие товарищам.

На следующий день после размещения оборудования и людей, на планете закипела работа. Для обеспечения безопасности работающих был задействован купол силовой защиты, надежно защищавший от любой возможной агрессии извне. Блок усиления силового купола позволял в зависимости от обстоятельств ослабить, или усилить защиту. Пол станции был выстлан изолирующими пластинами, чтобы и с этой стороны перекрыть доступ возможной агрессии.

С первого дня работы, в недра запоминающих электронных устройств начала поступать масса важнейшей информации касающейся строения планеты. Оказалось, пески идентичны. На каждый островок золотистого песка имелся в точности соответствующий ему островок песка голубого. Встречались повторяющие друг друга острова одинаковых форм и размеров, одних больше, других меньше. Но были и такие, что не имели аналогов своего цвета.

Группа Михаила Андреева изучала золотистые пески. Каждый занимался работой соответственно своего научного профиля. Когда наступала очередность дежурства, два часа находился на командном пункте, куда поступали данные со всех задействованных приборов. В обязанности дежурного входила фиксация полученной информации, в электронной памяти командного центра, и передача сведений на корабль, для дальнейшей систематизации и учета.