Хорст Мюллер - Сигналы с Луны

— Гелиоустановки работают нормально! — следует подтверждение второго.

— Радары I и II вышли из строя, III работает нестабильно!

— Есть!

Петр Кузьмин подходит к пульту управления. Он двигает рычаги и переключатели. Экраны двух радаров безмолвствуют, на третьем вспыхивают яркие, нечеткие пятна.

Петр сильно морщит лоб. Радарные установки — защитный щит станции — которые показывают каждую приближающуюся опасность на несколько тысяч километров и автоматически предпринимают маневр расхождения Космос-1 посредством компьютера, нарушены. Задето одно из жизненно важных мест этого огромного механизма.

Петр Кузьмин действует решительно: «Отдайте приказ: аварийной команде I немедленно приготовиться! Надеть защитные костюмы! Проверить радарные антенны I, II и III!»

Пока передается приказ, в помещениях вспыхивает красный свет и динамики передают распоряжение, инженер Кузьмин задает вопрос, как того и требуют инструкции: «Кто-нибудь работает снаружи?»

Ответственный за рацию техник бледнеет. Об этом во всеобщем волнении он больше не подумал!

— Нильс Йенсен! — вырывается у него.

Петр Кузьмин на мгновение словно застыл на месте.

Вот те на! Человек находится снаружи, а об этом думают только сейчас!

— Включить РЛС кругового обзора! — кричит он. — Переходите на связь!

Черт возьми, этого еще не хватало! Он оттесняет техника в сторону, сам управляется с прибором.

На экране появляется черное небо, бесчисленные звезды движутся мимо, земной шар перемещается по плоскости экрана. Три пары глаз напряженно вглядываются в мерцающий космос.

— Вот он! — кричит один. Но нет, там ничего нет. Но там, страховочный трос! Освещенный Солнцем, он висит немного изогнутый в пространстве. Словно светящаяся стрела длиной пятьсот метров он указывает в темноту Вселенной.

А конец троса — пуст.

В тот же момент, когда они делают это ужасное открытие, молчание нарушает растерянный голос радиста.

— Нильс Йенсен не выходит на связь…

У Нильса Йенсена во время прибытия транспортной ракеты была пропасть дел. Он погружен с головой в свою стихию. Временами он даже забывает, где находится. Камера снимает и световыми сигналами — ведь акустические сигналы не могут подаваться в безвоздушном пространстве — дает сведения об использованной кинопленке. Он наговаривает свой искрометный репортаж через ларингофон [3] Микрофон, установленный у гортани. (прим. пер.) — он действительно захватывающий и выразительный, он сам это чувствует —, который одновременно фиксируется на движущейся пленке. Несмотря на то, что скафандр лишь незначительно нагрелся, Нильс вспотел. Делать три вещи одновременно не так просто: управляться с камерой, наговаривать репортаж на пленку и одновременно обращаться с индивидуальным реактивным двигателем. Поистине дело нелегкое!

Словно блуждающий огонек, он зигзагообразно движется по пространству, и когда он смотрит на станцию как на неподвижную точку, он то над, то под, то в стороне от нее.

Поначалу индивидуальный реактивный двигатель доставляет ему трудности, не всегда он приводится в движение в желаемом направлении. Порой он вращается вокруг собственной оси и вынужден судорожно барахтаться словно пловец, чтобы принять правильное положение.

Это злит его, ведь таким образом он пропускает иной раз мотив для своей камеры. «Ничего», — наконец думает он, — «Люди на Земле должны лишь узнать, что такой полет в пустое пространство тоже имеет свои трудности и ему нужно научиться», и он добавил эти мысли к сказанному на пленке.

Так это будет забавная, неоднократно прерванная стонами и сердитыми репликами, но оживленное описание его впечатлений.

Он почти готов — транспортная ракета уже почти прошмыгнула словно насекомое в защитную оболочку станции, — когда случается это.

Его сначала вовсе не удивляет то, что Космос-1 так сильно отбрасывает в сторону и, он заметно отдаляется от него. Он скорее думает, что слишком сильно надавил на кнопку индивидуального реактивного двигателя и теперь сам улетает от станции.

Но когда он видит, как из сопла вырывается огненное зарево отработанного (сожженного) топлива — собственно, почему он не заметил раньше? — он становится беспокойным. Должно быть с Космос-1 что-то произошло.

Почему этот уклонительный маневр? Холодный ужас передергивает его, и холодок пробегает у него по спине.

Космические обломки приближаются к станции! Поэтому этот уклонительный маневр! Он мгновенно реагирует. Он дает толчок, и с постоянно растущей скоростью он устремляется в пустоту бесконечного пространства.

— Только прочь, — думает он, — прочь отсюда!

Но уже слишком поздно.

В нескольких метрах перед его глазами мелькает небесное тело. Лишь подобно молнии, но он все же успевает рассмотреть каменный осколок размером с человеческий рост, многократно зазубренный. Он получает сильный удар по гермошлему, так что у него закружилась голова.

— Все, прошло…, — еще думает он, после этого он больше ничего не помнит. С растущей скоростью его безжизненное тело летит по Вселенной. Кулак, словно застывший в судороге, лежит на кнопке индивидуального реактивного двигателя.

Звуки первой симфонии Шостаковича напоминают маленькую комнату, вылетают через открытое окно в ночную тишину. Ночные бабочки порхают в свете, который льется из комнаты и притягивает маленькую живность. В свете лампы сидит Соня Фишер, удобно откинувшись в кресле, и слушает прелестную музыку.

Так она любит проводить свои свободные от службы вечерние часы: расслабившись и отрешившись от всего предаться музыкальным творениям великих мастеров.

В комнате уютно, и Соня удобно растянулась в мягком широком кресле.

Сегодня она, правда не целиком, отдана музыке. Она думает о Петре, которая уже наверняка прибыла на Космос-1. Только вчера вечером она попрощалась с ней, Петра еще не может продолжить свои опыты с растениями на орбитальной станции!

Соня радуется вместе с подругой.

События в последние дни развивались очень быстро. Петра три недели назад, замещая свого шефа, профессора Виндерлиха, чьей ассистенткой она работала, рассказывала на биологическом конгрессе об их совместных трудных экспериментах по выращиванию растений, которые нужно подпитывать только растворами и которые при благоприятном облучении показывают быстрый рост. Многие ученые подвергли сомнению ее успехи. А затем ей, благодаря ее упорству и систематической основательности, удались последние опыты.

Через три дня Совет по космонавтике пригласил Петру продолжить ее эксперименты в условиях, которые царят в космосе, на Космосе I.

То, что это удача особой важности, Соня поняла сразу. Необходимо же обеспечить снабжение команды Космос-1 продуктами питания, чтобы сократить дорогостоящую транспортировку с Земли.