Михаил Кликин - Ни слова о магах

– Полегче! – Стас обиделся. Несколько раз сердито чиркнул зажигалкой.

– Ладно! – Маг поднял руки. – Ладно… Извини… Я забыл, что ты чужой… не наш…

Они помолчали. Стас все еще по-мальчишески дулся.

Джош достал револьвер, покрутил его в руках, осмотрел, убрал. Выхватил ловко, нацелил во тьму. Снова спрятал оружие в подмышечную кобуру, опять выдернул… Хурхас с интересом оглядел стрелка, отошел, присел рядом с Легорном. Сказал:

– Он разорил твой замок.

– Знаю.

– Куда ты пойдешь?

Легорн вздернул голову. Сказал с нажимом:

– Он убил Зелда.

– Возвращайся домой. Крестьяне помогут тебе отстроить заново все, что сгорело. Может быть, тебе повезет, и существа Роя пройдут стороной.

– Ничто уже не вернет старого Зелда, – пробормотал Зегорн. Он отвернулся, уставился во мрак. Тихо заговорил: – Когда хоронили моего деда, Зелд был рядом. Я помню. Он крепко взял меня за плечо и сказал: “Не плачь, молодой хозяин. Все, что уходит в землю, навсегда остается с нами…”. Когда хоронили мать, Зелд сказал: “Больше твоя мать никуда не уйдет, она всегда будет здесь, рядом. Ты всегда сможешь прийти к ней, поговорить. И она выслушает…”. Когда умер отец, Зелд молчал, но я знаю, о чем он думал, что хотел мне сказать… Жену я хоронил один… У меня была большая семья, был цветущий замок… Потом все стало меняться… И я не заметил, что остался один. Не заметил, потому что Зелд был рядом, и все они, все мои близкие, словно бы жили в нем… Да, замок сгорел, но он уже давно был мертв… А вот Зелд…

– Он погиб как настоящий воин, – негромко сказал Джош. – На поле боя.

– Что ты знаешь о настоящих воинах, стрелок! – вскинулся Легорн. – Ты со своей трубкой, плюющейся огнем!

– Я многое знаю, – спокойно возразил Джош. – А оружие… Оружие без человека – ничто. А человек всегда остается человеком. Дай трусу револьвер, дай ему десять револьверов – он все равно останется трусом. Думаю, Зелд это отлично понимал.

– Замолчи, стрелок! Ты спас нам жизни и только поэтому сам еще жив…

В подземелье было тепло. Застоявшийся влажный воздух сильно отдавал гнилью, но душно не было.

– Надо идти, – сказал Хурхас, продолжая сидеть, не делая и попытки подняться.

– Это правда, что твой враг преследует нас? – спросил Джош.

– Да.

– Но как он может знать, где мы?

– Он чует меня, как паук чует попавшую в паутину муху. А я чую его… Волокна Силы – в этом все дело. Мы, маги, искажаем их. Мы движемся – волокна липнут к нам, словно тенета. Мы творим волшбу – колебания Силы расходятся во все стороны. Так мы чувствуем друг друга издалека. Так Назлух определяет, где я нахожусь.

– Тогда перестань колдовать, – сказал Джош. – И он не засечет тебя.

– Это ничего не изменит. Нити Силы искажаются уже одним нашим существованием. Я могу сейчас погасить огни, замереть неподвижно, но Назлух все равно будет знать, где я нахожусь.

– Так куда ты нас ведешь? Прямиком в лапы Назлуха? – спросил Стас.

– Нет. Как сбить с толку Назлуха – я знаю. Но ненадолго. На поверхность-то мы выйдем. А потом…

– Что потом?

– Потом Назлух настигнет меня.

– Он тебя убьет?

– Возможно. – Хурхас пожал плечами. – Впрочем, в этом нет необходимости… Ладно, пора. Вставайте.

– Далеко еще? – спросил Джош.

– Да.

– Отдыхать еще будем?

– Возможно. Но не спать.

– Почему?

– Они только этого и ждут.

– Кто? – спросил стрелок.

