Андрей Салов - Смертоносная планета

В свободное от работы и дежурства время, люди отдыхали. Увлеченно резались в шахматы, или просиживали в библиотечной тиши за кипами журналов, или интересной книжкой, или же попросту слонялись по базе погруженные в раздумья.

В ежедневной кропотливой работе незаметно летело время. Прошло, полгода с начала научных изысканий. Со дня на день люди должны были стать очевидцами невероятных превращений, периодически происходящих на планете. Землянам представился уникальный случай познакомиться с необычным природным явлением вплотную. Упускать такой шанс они не желали.

Решено было встречать природный катаклизм на исследуемых участках планеты. Следующего такого случая придется ждать долгих шесть месяцев. В пользу этого решения говорил и тот факт, что за все время пребывания людей на планете, приборы не обнаружили и тени опасности для жизни землян.

………Михаил, сдав дежурство, с удовольствием потянулся в кресле уставшим от долгого сидения телом, а затем, поднявшись, неторопливо направился в комнату отдыха, в надежде сразиться с кем-нибудь в шахматы. Увы, единственная шахматная доска была занята. Слава Кравцов и Валера Капустин разыгрывали вариант Сицилианской защиты. Михаил оказался возле них в тот самый момент, когда Славик пребывал в раздумье над диллемой, какой фигурой противника ему лучше полакомиться. Вскоре он сделал выбор, и битва на клетчатом поле закипела с удвоенной силой.

Читать не хотелось. Михаил направился в свой любимый кабинет, где частенько, когда появлялось свободное время, предавался любимому делу. У него было хобби, — исследование скрытых возможностей человеческого мозга, и он самозабвенно проводил эксперименты на себе, любимом. Расположившись в удобном кресле, опутавшись паутиной разноцветных разнокалиберных проводов, разложив перед глазами кипу фотографий, стал пристально их изучать. Впрочем, изучал он не всю кучу, а один снимок, чем-то особенно привлекший его внимание, что-то смутно напоминавший. Что именно, Михаил не знал, но верил, что рано, или поздно, обязательно узнает. И тогда, если и не разгадает тайну планеты, то, по крайней мере, найдет ниточку, с помощью которой удастся распутать весь клубок непонятного. Михаил с головой погрузился в созерцание снимка, полностью отрешившись от внешнего мира. Спустя минуту он явственно ощутил, как сквозь его тело прошла упругая горячая волна, мгновение спустя сгинувшая в никуда.

В коридорах базы надрывно завыла молчавшая много месяцев сирена тревоги. Электромагнитный фон планеты начал расти с катастрофической быстротой. Он рос настолько стремительно, что люди, оцепеневшие от неожиданности, осознали, — все кончено. Электромагнитное поле, возросшее в тысячи раз, титаническим усилием двинуло по матовой черной поверхности планеты песчаные острова. А затем все стихло. Тишина разлилась над планетой, очередное затишье сроком на полгода. Замерли в новом положении пески, но некому было собирать и анализировать данные об их перемещении.

Погибли все, за исключением Михаила Андреева. Погруженный с головой в работу, он не ощутил ничего необычного, за исключением теплой волны прошедшей сквозь тело. Она каким-то образом воздействовала на его мозг, и Михаил вдруг понял то, что так долго и безуспешно пытался понять прежде. Теперь он знал точно, что значил заинтересовавший его снимок.

Взаимное расположение золотистых и голубых песков соответствовало шахматной комбинации, — Сицилианской защите, застывшей в переломный момент, когда один из соперников стал перед диллемой выбора фигуры противника подлежащей уничтожению. Именно эта комбинация разворачивалась на клетчатом поле у Славика и Валеры, когда Михаил мимоходом бросил взгляд на игру, проходя мимо. Если бы Михаил имел при себе новое фото планеты, то, руководствуясь сделанным открытием, он бы с не меньшим удивлением узнал развитие очередного шахматного дебюта, застывшего в стадии выбора.

Если это действительно игра, неизвестно кем, и с какой целью затеянная, то она должна подчиняться определенным правилам, и он, как ни странно, их знал. Три нерушимые заповеди:

— добро побеждает зло!

— если добро достигается средствами зла, это не добро!

— любое насилие неприемлемо!

Получил логическое объяснение и тот факт, отчего выбрана именно шахматная игра, и почему она никогда не может завершиться. Что касается остальных снимков, Михаил не сомневался, что и они отображают застывшие в переломные моменты шахматные партии, когда у играющего нет иного выхода, как только уничтожить фигуру противника. Последующего хода не происходит, так, как нарушается одна из заповедей игры, что недопустимо. Шахматы лучше всего на свете отображают человеческий мир, полный противоречий и интриг, где каждый отдельный индивид, как и фигура в древней игре, имеет свой особый характер и ход. Если человеку-фигуре удастся завершить игру, поставив противнику мат, при этом, не нарушив ни одной из трех заповедей, то получится совершенство, — сверхчеловек. Но этого никогда не случится. Зло всегда встает на пути добра, и без применения зла же, с ним нельзя совладать, а человек не лишенный злобы, не может быть совершенством.

………Записав, пришедшие в голову мысли, спрятав блокнот с записями в сейф, Михаил поспешил к товарищам, поделиться открытием.

Комната, в которой Михаил проводил эксперименты, была не совсем обычной лабораторией. Помимо обилия всевозможных приборов, она обладала автономной системой силовой защиты, которая включалась автоматически в случае опасности. Таким образом, комната служила еще и убежищем, в котором могли укрыться люди в случае необходимости. Катастрофа разыгралась настолько стремительно, уложившись всего в несколько секунд, что никто из людей не успел воспользоваться убежищем, и даже вряд ли вспомнил о самом его существовании в последние мгновения жизни.

Андреев оказался единственным живым человеком на планете. Он мог бы спастись, но был слишком взволнован открытием, чтобы обратить внимание на такие мелочи, как показания приборов, и рев тревожной сирены снаружи. Он потянул на себя герметично закрытую дверь отсека, и мгновение спустя его не стало.

Оставшиеся на звездолете люди были всерьез обеспокоены тем, что с группами, работающими на планете, пропала связь. Приборы не фиксировали наличия на планете физических аномалий, но настораживал тот факт, что молчание в эфире наступило сразу же после мгновенного перемещения песков. Отчаявшись связаться с работающими на планете людьми, они поспешили на выручку.

Вблизи поверхности планеты пришлось на полную мощь включить силовую защиту корабля, поскольку приборы показывали наличие просто невероятного электромагнитного фона. Одного беглого взгляда на приборы было достаточно, чтобы понять, там, внизу, живых не осталось. Силовая защита баз была не в состоянии выдержать такие колоссальные нагрузки.