Валентин Юрьев - Отбросы

Мы медленно, по кадрам просматриваем видео запись. Ракеты на ней не видны, только отдельные вспышки — взрывы бусинок — показывают пути их движения. И вот, одна за другой три мгновенные вспышки, даже при максимальном замедлении они мгновенны, и все! Никаких следов ракет ни на локаторе, ни в эфире.

Самое страшное, что в этом месте, откуда идут вспышки, ничего не видно. Станции там точно нет, так что же это?

В космосе без воздуха никакие светящиеся следы не сопровождают взрыв, никакие клубы огня, как их показывают в фильмах, не прокатываются по экрану. Смерть молчалива и мгновенна. Чик и всё! Только ядерный взрыв создает вспышку света, сгусток фотонов самых разных энергий. Или лазер.

По Инструкции я должен немедленно сообщить на Базу. Все изменения в условиях задачи должны фиксироваться там, откуда мы прилетели, но это — позор! Потом будут показывать пальцем на юнца, наложившего в штаны при виде карманного фонаря! Все, кому не лень.

Но мы в армии, а не на прогулке, поэтому я приказываю подготовить донесение, включить в него видео и отправить на Базу. Пусть разбираются, что это было.

А нам ещё трое суток подкатываться к месту встречи, пока скорость движения не упадёт почти до нуля и теперь мы будем всё время ждать выстрела из неизвестной точки.

— Катера подготовить к немедленному запуску, заправить едой и кислородом на максимум. По возможности добавить кислородных баллонов. Взамен оружия. Оружие снять. Оставить по одной головке.

Три катера, это тоже сила. Конечно, на катере домой не вернёшься. Они маневровые, на старомодных химических двигателях, только что топливо твёрдое, хотя, какая разница? Пусть старомодные, но зато они могут точно подойти вплотную и разорвать любого врага на куски, а корпус корабля пока что защищает их, нет такого лазера, чтобы проткнуть его.

Я знаю, что выгляжу последним трусом, но уверен, что делаю всё правильно, я сообщил наверх и приготовился к бегству, я верю, что моя команда меня поймёт.

Союзник

Новый день. Обход станции, завтрак, Второй Круг, Первый круг, обход Тюрьмы, тренажеры, обед, Седьмой Круг, время летит и давит на нервы, как петля, потому что скоро наступит развязка.

Три ракеты всё ближе к нашему дому, они несутся с ускорением и хочется постоянно глядеть в ту сторону, говорят, их уже можно увидеть невооруженным глазом, приходится постоянно себя заставлять отвернуться и работать.

Двое суток, уже полсотни часов, мы тихо и молча отплываем в сторону, единственным напоминанием о случившемся, живым укором, висит в той стороне кусок скалы с первым найденным в космосе живым существом, пусть и странным, но уже по-своему, родным.

Освещенный солнцем, Глаз виден достаточно хорошо, мы отошли совсем ещё недалеко, на пару километров, невозможно разогнать нашу махину больше, да нам этого и не нужно. Ракеты летят по прямым, расходясь на небольшой угол и одна из них летит почти прямо на нас.

Все астрономы, сменяя друг друга, дежурят, постоянно сверяя и пересчитывая траекторию движения. Конечно, эта суета пассивна, мы всё равно ничего не в силах больше сделать. Если ракеты включат систему поиска, их локаторы вблизи могут нас заметить, хоть вся станция и закрыта защитным материалом, но даже самого слабого сигнала может хватить на таком расстоянии. Но пока что их локаторы молчат.

Спасти нас может только сеть. Она осталась вместе с Глазом и способна слабо отражать радио сигналы и свет солнца, вызывая огонь на себя. Хоть они и слабые, но эти сигналы в несколько раз сильнее, чем от станции, закутанной в меха.

Если головки пойдут на цель, то в первую очередь взорвут сеть. Этого нам и надо. Но опасно то, что во время вспышки боеголовок яркость света станет намного выше яркости солнца и тогда уж точно наша громадина станет видна также отчетливо, как Луна в ночном небе. Но тут уж мы ничего не в силах поделать.

Ковчег законсервирован до последней пуговки, убраны все крылья с фотоэлементами, задраены и закрыты все люки,

Время спрессовалось в тягучее вязкое болото ожидания, через которое с трудом продирается сознание, я с трудом насилую и пришпориваю себя, принуждая делать дела, которые сам же себе и наметил, так хочется прильнуть глазами к объективам и смотреть, смотреть….

На станции нет иллюминаторов. Сейчас даже смешно вспоминать, как в детстве я рисовал космические корабли с кружочками окошек на борту.

На самом деле каждое такое окно — это дырка, через которую может утекать воздух, это стекло, которое может внезапно треснуть, это уплотнители, которые превращаются в пыль от абсолютного холода. Нет, наша защита — это сплошная сталь, без единой щёлочки, закрытая материалом, похожим на шерсть, а мы со стороны похожи на странное волосатое чудовище.

Наши глаза — это объективы телескопов, антенны, видеокамеры, которыми покрыта вся поверхность станции. Выход их из строя не создаёт аварийных ситуаций. Единственная дверь в мир — это Главный шлюз. Есть ещё десяток запасных, но они не используются, задраены намертво.

Идёт Седьмой Круг.

Мы снова и снова обсуждаем возможность защиты, хотя и обсуждать-то уже нечего, всё давно высказано.

Ну, исчезли на время, так враг подойдёт поближе, на расстоянии вытянутой руки ощупает пространство и вытащит нас за ухо, как можно спрятать такую громадину? Даже если и не отражает света, она закрывает звёзды, она должна быть видна как чёрное пятно, перемещение которого на близком расстоянии скрыть нельзя.

Удрать мы не сможем. На станции нет никаких двигателей. Единственный путь защиты — не убегать, а наоборот, прилипнуть к противнику, пока он нас не заметил, не осмелится же он сам себя бомбардировать ядерными болванками! Слиться воедино, привязать к себе, каким-то образом обезвредить, обмануть, создать фантомы, загадки.

Мы говорим уже много часов, все наши лучшие умы настроены на это. Сотни самых невероятных предложений прозвучали и висят в воздухе, но нет какого-то одного, реального.

— Сто пятый вызывает седьмого.

— Есть седьмой.

— Кэп, что-то произошло, непонятное, минуту назад, надо показать!

— Первый, включить большой экран, дать запись сто пятого.

— Есть дать запись.

Кто-то выключает свет. В воздухе возникает изображение и мы все видим черное небо, усеянное мириадами звёзд, на фоне которых слабо прослеживаются вспышки двигателей трёх ракет, еле различимых даже при таком увеличении. Сами ракеты — светящиеся точки, маленькие ядовитые гадины. Изображение слегка дрожит, видимо, какие-то вибрации корпуса передаются камере.

Ничего необычного, эту картину я уже видел сотни раз, только сейчас ракеты гораздо чётче видны, они стали намного ближе. Минута, другая, перемещение почти незаметно, я начинаю думать, что Васька что-нибудь перепутал, кто-то начинает нетерпеливо подкашливать, но все молчат.