Генри Каттнер - Исполнение желаний

Взгляд фасеточных глаз обежал палатку, на миг впился в

Келвина. — К примеру возьмем гороскоп. Считается, что он

человеку обеспечивает человеку здоровье, славу и богатство.

Однако я не астролог, и в моем распоряжении всего лишь

разумный научно обоснованный метод, с помощью которого вы

могли бы достичь тех же результатов.

— Угу, — скептическим тоном произнес Келвин. — И сколько

вы с меня сдерете? Между прочим, почему бы вам самому не

воспользоваться этим методом?

— Я стремлюсь к иной цели, — туманно ответил робот. -

Вот, возьмите.

Раздался щелчок. На груди робота откинулась створка. Из

скрывавшейся за ней ниши он извлек небольшую плоскую

коробочку и вручил ее Келвину, и, когда этот кусок холодного

металла оказался у него на ладони, он машинально сомкнул

пальцы.

— Осторожнее! Не нажимайте на кнопку, пока…

Но Келвин нажал…

И вдруг словно бы оказался за рулем некоей воображаемой

машины, которая вышла из-под контроля, и кто-то чужой

расположился у него в голове. Локомотив— шизофреник,

окончательно свихнувшись, неудержимо несся по рельсам, а

рука Келвина, вцепившись в дроссель, ни на секунду не могла

умерить скорость этого взбесившегося механизма. И штурвал

его мозга сломался.

За него уже думал кто-то другой!

Существо не человеческое в полном смысле слова.

Вероятно, не совсем здоровое психически, если исходить из

представлений Келвина о норме. Но более чем в здравом уме

по его собственным стандартам. Достаточно высокоразвитое

интеллектуально, чтобы еще в детстве понять и усвоить самые

сложные принципы неевклидовой геометрии.

Из взаимодействия ощущений в мозгу Келвина синтезировался

своего рода язык, причем язык усовершенствованный. Одна его

часть была рассчитана на слуховое восприятие, другая

состояла из образов, и еще в него входили запахи, вкусовые и

осязательные ощущения — порой знакомые, а иногда с

совершенно чуждым оттенком. И в языке этом царил хаос.

Вот, например…

"В этом сезоне развелось слишком много Больших Ящериц…

однако у ручных треварсов такие же глаза вовсе не на

Каллисто… скоро отпуск.. лучше галактический…

солнечная система стимулирует клаустрофобию… скоростну

завтра, если квадратный корник и воскользящая тройка…"

Но то был всею лишь словесный символизм. При

субъективном восприятии этот язык был намного сложней и

внушал ужас. К счастью, пальцы Келвина, повинуясь рефлексу,

почти мгновенно отпустили кнопку, а сам он вновь оказался в

палатке. Его била мелкая дрожь.

Теперь он перепугался не на шутку.

Робот произнес.

— Вам не следовало устанавливать раппорт, пока я вас не

проинструктирую. Теперь вам грозит опасность. Постойте-ка.

— Его глаза изменили цвет. — Да… точно… Это Тарн.

Берегитесь Тарна.

— Я не желаю с этим связываться, — быстро сказал Келвин.

— Возьмите свою коробочку назад.

— Тогда ничто не защитит вас от Тарна. Оставьте это

устройство себе. Оно, как я обещал, обеспечит вам здоровье,

славу и богатство с большей гарантией, чем… какой-нибудь

там гороскоп.

— Нет уж, благодарю. Не знаю, как вам удалось проделать

такой фокус, — может, с помощью инфразвука… но я не…

— Не спешите, — сказал робот. — Нажав на эту кнопку, вы

мгновенно проникли в сознание одного человека, который живет

в очень далеком будущем, и возникла межвременная связь. Эту

связь вы можете восстановить в любое время, стоит только

нажать на кнопку.

— Избави бог, — произнес Келвин, все еще слегка потея.

— Вы только подумайте, какие это сулит возможности…

Попробуйте представить, что какой-нибудь троглодит из

далекого прошлого получил бы доступ к вашему сознанию. Да

он смог бы удовлетворить все свои желания.

У Келвина почему-то возникло убеждение, что очень важно

выдвинуть против доводов робота какое-нибудь логически

обоснованное опровержение. Подобно Святому Антонию — или то

был Лютер? — словом, подобно тому из них, что ввязался в

спор с дьяволом, Келвин, преодолевая головокружение,

попытался собрать разбегающиеся мысли.

Голова у него разболелась пуще прежнего, и он заподозрил,

что перебрал спиртного. И только промямлил:

— А как смог бы троглодит понять мои мысли? Ведь без

соответствующей подготовки и моего образования ему не

удалось бы использовать полученную информацию в своих

интересах.

— Вам в голову когда-нибудь вдруг приходили идеи, явно

лишенные всякой логики? Словно кто-то извне заставляет вас

думать о каких-то неведомых вещах, что-то вычислять, решать

чуждые вам проблемы? Так вот, тот человек из будущего, на

котором сфокусировано мое устройство, — он не знает, что

между ним и вами, Келвин, теперь установлена связь. Но он

очень чувствителен и живо реагирует, если его к чему-нибудь

принуждают. Вам нужно только мысленно сосредоточиться на

той или иной проблеме, а затем нажать на кнопку. И тот

человек решит вашу проблему, каким бы нелогичным ни было это

решение, с его точки зрения. А вы тем временем прочтете его

мысли. Вы сами потом разберетесь, как пользоваться этим

устройством. Возможности его не безграничны — это вы тоже

поймете. Но оно обеспечит вам здоровье, богатство и славу.

— Если б ваше устройство работало так на самом деле, оно

б обеспечило мне все что угодно, я стал бы всемогущим.

Поэтому-то я отказываюсь его купить!

— Я же сказал, что его возможности ограниченны. Как

только вы успешно достигнете цели — обретете здоровье, славу

и богатство, оно перестанет функционировать. Но до того,

как это произойдет, вы сможете пользоваться им для решения

всех своих проблем, потихоньку выуживая нужную информацию из

сознания человека будущего с более высоким интеллектом. Но

учтите, что крайне важно сосредоточить свои мысли на той или

иной проблеме перед тем, как вы нажмете на кнопку. Иначе за

вами увяжется кое-кто почище Тарна.

— Тарна? А кто…

— Мне думается, это… это андроид, — произнес робот,

устремив взгляд в пространство. — Человеческое существо,

созданное искусственным путем… Однако пора заняться моей

собственной проблемой. Мне нужно небольшое количество

золота.

— Так вот где собака зарыта, — проговорил Келвин,

почувствовав странное облегчение. — Нет у меня никакого

золота.

— А ваши часы?

Келвин резким движением поднял руку, из-под рукава

пиджака показались часы.

— Ну нет. Эти часы стоят очень дорого.

— Мне нужна только позолота, — сказал робот и стрельнул

из глаза бурого цвета лучом. — Благодарю вас.