Роберт Келли - Люди облаков

- Может, это машинное отделение, - предположил Брайн.

Все встали, чтобы отправиться в новое путешествие, за исключением доктора Фаранта.

- А тебе разве не интересно? - спросил Поль.

- Нет, эта механика меня не волнует. Вот приготовить горячий сукри, я думаю, дело стоящее.

Поль был приятно удивлен.

- Ты взял с собой сукри?

Сукри - растение, которое использовали для приготовления напитка. Обычно небольшой кусок стебля сукри опускали в горячую воду. Стебель растворялся, и напиток приобретал слегка горьковатый вкус и издавал неповторимый аромат. Обычно, в зависимости от вкуса, использовали два или три стебля растения.

Фарант улыбнулся:

- У нас осталось много горячей воды, Поль, а у меня достаточно стеблей сукри.

Когда они вернулись из своего недолгого похода на треноге уже кипела вода. Рядом были разложены стебли. Фарант приготовил напиток, и его разлили по чашкам. Был предложен тост "За победу над лордом Тайденом!". Все выпили сукри.

Скоро настало время отправляться спать.

22

Фарант лежал на сложенном плаще и, прикрыв глаза, наблюдал за всеми. Один за другим они тихо засыпали. Когда успокоился последний, Фарант уже знал: это будет крепкий сон, из которого нет возврата. Гордазин был надежным ядом: ни вкуса, ни цвета. Постепенно он парализует мышцы, и сердце перестанет биться. Он подлил яд в кипящую воду, когда все отправились обследовать последнюю комнату. Никто не обратил внимания и на то, что, когда он разливал горячий напиток по чашкам, он пропустил свою кипяток в нее был налит заранее.

Какое-то время Фарант предавался воспоминаниям о давних, более счастливых днях своей жизни. Ему тогда было двадцать, а Елене девятнадцать. Он отчетливо помнит ту первую ночь, которую они провели вместе. Это было в его комнате, куда его поселили в замке Хопкитч. Комнатка была небольшой: в ней едва помещались кровать, стул, письменный стол и книжный шкаф с его книгами по медицине. По комнате все время гуляли сквозняки. Но в ту ночь им было жарко, и они лежали поверх одеял. Они лежали и прислушивались к мерным ударам дождя в небольшом дворике замка. Вместе с этим монотонным ритмом успокаивалось и биение их сердец.

- Ты должен был поступить к Роаргарту вместе со мной и изучать рисование и живопись, - говорила тогда Елена. - По крайней мере, там комнаты гораздо удобнее и там нет таких сквозняков.

Роаргарт был талантливым художником, жившим в своем доме в двух милях к югу. Он обычно брал себе четырех учеников, и они жили у него в доме. Фарант подумывал получить разрешение на посещение некоторых из уроков мастера. Он от природы обладал некоторыми способностями к рисованию.

- Боюсь, я не выдержу этого седовласого старого Роаргарта, - ответил Фарант.

- Седовласый, старый Роаргарт, - повторила Елена. Она лежала рядом с ним и кончиком пальца чертила какой-то замысловатый рисунок на его груди. - Осмелюсь заметить, твое описание учителя просто повергло бы его в ужас.

- Думаю, да! Седовласый, старый, напыщенный, с большим самомнением, надутый, жирный.

- Так еще и напыщенный, с большим самомнением, надутый и толстый?

- Да.

- Но мне он все равно нравится.

Они рассмеялись и вскоре забыли об учителе. Они провели всю ночь вместе.

Фарант был уничтожен в ту ночь, когда принц Джейман Бенэярд отнял у него Елену. Принц познакомился с Еленой на вечере, который устроил Роаргарт. Елена была первой любовью Фаранта, и тем болезненнее была ее потеря. Время должно было бы залечить его раны, но этого не произошло. Его любовь к Елене, теперь леди Бенэярд, навечно поселилась в его груди и постоянно жгла его.

Елена ничего не знала об этом. Она была уверена, что время вылечило Фаранта. Поэтому совершенно естественно, что, когда двенадцатью годами позднее освободилось место врача в замке Чалмет, она сразу же подумала о Фаранте. Фаранту не хватило сил отказаться от этого предложения. С тех пор день за днем, год за годом он работал врачом в замке, а любовь к Елене разрасталась, как раковая опухоль. Ее близость постоянно поддерживала это чувство.

Именно лорд Тайден был тем человеком, который обещал помочь ему в спасении его души. Он рассказал Фаранту о малиноформе и воолине, о том, какое действие они могут оказать на чувства леди Бенэярд. Отплатить Фарант мог постоянной слежкой за Бенэярдами. Лорд Тайден велел ему шпионить и в поместье Салкрид. Потом судьба распорядилась еще суровее. Поль Бенэярд выбрал его членом своей экспедиции на Калферон. Теперь он был свободен и мог возвращаться в поместье Каркан. Отравив всех членов экспедиции, он лишил Бенэярдов последней возможности разделаться с Тайденом. Теперь можно было начать новую жизнь, жизнь рядом с Еленой.

Фарант поднялся, собрал свои вещи, вынул из кармана Поля чертежи и переложил их к себе. Он пробрался вверх по песчаной насыпи и вышел из разбитого корабля.

Ветер по-прежнему кружил вокруг, но уже не так завывая и лая, как это было днем. На востоке низко в небе висел полумесяц. Свет луны, проникавший через миллиарды витавших в воздухе песчинок, превращал их в маленькие серебристые точки.

Фарант надеялся добраться до начала лестницы к рассвету. Если все будет идти хорошо, он рассчитывал пройти пещеру к ночи. Это означало, что к следующему вечеру он уже будет стоять у ворот замка Чалмет.

23

Стиранотид был удивительным наркотиком! Он мог парализовать высшие центры мозга: абстрактное мышление, способность судить, логичность мыслей. Лорд Тайден усмехнулся. Ложь была плодом деятельности высших мозговых центров. Поэтому их паралич лишал человека возможности следить за тем, что он говорит.

Однако всегда надо было соблюдать большую осторожность с дозировкой этого наркотика. Если его попадет слишком много в кроветок, то и низшие центры мозга будут отключены, и тогда вы получите человека без сознания. А еще чуть больше и перед вами труп.

Энит, служанка Бенэярдов, сопротивлялась изо всех сил. Она даже ухитрилась вырвать у одного из стражников кинжал и нанести тому большую рану. И если бы не приказ лорда Тайдена доставить ее к нему живой, второй стражник наверняка перерезал бы ей горло. Пришлось позвать еще двух стражников, чтобы утихомирить женщину и ввести ей наркотик.

- Ты не из джарредов, милочка, не так ли? - задал свой первый вопрос лорд Тайден. - Твое лицо и фигура выдают в тебе флогинов и сайнесов. Где ты родилась?

- Лорстаун, - ответила Энит.

- Ты была той самой служанкой, которой я отдал своего маленького сына. Ты должна была передать его капитану стражи, чтобы тот выбросил его в небесную бездну. Я правильно говорю?

- Да.

Сердце лорда Тайдена забилось сильнее.

- Ну и что ты сделала?

- Я не хотела быть одной из тех, кто приложил руку к смерти младенца, даже если это был твой сын.