Сергей Кондулуков - Авантюристы

Боб хотел было увильнуть от работы, но сообщение Хъюза, что в запасе у них осталось не больше трёх недель, иначе они вообще не смогут вернуться в настоящее, подействовало на него отрезвляюще, словно ушат холодной воды и он злобно сопя принялся рубить деревья.

Наконец первые три дерева были срублены и Хъюз принялся их подкладывать под машину времени.

Покончив с этим делом он снова подал команду. Машина хотя и с превеликим трудом сдвинулась с места.

Мужчины напрягали всё силы.

-У меня кажется скоро лопнут мышцы- захныкал Джон.

-А я скоро рожу злобно отозвался Боб, ну и что из этого.

Один только Хъюз сохранял спокойствие, хотя ему было тяжелее всех - у него была повреждена нога.

Шаг за шагом, сантиметр за сантиметром машина времени подвигалась наверх, но темпы её передвижения были очень невелики. И это прямо бесило Боба. Он суетился нервничал, орал на всех, тянул не по команде Хъюза верёвку и тем самым сводил почти на нет все усилия.

Наконец все устали и выбились из сил.

-Так мы не вытянем эту чёртову телегу и до второго пришествия,- и Боб злобно выругался.

-А вы поменьше бы суетились, поменьше бы встревали Боб попытался урезонить его Хъюз,- тогда глядишь потихоньку, помаленьку и полегоньку вытянули бы её.

-Вытянешь тут с Вами лентяями,- огрызнулся Боб.

-Это я то лентяй!?- и Хъюз вступил с Бобом в перебранку.

Чтобы не слышать их злых визгливых голосов Джон отвернулся и стал смотреть на небо.

К вечеру машина времени продвинулась всего на метр. Непосредственная угроза миновала, но взлетать было по прежнему нельзя, к тому же почему-то заклинило крышку люка, так что все трое в этот вечер оставались без еды и оружия о чём Хъюз и сказал Бобу.

Это вызвало у него новый приток злобы.

Лёжа в темноте и слушая перепалку Боба с Хъюзом Джон смотрел на звёзды. "Вот и ещё один день прошёл,- размышлял он,- но он ни на шаг не приблизил его к золоту. А может вообще он зря затеял эту авантюру, может быть никакого золота они и не найдут? Эх Джон, Джон- кто пожалеет тебя?"- с этими грустными мыслями он заснул.

Его разбудили негромкие встревоженные голоса Боба и Хъюза.

- Зажгите огонь Боб- они возвращаются. Да не мешкайте чёрт побери.

-А чёрт я потерял зажигалку,- и Боб тихо выругался.

-Возьмите мою.

Джон приподнялся на локте и прислушался. Было тихо. Только со стороны леса доносилось еле слышное потрескивание.

Он напряженно вгляделся в темноту и замер. Как будто несколько десятков огоньков светились в темноте. Тускло вспыхнувшее пламя , на мгновение выхватил из черноты ночи неясные тени, которые тут же исчезли. Осторожность и нерешительность мегантропов сыграло им на руку.

К тому времени, когда они снова возобновили свои действия, стараниями Боба и Хъюза небольшое пламя превратилось в ярко пылающий костёр.

"Теперь они вряд ли решатся к нам подойти",- удовлетворенно сказал Хъюз и потёр руки.

Но мегантропы всё же решились. Раздался душераздирающий рёв и на поляну выскочило несколько чудовищ с дико оскаленными клыками. На этот раз Хъюз был наготове. Выхватив из костра ярко пылающую головёшку, он размахнулся и с громким криком кинул её в середину стада.

"Ну головёшки то я кидать умею",- воскликнул Боб и выхватив из костра крупную тяжёлую головню, он сильно размахнулся и кинул её. Ему повезло больше чем Хъюзу. Она попала в одного из мегантропов. Раздался крик боли и ужаса, в воздухе запахло палёной шерстью.

Громко хрустя сломанными под ногами ветками мегантропы опять отступили в спасительную темноту леса, но не все, два мегантропа слившись с чернотой ночи остались наблюдать за странными двуногими животными.

-Но больше то они к нам не подойдут,- радостно сказал Джон,- а здорово мы их ветками а",- и Джон громко рассмеялся.

-На вашем бы месте я был бы поосторожней,- озабоченно сказал Хъюз,мегантропы относятся к так называемым высшим обезьянам и ума и коварства им не занимать, они не похожи на глупых куриц, перебегающих дорогу прямо перед несущимися машинами, не исключено что часть из них осталась и устроила нам засаду.

-Да бросьте вы ,Хъюз, весело сказал Джон,- радость лёгкой победы так и пьянила его.

Эти глупые мартышки уже давно убрались в свой тёмный лес и нам уже нечего их бояться.

Лучше я пойду пособираю ещё веток для костра, вдруг они на самом деле ещё явятся.

-Осторожнее ,Джон!- предостерёг его Хъюз,- не отходите далеко от костра.

-Да я недалеко всего два шага,- ответил Джон.

Но стоило ему немного отступить от спасительного пламени костра, как один из мегантропов сделал гигантский прыжок и очутился от него на расстоянии меньше метра.

А дальше на глазах Хъюза и Боба произошло непоправимое.

Издав ужасающий вой, мегантроп схватил своей огромной волосатой ручищей Джона за шиворот и как маленького котенка поволок его в лес. "А-А, О-О",- дико кричал он и пытался вырваться из железной хватки мегантропа. Но тщетно.

Первым опомнился Хъюз. "Что-ж вы стоите",- пронзительно закричал он,хватайте головни ,Боб, и в погоню".

Они схватили две огромные головни и устремились за ними. Но было поздно, сделав три огромных прыжка мегантроп растворился в черноте леса. Вдалеке затихли отчаянные крики Джона.

"Ну надо же,- кипятился Боб,- надо же было этому растяпе отправиться за ветками, когда его никто не просил.Теперь на его поиски уйдёт день а возможно и два". "А может быть и не стоит искать нам его ,Хъюз,- с циничной усмешкой спросил он,- всё равно эти твари разорвут его и отправят к себе в желудки на завтрак".

"Как вам не стыдно,- возмутился Хъюз,- даже на войне ищут без вести пропавших, а Джон без вести не пропал, во всяком случае мы знаем куда его утащили мегантропы. Съесть они его не съедят, несмотря на свои огромные размеры мегантропы являются вегетарианцами, точно так же как и гориллы, поэтому он вряд ли придётся им по вкусу. Существует другая опасность. Мегантропы как и любые высшие обезьяны легко возбудимы и любой опрометчивый поступок Джона может вызвать у них непредсказуемую реакцию. Но сейчас нам идти в лес опасно, одни и без оружия мы можем легко стать добычей других хищниковсаблезубых тигров, пещерных медведей. Дождёмся утра, вскроем люк машины, и тогда с лазерными ружьями нам не один тигр не будет страшен".

Так они и сделали. Правда люк долго не открывался, пришлось Хъюзу изрядно повозиться, мешал и Боб своими причитаниями, поэтому на поиски Джона они отправились ближе к обеду.

Сломанные ветки и примятая под весом тела Джона трава, без труда указывали им направление поиска. Однако скоро эти заметные ориентиры исчезли и Хъюзу пришлось обследовать каждую веточку, чуть ли не обнюхивать каждую травиночку, чтобы найти потерянный след.