Юрий Касянич - Сауна

В небе над озером, на краю серого ночного облака, сконденсировалась огромная розовая капля, неярко подсвеченная изнутри. Она стала пульсировать, переливаться, меняя цвет от розового до черного, и внезапно вытолкнула из себя оранжевый шарик, который стал стремительно приближаться к баньке. Люди завороженно смотрели на него. На их восковых лицах лежал отпечаток недавнего изумления, а в глазах, как непролитые слезы, стояла обреченность.

Шарик, размером с хорошую дыню-колхозницу, повисел над крышей, будто размышляя, что ему делать дальше, а потом - и это действие показалось явно осознанным - по невероятной траектории бросился в печную трубу.

Нестерпимым ярким светом осветилось помещение баньки в тот же миг.

Огонь!

Вырвавшись из широкого рта камина, соединенного с трубой, он вознесся к потолку. Сотни рыжих собак тут же стали вылизывать стены, словно они были покрыты любимейшим лакомством огня - бензином.

Первой закричала Женщина у камина. Огонь пронесся в нескольких сантиметрах от ее лица, оставив на нем выражение звериного страха, который, видимо, испытывали наши далекие предки, цепенея при виде подожженного трезубцем молнии дерева.

Огонь, как живой, плясал перед нею. Он катался по полу, словно гнусное кругленькое существо в приступе истерического смеха. Он как будто наслаждался, наблюдая ужас, переживаемый несовершенной душой, которая только что нанесла оскорбление тем, кто послал огонь. Длинный язык пламени, как угорь, уже пополз по доскам пола и стал обвиваться вокруг ножки кресла. Женщина вскочила и, превозмогая увечье, устремилась к столу, край которого уже пылал.

В это время, отпихнув ее локтем, пробежал жалкий Жокей. Женщина упала, больно ударилась плечом о лавку, попыталась подняться, но не смогла и застыла на коленях, собираясь с силами.

Совершив, наверное, самый длинный и затяжной в своей жизни прыжок шпагатом, Балерина взлетела на стол и в тот же миг голубовато-огненным венчиком, напоминающим пламя газовой горелки, вспыхнула ее пачка. Это было похоже на аттракцион, когда акробатка под аханье неискушенных зрителей прыгает сквозь горящий обруч, и зал, пережив секунду трепета, разражается искренними аплодисментами. Но, к сожалению, это был не цирк. Визжа, Балерина натурально горела в сужающемся обруче пламени, и аплодировать было некому.

На лавке в полубессознательном состоянии дымился Шулер. Он задыхался. Выскочив из угла, в котором он отсиживался во время беседы с Синим, Соглядатай кинулся к стеклу, из его полуоткрытого рта вырывались хрипы, глаза его собачьи молили, юлили, он страшился оглянуться на голодный огонь, подбиравшийся к нему. Почувствовав жар, он судорожно заскреб ногтями по стеклу, тут взметнувшееся пламя охватило его, и он упал.

- Почему они не пытаются разбить стекло? - каким-то свистящим нечеловеческим голосом спросила прыщавая Жозефина и тут же умолкла, удивившись тому, что она способна говорить.

- А почему мы не пытаемся? - выдохнул почерневший от ужаса Дан. - Мой сгорел.

- А стоит ли... - словно про себя, сказал Молчанов.

Жокей карабкался на краснокирпичный камин, из огнедышащей пасти которого выкатывались все новые и новые апельсиновые сгустки огня. Вокруг него постоянно взрывались шарики огня, превращаясь в протуберанцы. От полированного стола, на котором Балерина сдирала куски горелой пачки, черными клочьями валил дым. Жонглер подпрыгнул, уцепился за люстру, бесцельно расточавшую свет. Одна рука его схватилась за горячую лампочку. Лампочка лопнула, жаркие осколки впились в ладонь, Жонглер вскрикнул и повис на одной руке. Люстра не выдержала и, выдирая проводку из потолка, Жонглер рухнул на пол среди осколков стекла и кусков штукатурки. Жокея тоже достало пламя, оно, как лента рыжих муравьев, поползло вверх по каминным кирпичам и уже начало глодать его сапоги, поэтому он попеременно стоял то на одной ноге, то на другой.

- Вперед! - голосом полководца, бросающего свою армию на победный штурм крепости, произнес Свиркин и кулаком ударил по стеклу.

Стекло завибрировало, но не поддалось.

Все оживились, понимая, что могут двигаться.

- Боже мой, как холодно! - зябко визгнула Вера Богдановна.

- О чем вы, мадам? - раздраженно сказал Свиркин. - Коли холодно, пожалте в баньку, сразу согреетесь. - Он с Даном уже поднимал тяжеленный чурбан, служивший на террасе стулом.

- Будем спасать! Главное - без паники! - петушиным голосом провозгласил Буров. Однако его командирские способности, помещавшиеся где-то между не затянутой возрастным жирком грудной клеткой и лопатками, выпиравшими, как крылышки-культяпки ангела-переростка, померкли перед активной массой Свиркина.

Марина подбежала к Дану и Свиркину, и они, разогнавшись, бросили в окно пахнущий грибной сыростью чурбан. Раздался звон стекла, и рама оскалилась прозрачными осколками, торчавшими из пазов. Из бани вырвался столб черного дыма, как джин, устремившийся в небеса, и стон Соглядатая, которого чурбан задел при падении. Свиркин, царапая спину, полез в разбитое окно.

Дан с остервенением рвал на себя входную дверь. Буров помог ему. Почувствовав удвоившиеся усилия, петли недовольно заскрипели, но не сдались.

- Вера Богдановна, нам мышки не хватает, - позвал Дан.

Вера Богдановна, истерически хохотнув, схватила его за спину. Жозефина подбежала следом за ней, и они разом рванули. Сказка про репку стала былью. Дверь слетела с петель, послышался звук треснувшего купальника Веры Богдановны и падающего тела Подольской.

Буров перешагнул через заскулившую Жозефину и за Даном ринулся в пламя. Вера Богдановна, которая после утраты верхней части купальника покрылась аборигенским слоем копоти и стала напоминать пожилых героинь полотен Поля Гогена, испуганно постояла у входа и трусливо выбежала прочь.

- Вера, а как же я? - истерически заверещала полуголая Балерина, отмахиваясь от дыма, выедавшего глаза, и размазывая слезы черными от сажи руками, отчего она стала похожа на буровика, умывшегося нефтью из новой скважины.

Свиркин помогал Женщине, которая, почти потеряв сознание, лежала на полу и тяжело дышала.

- Спасибо! - скорее выдохнула, чем сказала она. - Откуда эта помощь? Вокруг все так безнадежно горит... Они отомстили...

На камине, в снопе огня, как средневековый еретик, метался Жокей, до пояса скрытый оранжевыми кинжалами пламени.

- Прыгай! - нетерпеливо крикнул ему подбежавший Колька. Со всех сторон к ним тянулся огонь.

- Не хочу! - завизжал Жокей, жилеткой сбивая пламя с ног. - Мне нельзя туда. Я хочу сгореть!

Когда эти слова прозвучали в пространстве, огонь, казалось, на мгновение замер, а потом обрадованно усилился. Бурова охватили ужас и отчаяние. Он снова ощутил внутри себя звенящую пустоту, содрогнулся и взбешенно заорал: