Валентин Юрьев - Отбросы

И вот сейчас длинная цепочка героев и хороших людей заглатывали друг друга в бесконечной веренице мелких сражений какой-то странной войны, где плохих не было вообще, были только прекрасные люди и неожиданные стечения обстоятельств.

Меня сжигает стыд. Жутко становится даже от мысли о том, что могло бы произойти, если бы Gray Mouse добился своего, гадко от сознания того, что я догадывался и говорил, но не убедил. А в таких случаях можно сотни раз оправдываться перед своей совестью и всегда находить новые оттенки своей вины, воюя с пустотой.

А ещё случившееся написало нам кровавыми буквами предупреждение о том, что мы как волки в загоне и сегодняшняя осечка только лишний раз подчеркнула, что это не одиночный выстрел, это охота. И какой бы ни была цель тех, кто всё это организовал, он добьётся своего. Пусть не с первого раза. Мы стали Смертниками. Приговор объявлен и подписан кровью. Вот что крутилось в голове, вызывая ужас гораздо больший, чем просто страх смерти, которая для меня уже давно вообще не была страхом, скорее, ожиданием.

Два дня прошли в трауре. Капитан Хорс с честью похоронил своих людей, в том числе и майора, соблюдая официальный церемониал, после чего их тела отправились в Полет, к Солнцу, а потом он, как и обещал, снял под нашим наблюдением все ядерные боеголовки, которые были запрограммированы и тоже отправлены в сторону светила.

Долгое время меня терзала мысль оставить ракеты себе, как бы для защиты. Эту мысль мы обсудили на Седьмом круге и было немало желающих получить в руки такую шикарную шипастую дубину, слишком уж велик оказался соблазн оставить ракеты, перенести на станцию службы запуска и слежения и горделиво пощупывать случайно приобретённый бицепс. Технически это было несложно.

Немало мы понабивали друг другу шишек, но чем больше приходили к мнению, что неплохо бы иметь эдакий пистолет для защиты от воришек, тем становилось очевиднее, что надо защищаться по-другому. Не оружием.

Как они кричали! "Вот, прилетят следующие, чем мы будем отбиваться?"…. "Подумайте о наших детях!…" Как будто мы думали не о них. Но ведь дураку ясно, что чем толще дубина у тебя в руках, тем толще она у твоего врага. А держать здесь, на станции, оружие означало бы возможность захвата его полосатыми и других неприятных последствий. И, кроме того, даже пистолет надо периодически чистить, а как обращаться с таким страшным оружием не знает никто из наших техников.

После дебатов, я думаю, многие мои соратники оставили на меня толстый и острый зуб, но всё же, я оказался не один, большинство меня поддержало и когда одна за другой маленькие точки боеголовок начали исчезать в пустоте, жить мне лично стало легче.

Через двенадцать часов медленного полёта они одна за другой взорвались, яркими вспышками осветив пустоту вокруг себя. Это было красиво и давало возможность Хорсу хоть как-то оправдаться перед своим начальством. Наверняка вспышки были видны с Земли. Доказательство нашей гибели.

Нам это на руку, хотя, специалисты на Земле, наверняка не поверят юному капитану на слово и снова найдут наши следы и назначат комиссию, а потом снова начнут нас ловить. Но это потом. Сейчас у нас есть пауза.

А что сказать своей комиссии, Хорс решит только сам.

Еще через несколько дней, после ремонта двигателей, корабль, едва не убивший нас, медленно отделился, и когда нас разнесло на безопасное расстояние, засветился вспышками своего необычного для нашего глаза двигателями.

Мы вновь оставались одни, правда, теперь уже в новом состоянии, отличающемся от того летаргического сна, в котором пребывали до нападения.

Хорс отдал один катер, который, согласно легенде "эти сволочи подбили своим страшным лазером", почти все свои продукты питания, несколько новых компьютеров, ракетную установку, все ракеты без боеголовок, которые теперь могли пригодиться только для фейерверка и поэтому были пропущены Спрутом в качестве зондов. Мы получили даже несколько красивых скафандров и новеньких костюмов космолётчиков.

Прощание было трогательным до бестолковости, потому что они летели навстречу своей гибели, не выполнив задания и рисковали не только здоровьем. А мы продолжали свой путь в никуда.