Александр Петров - Свет обратной стороны звезд

— А без него обойтись можно? — с надеждой поинтересовался Виктор.

— Нет, — ответил Конечников. — Этого материала даже в астероидах очень мало. Нужно сто тонн перелопатить, чтобы грамм получить.

— О, как, — размышляя, произнес Виктор. — А скажи, брат, много там ентой руды лежит?

— Километров на пять вглубь, и Бог знает на сколько вширь. Концентрат. Можно прямо в плавильник.

— Этак от нас до скончания времен космонауты не отстанут, — подвел итог Виктор. — Для них енто цельно богачество. А нам шиш на постном масле. Разроют все тута, Гремячку загадят, дыма, пыли, шума понаделают. Зверье уйдет, просо расти не будет. Спасибо, что сказал, брат, надо отсюда подаваться туда, где ентого добра отродясь не бывало. Эх, жизня… А я дом построил, думал сам буду жить, детки мои, внучата.

— А вдруг пронесет. Может они с того конца копать начнут. Или придумают, как без него обходиться.

— Черта с два, — в сердцах сказал Виктор. — Пойду деда проверю.

Дверь негромко скрипнула. Виктор молниеносно развернулся, распахнул ее тяжелое полотно и обнаружил там Алешку, который подслушивал разговор.

— А ты, чего здеся делаш? — грозно спросил Виктор у сына.

— А я по нужде, — ответил мальчик.

— Мал ты таки разговоры слушать, пацан, — строго предупредил Виктор. — Узнаю, что сказывал кому, выдеру по первое число и неоднократно.

Алешка кинулся вниз, гремя безразмерными валенками, надетыми на босу ногу.

Во дворе звякнула цепь, это из будки вылез Крайт, проверяя, кого несет, на ночь глядя.

Конечников вздохнул и вернулся в дом. Он чувствовал легкую досаду. В тайне он надеялся, что Виктор иначе воспримет рассказ о давно прошедшем времени Князя Князей.

«Что можно ожидать от закостенелого мужика» — подумал он, ныряя под холодное одеяло. — «Завтра начну мантру для деда читать».

Конец 18 главы

ОМ ТРАЙАМБАКАМ ЙАДЖААМАХЭ…

Конечников произнес эти слова в очередной раз, чувствуя, как тело отзывается на звуки старинной алхимии бессмертия, пришедшие из незапамятной древности. Прохладный жидкий огонь, одновременно свежий и обжигающий стал светом перед закрытыми глазами.

— Закончим на сегодня? — предложил Андрей.

— Устал? — поинтересовалась Живая Богиня.

— Дела, — сказал Пастушонок. — Не одна ты у меня.

— Что, целый гарем? — поинтересовалась девушка.

— Типа того, — с усмешкой ответил он.

— Ну и катись, — сказала Рогнеда.

Живой Бог прошелся взад и вперед. Остановился, глядя на нее.

— Забавно Колыван излагает, доходчиво. Чувствуется рука мастера. Жаль, что был он не с нами.

— Доставил хлопот мужичок.

— Таких как он, лучше иметь в друзьях, — и добавил. — А мантру им давать — опасней, чем автомат дикарю.

— Это верно, — сказала Рогнеда.

— Ты говоришь об этом так спокойно? — поразился Управитель. — Ты ведь в этом виновата.

— Тебе лишь бы кого-то сделать крайним, — зло ответила Рогнеда. — Кто мог знать? Я выполнила все стандартные процедуры.

— И что, на Совете тоже будешь про процедуры рассказывать? — спросил Пастушонок.

— А что тебе за радость — выносить это на Совет? Охота выслужиться перед Большим Боссом?

— Нет, — ответил Управитель. — Но знай, что в любой момент мне может этого захотеться.

— Это ты уж сам решай, — с деланным спокойствием заметила девушка.

— Ладно, пока. Мне действительно некогда.

Управитель двинулся к своему кораблю. Вдруг равнина стала бездонным морем без конца и края, наполненным пронзительно — голубой водой. Управитель сделал шаг и провалился с головой.

Он вынырнул на поверхность и был накрыт водяным валом, поднятым его крейсером, который как утюг пошел ко дну.

Звездолет Живого Бога стремительно уходил в пучину с открытыми люками, оставляя в водной толще гирлянды крупных воздушных пузырей. Андрей выматерился и дал мысленную команду кораблю.

«Дракон» всплыл, подняв его на свою черную, лоснящуюся спину.

Живой Бог огляделся. Рогнеды нигде не было видно.

Платформа падала в глубину. Свет давно сменился чернильным мраком, а девушка продолжала сидеть неподвижно, глядя в одну точку перед собой. Купол энергощита тихонько потрескивал, сдерживая громадное давление водяного столба над ним.

Управительница не обращала внимания на это. Судя по скорости погружения, спасательная капсула, которая создавала приемлемые для тела условия во время безумных экспериментов Живой Богини, ушла на десятки километров в глубину.

А бездна и не думала кончаться. Вода стала вязкой как сироп. Скорость погружения замедлилась.

В сжатой громадным давлением жидкости плавали распотрошенные тела, с привязанными к ногам камнями. Тысячи, десятки тысяч, сброшенные болотной шаманкой топкую бездну за время проведенное на Мороне, вперемешку со всеми лишенными жизни по вине Управительницы.

В темной, похожей на желчь жидкости кишели огромные многометровые черви, дергая зубастыми пастями парящих в воде мертвецов.

Капсула миновала слой раскромсанных трупов. Живая Богиня, которая видела во многих диапазонах, включая ультрафиолетовые и инфракрасные лучи, мягкий рентген и продольные волны среднечастотного диапазона, перестала различать что-либо внизу.

В вечной ночи, придавленной страшным гнетом сотен километров водной толщи, сновали какие-то громадные, смутно угадываемые твари. Ниже была только темнота.

Генераторы поля просто выли от нагрузки. Капсула решительно воспротивилась дальнейшему погружению и остановилась, сигналя индикаторами о достижении предельной глубины. Рогнеда продолжала неподвижно сидеть, ожидая неизвестно чего.

Вдруг в глубине возникла искорка света. Через бесконечно долгий промежуток времени она стала силуэтом до боли знакомого корабля. Управительнице показалось, что под куполом барка она видит едва различимую, крошечную фигурку, которая машет ей рукой.

Корабль — призрак созданный памятью растаял в темноте.

Живая Богиня вздохнула, и дала команду на всплытие. Когда капсула прошла слой мертвецов, Рогнеда изменила реальность, снова оказавшись на равнине под вечно безоблачным небом. Она вернулась в свой дом на Деметре и наскоро перекусив, отправилась спать.

Утро.

Яр, солнце Деметры неспешно двигался по небу. Его сияющие лучи силились пробить плотные шторы спальни княжны Рогнеды Громовой.

В это время года их силу ничто не сдерживало. В разреженном воздухе практически отсутствовали пыль и влага. Тропическая иллюминация сочеталась с полярным морозом, который осаживал на поверхность всю воду. Искрящиеся снега планеты лишь усиливали непереносимо яркий свет звезды.