Юрий Нестеренко - Приговор

башню — а дым уже поднимался, кажется, и над донжоном; и кроме того,

Ришард, похоже, собирался въехать на холм по дороге, что предполагало

круг вокруг всего замка и либо требовало усмирения стрелков и на других

стенах и башнях, либо означало дополнительный риск (особенно для меня,

не облаченного в доспехи), а могло и вовсе оказаться невозможным из-за

обломков башни, обрушившихся на дорогу под обрывом.

Так что, благополучно отстав от герцога и его людей, я поехал в

противоположном направлении. Проехав мимо карауливших брешь

стрелков-дальнобойцев, которые, конечно, знали, что я — человек герцога

(хотя и не имели понятия, что именно я — создатель их оружия) и никак не

пытались мне препятствовать, я спешился, чтобы облегчить Верному подъем

по круче холма, и полез вверх вместе с ним. К тому времени, как я

добрался до проделанного взрывом пролома, солнце висело над горизонтом

уже совсем низко — до заката оставалось что-то около получаса. Я очень

понадеялся, что успею; не хотелось рыскать в охваченном хаосом донжоне,

полагаясь исключительно на свет факелов и масляных плошек.

Мне все же удалось отыскать среди развалин относительно безопасный

путь для коня; несколько крупных и тяжелых каменных блоков, глубоко

зарывшихся в более мелкие обломки и щебень, выглядели достаточно

устойчиво и вроде бы не грозили внезапно перевернуться под копытами.

Верный пошел за мной, ступая по ним с должной осторожностью; он был

умным конем. Среди каменных обломков кое-где торчали переломанные,

размочаленные в щепу доски, можно было заметить то расколотый щит, то

зажатый между камнями меч или разбитый арбалет. В одном месте я увидел

руку в рукаве из грубой кожи, которая сперва показалась мне

высовывающейся из груды щебня, но, подойдя ближе, я понял, что она

просто валяется поверх обломков, оторванная. Несомненно, под камнями

останков было куда больше. На разломах западной и южной стены хорошо

была видна их внутренняя структура с проложенными внутри коридорами;

похоже, в самые низкие из этих коридоров штурмующие забрались просто по

нагромождению обломков. Но меня не интересовали внутренности стен и

внешних башен — тюрьмы никогда не располагают в оборонительном

периметре.

Наконец мы с Верным перебрались через развалины и, проследовав по

свободному от металлических кольев проходу, который вел к бывшей башне,

оказались на мощеном внутреннем дворе Греффенваля, уже наполненном тенью

почти до краев (на солнце светлела лишь цепь зубцов восточной стены,

разорванная посередине тенью донжона). Держа огнебой наготове, я с

опаской озирал уцелевшие стены, где еще вполне могли укрываться не

сложившие оружие грифонские стрелки. Однако все было спокойно. На камнях

двора тут и там валялись трупы; судя по разбрызганной крови и разбитым

черепам, большинство из них были сброшены со стен — в самом дворе, как

видно, сражения практически не было. До моего слуха доносились отдельные

выстрелы, но эхо отшвыривало их от одной стены к другой, и я не мог

понять, откуда они звучат.

Четырехгранная громада донжона, площадью не уступавшая иному

баронскому замку, а в высоту достигавшая более сорока ярдов, возвышалась

практически прямо передо мной; донжон был сильно смещен к западной,

самой неприступной из стен, и вход имел также с западной стороны. Таким

образом, враги, даже ворвавшиеся через восточные ворота на территорию

замка, все еще вынуждены были бы под обстрелом пересечь двор, обойти

главное здание кругом и буквально протискиваться в щель между донжоном и

стеной, поливаемые стрелами, смолой и кипятком и оттуда, и оттуда; места

для тарана, чтобы высадить дверь, в этом узком проходе не было

совершенно, а ширина самого входа позволяла проникать внутрь лишь по

одному — притом, что внутри, очевидно, места для защитников было

достаточно. Однако уже со своего места я видел валявшиеся перед входом

куски разломанной взрывом двери. Не помогло ни толстое дерево (скорее

всего, мореный дуб), ни оковывавшие его бронзовые листы.

"Жди меня", — сказал я Верному, потрепав его по шее; по кратком

размышлении, я решил не привязывать коня. В его гриву была вплетена

сине-желтая лента, дабы никто из йорлингистов не перепутал его

принадлежность (похожая повязка была и на моем рукаве), однако я

предпочел предоставить Верному побольше свободы на случай непредвиденных

ситуаций. Покосившись с сомнением на кольчуги и бригантины мертвецов -

все-таки какая-никакая, а дополнительная защита — я решил, тем не менее,

не возиться с переодеванием и, бросив еще один подозрительный взгляд на

западную стену, с огнебоем в руке бегом помчался ко входу в донжон.

Внутри было почти темно; несколько масляных светильников были

опрокинуты (но масло разлилось по каменным плитам и не вызвало пожара),

несколько — просто не горели. В полумраке передо мной открывался широкий

проход с дверями по бокам — скорее всего, за ними находились склады или

казармы. Большинство дверей было открыто. На полу прохода валялись не

менее трех десятков мертвых тел — большинство, похоже, были убиты

взрывами шаров, хотя кто-то застрелен или даже добит обычным мечом. На

первом этаже едва ли могло быть что-то, интересное для меня; но где же

здесь тюрьма — под землей, как обычно, или вверху, как утверждают

легенды? Я повернул голову и увидел справа коридор, который вел на

лестницу; на ступенях головой вниз лежал очередной мертвый защитник

замка. Я побежал туда.

Закрученная винтом лестница вела как вверх, так и вниз; первым

делом я устремился в подземелье. Сбежав по ступеням, я оказался в

очередном коридоре с покрытым инеем стенами; здесь, наверное, было

холодно даже летом, а сейчас ледяная сырость пробирала до костей,

несмотря на всю мою разгоряченность физическими упражнениями последних

минут. Выхватив горевший в стенном кольце факел, я побежал по коридору и

вскоре уперся в стальную решетку. Она была не опускного, а поворотного

типа, как обычная дверь; прутья были слегка погнуты, но решетка

оставалась запертой. За ней находилось квадратное помещение с дверями в

стенах; на полу, недалеко от решетки, валялись двое застреленных солдат.

Значит, штурмующие здесь побывали, но выломать решетку все-таки не

смогли — очевидно, у них к этому моменту уже не осталось взрывных шаров.

Позади мертвецов, в центре помещения, виднелось круглое отверстие, а над

ним — ворот с веревкой. Я слышал о таких; это называется "страшная