Владимир Корчагин - Астийский эдельвейс

- Здравствуйте, Максим. Садитесь, прошу вас. - Она опустилась на диван, жестом показала, чтобы он сел рядом. - Итак, каковы же ваши соображения о путях развития цивилизации? Что вы ставите выше разума главного двигателя жизни?

- Не спорю, Этана, что главный двигатель прогресса - разум. Но чтобы разум руководил поступками людей, рождал продуктивные для человеческого блага идеи, нужно, чтобы он был освещен высоким чувством. Подвиг - вот что способствует сохранению жизни на Земле и, в конце концов, ее движению вперед. И такими подвигами, Этана, взлетами беспредельного благородства, полна вся история человечества Земли. Без них голый разум не имел бы выбора, скоро стал бы слепым и разбил бы свой череп о стену. Неужели Система Агно, всевидящая и всезнающая, не может понять важности этого фактора?..

Сейчас цивилизация Агно достигла таких высот, что ей, кажется, не в чем упрекнуть себя. Но ведь было и у нее начало. Было такое же состояние "дикости", как у нас на Земле. Что вывело ее из такого состояния, только разум? Едва ли. Вы просто не знаете об этом потому, что потеряли связь с далеким прошлым. А мы знаем потому, что переживаем это сейчас. Только государства, где у власти стоят люди труда, могут оказать достойное сопротивление тому безумию, о котором вы говорили. Нам нужно еще так много и любви, и ненависти, и самопожертвования, чтобы покончить с этими пережитками проклятого прошлого и вывести цивилизацию Земли на путь действительного прогресса. Неужели вы не согласитесь со мной, Этана?

Она не перебивая слушала Максима. Наконец улыбнулась своей загадочной улыбкой:

- Мне было интересно слушать вас. Да, мои автоматы не все фиксируют и многого не заметили. Между прочим, была и в нашей истории эпоха Ингрезио. Я расскажу вам как-нибудь о ней... Мы еще продолжим этот разговор. Что же касается нашего небольшого конфликта, - Этана улыбнулась, - то сделаем так: снимаю ограничения с информации об общих вопросах гравитации, без которых действительно нельзя продвинуться хотя бы в теории строения вещества. Но все, связанное с использованием гравитационных волн и энергией гравитационного поля...

- Я понял вас, Этана. Спасибо.

- Не спешите уходить. Мне хотелось бы все-таки показать вам настоящую цивилизацию. Для беседы я очень устала сегодня, не спала почти всю ночь. Потерпел аварию один из челночных кораблей на Марсе. Прямое попадание метеорита. Еле удалось поднять корабль с планеты. Сейчас вы побываете на второй планете Агно.

- Опять через иллюзионорий?

- Да. Но вы узнаете и другие его свойства.

8

Они оказались в знакомом Максиму черном зале. Этана помогла ему замкнуть зажимы на руках.

- Постарайтесь ничему не удивляться. Все речевые сигналы будут синхронно переводиться на ваш язык, все единицы меры длины, времени и прочее будут также переводиться на земные меры... Кстати, у жителей Агно один способ передвижения - гравилет. В нем мы и отправимся.

Светильник погас. Когда темнота рассеялась, Максим обнаружил, что находится он уже не в иллюзионории, а рядом с Этаной высоко над морем в прозрачной гондоле, укрепленной на небольшом тороидальном диске.

- Океан Эо, - сказала Этана, указывая вниз. - Он занимает почти всю территорию планеты. Вы слышали, наверное, от Мионы, что у нас очень мало суши. Поэтому люди живут главным образом на островах и искусственных платформах. Видите эти большие зеленые круги?

- Вижу.

- Это жилые зоны, занятые лесопарками. Как на корабле. Все промышленные предприятия, рудники, энергетические установки находятся на дне океана. Там же проходят основные транспортные магистрали. А теперь смотрите - я включу оптическую и акустическую систему гравилета.

Сразу стали видны, совсем с короткого расстояния, предметы, люди, их лица... В гондолу ворвались голоса, шум деревьев, ритмичные удары волн и совершенно особый, ни с чем не сравнимый запах - запах другого мира.

Максим многого не успел разглядеть, потому что аппарат снова взмыл ввысь. Запомнилось только, что, несмотря на пестроту одежды, обитатели планеты показались ему одинаковыми, схожим было выражение их неподвижных лиц.

- Летим на космодром, - сказала Этана. - Планета готовится к встрече галактического корабля. Видите этот сигнал в небе?

- А ваша столица?.. Мы не увидим ее?

- У нас нет столицы.

- Но должны же где-то находиться органы управления государством?

- Их просто нет в Системе.

- Как же все-таки организовано ваше общество?

- Я могла бы рассказать, но лучше, если вы послушаете кого-нибудь из самих жителей Агно. Я позабочусь об этом. А вот и Главный космодром планеты! - указала Этана на серебристое кольцо с плоской поверхностью, лежащее почти вровень с водой.

Через несколько минут быстродвижущаяся лента подводного путепровода перенесла их со стоянки гравилетов на платформу космического вокзала. К удивлению Максима, здесь было почти пусто. Десяток человек медленно прохаживались вдоль небольшого парапета, отделяющего широкую ленту гофрированного металла от обширной внутренней бухты.

И это все?! В ожидании такого события, как прилет галактического корабля! Максим отказывался верить своим глазам. Но Этана, видимо, считала это в порядке вещей. Подойдя к небольшой стойке с экраном, она нажала клавишу:

- Командир галактического корабля Ао Тэо Ларра. Мне нужно связаться с кем-нибудь из членов Высшего директориума.

- Один из них только что прибыл на Главный космодром. Сейчас вы его увидите.

Через несколько секунд на них смотрели с экрана умные, проницательные глаза немолодого мужчины:

- Чем могу быть полезен?

Этана протянула к нему руки в знак приветствия:

- Мой друг хотел бы познакомиться с общественным устройством Агно. Поговорите с ним.

- Я смогу с ним побеседовать через двенадцать минут здесь, на космодроме Эо. Ждите меня, не уходите.

Экран погас. Видимо, истекли двенадцать минут, потому что Этана воскликнула:

- А вот и он!

К ним шел, протягивая руки для приветствия, высокий темноволосый атлет, лицо которого они только что видели на экране.

- Добрый день, друзья! Рад познакомиться с милой соотечественницей и особенно с вами, мой друг. Меня зовут Горо.

Максим и Этана назвали себя.

- Где же мы побеседуем, друзья? - продолжал Горо, с видимым интересом приглядываясь к Максиму. - И не будет ли это скучно вам, Этана?

- Я оставлю вас, пожалуй, - ответила та, поняв намек Горо, - сама разыщу вас потом.

- Очень хорошо. Тогда вот что, Максим, поднимемся-ка в воздух. Там никто нам не помешает. - И, простившись с Этаной, он снова повел Максима на стоянку гравилетов.

...Они летели высоко над океаном.

- С чего мы начнем, друг? - спросил Горо, откинувшись на спинку кресла.