– Они. – Маг обвел руками окружающую зловещую тьму. – Легорн, ты помнишь?

– Да, я помню.

…черное, бесформенное и нестерпимо вонючее…

– Кто они? – спросил Стас.

Маг встал, отряхнулся, огляделся по сторонам. Ответил:

– Те, кто не может жить наверху.

– Призраки?

– У них нет имен и названий. У них ничего нет… Не отставайте, а то навсегда останетесь здесь…

Они шли и шли во мраке. Тьма расступалась перед ними и тотчас смыкалась позади. Обрывки ее тенями скакали по стенам, вжимались в щели и выбоины. Неясный гул накатывал волнами – под землей продолжал ворочаться огромный червь.

– Кто сделал эти ходы? – спросил Стас.

– Не знаю, – отозвался Хурхас. – Они были всегда. Даже дэлфы ничего не знают об этих подземельях…

– Джош, куда ты направишься, когда мы отсюда выберемся? – Стас тронул плечо стрелка.

– Домой, – ответил стрелок.

– Я тоже хочу домой, – тихо сказал Стас.

– Но мне потребуется твоя помощь, бард.

– Какая?

– Мне надо знать, через какой Портал я смогу попасть в Приют. Ты же можешь разобраться во всех этих схемах? – Джош хлопнул по сумке Рудгера, болтающейся на боку.

– Да, наверное… – Ты мне поможешь?

– Да. Постараюсь… Может быть, мне пойти с тобой?. – Как хочешь. Но там тебе придется держаться от меня подальше.

– Почему?

– Я изгой. Наверняка за мной будут охотиться, чтобы упрятать в тюрьму. А я не хочу опять за решетку. Уж лучше… – Джош махнул рукой.

– Легорн, а ты?

– Что?

– Куда потом?

– Пока я остаюсь с Хурхасом.

– Возвращайся домой, – вновь посоветовал маг.

– Нет. Они убили Зелда. Они разбили мою армию. Сожгли замок. Я не могу это просто забыть.

– Ты не сможешь ничего сделать.

– Я могу достойно умереть.

– Это глупо, – сказал Хурхас.

– Нет, это правильно, – отозвался стрелок, и Легорн, обернувшись, внимательно посмотрел на него.

– Да, – сказал он. – Это правильно.

– Ну а я? – спросил Стас.

– Решай сам… – сказал Хурхас. – Я ведь тебя предупреждал тогда…

“Если ты не уйдешь сейчас отсюда, то дороги назад не будет, Портал закроется…”

– Я хочу назад, – сказал Стас. – Я должен найти путь.

– Скоро существа Роя ринутся к нам, – сказал Хурхас. – Ты не сможешь искать дорогу в свой мир, потому что кругом будет смерть. Страх. Хаос… Если хочешь выжить, уходи вместе со стрелком…

Стас помолчал, потом спросил:

– А ты, Хурхас, что ты будешь делать?

– Бежать.

– От Назлуха?

– Да.

Легорн осуждающе покачал головой, хотел что-то сказать, но сдержался.

– И сколько ты думаешь бегать? – спросил Стас.

– Недолго. До той поры, пока не придет Рой. Потом Назлуху будет не до меня…

Дачьше они шли молча.

Джош размышлял, куда податься, когда он вернется в родной мир. Домой нельзя, город для него теперь закрыт. Тем более после того, как погиб Рудгер. Попробуй докажи, что это стрела размалеванного дикаря сразила известного ученого, а не пуля из старого револьвера… Куда бежать. В других провинциях рано или поздно его все равно вычислят, поймают и передадут в руки правосудия. Приют слишком мал для беглого преступника… Разве только Пустые Земли на краю мира. Говорят, и там живут люди. Такие же, как он. Но чем это лучше тюрьмы?…

Легорну не давала покоя проигранная битва. Он пытался найти какие-то свои оплошности, просчеты… Что получилось бы, вычисли он предателей? Может, стоило перед сражением объявить бойцам, что подкрепление близко? Конечно же надо было небольшой отряд оставить в замке. Легорн вспоминал Зелда.