Роберт Коулсон - Врата вселенной

Они не найдут ответа, сидя здесь, это совершенно очевидно. С мышцами, выражающими протест, Росс поднялся, пошатался какое-то время и сделал несколько осторожных шагов, чтобы убедиться в том, что он по-прежнему в состоянии ходить. Машина, как он заметил медленно опускалась на землю. Трава уже пригнулась под ее весом, и он мог видеть слабое движение при ее оседании. Не было слышно ни звука; даже обычного шипения. Орл по-прежнему был распростерт там, куда они с Кэри его дотащили, и Росс подошел, чтобы взглянуть на него. Если что-нибудь случилось с Орлом, то исчезли и его шансы выбраться из этого безумного места.

- Он дышит нормально, - сказала Кэри. - С ним все будет в порядке.

- Ты кажешься ужасно уверенной, - заметил Росс.

- Я видела множество раненных, умирающих и мертвых людей и животных всех видов. Орл не является одним из них. Он был в заколдованном месте дольше нас, значит ему потребуется больше времени, чтобы прийти в себя, только и всего.

"Он был там дольше, его метаболизм совершенно отличается от нашего", и это могло подействовать на него не так, как на нас", - подумал Росс, но не высказал вслух свои мысли. - "Если ты не можешь помочь, не переживай" было одной из максим командора.

- Если он придет в себя, то он будет обязан тебе жизнью, - сказал он Кэри. - А я уже обязан. Что, все женщины на твоей планете, хм, такие сильные? Я думал, что ты оторвешь мне лодыжки, и если это вытащило бы меня из этого поля, я не слишком бы расстроился.

Кэри улыбнулась ему.

- Я всегда считалась сильной, - сказала она. - Молодые мужчины в моей деревне боялись меня. Особенно после того, как я убила одного за то, что он пытался принудить меня заняться с ним любовью.

- Да, это должно было напугать, - признал Росс. - Значит, в твоем мире у вас есть правила, касающиеся занятий любовью?

- Нет. Почему у нас должны быть правила? Это естественная вещь для мужчин и женщин, делать это. Но тогда у меня была ранена голова, и я была не расположена к этому, а он настаивал.

- Поэтому ты убила его за это?

- Я ударила его сильнее, чем хотела, - пояснила она. - Камнем. В любом случае, никто из моей деревни не был большой потерей. Кочевники были лучше, но и они мне не слишком нравились. Люди здесь ничем не лучше, чем на Лииэне, но мне кажется, - добавила она задумчиво, - что ты и Орл хорошие. Я не знала ни одного колдуна раньше; их не слишком много на Лииэне.

Лииэна, решил Росс, должна быть маленькой нищей планеткой. Он собирался расспросить побольше о ней, когда громыхание со стороны Орла привлекло его внимание. Ящероподобный сидел охватив голову руками и, очевидно, чувствовал себя ужасно. Росс сочувственно улыбнулся; он хорошо знал это ощущение.

- Ты, кажется, приходишь в себя, - заметил он. - Кэри сказала, что с тобой все будет в порядке, но я немного беспокоился. Кроме всего прочего, мы в тебе нуждаемся.

Орл пробормотал что-то неразборчивое.

- Кстати, как оказалось, что ты был один? - спросил Росс, вспомнив о чем-то, что подсознательно беспокоило его. - На третьей планете Солнечной системы, или Земле, - он употребил английское "Земле" вместо веннтранского, - мы почти никогда не посылаем одного ученого для решения каких-либо проблем. Мы используем целые команды.

Все еще держась за голову, Орл ответил:

- Мы тоже, обычно, организованы в команды на Элспрэге. Но это было признано очень опасной операцией; мы не могли подвергать риску большое число людей, или, вообще, кого-либо из ученых. Мы нуждаемся в наших ученых для решения проблем дома.

Росс был на мгновение озадачен.

- Но, - сказал он, - я думал, что ты был ученым.

Орл покачал рукой в воздухе, и через некоторое время Росс понял, что он просит помочь ему подняться на ноги. С помощью Кэри они помогли ящероподобному выпрямиться, и тот сделал небольшой круг по траве, разминаясь.

- Нет, - сказал он. - Я вовсе не ученый, хотя я получил достаточную подготовку, чтобы быть в состоянии распознать технику и ауру древних веннтран. В основном, я наблюдатель и коммуникатор.

Слово "аура" мало что дало Россу; оно, кажется, было как-то связанно с мысленными излучениями, но мысленные излучения, которые могли бы остаться в опустевшем городе, похожи на сломанный инструмент. "Наблюдатель", казалось, означало довольно многое так же, как и английское слово "исследователь" в его широком значении, таком, как исследование новых областей науки. Оно, также, включало в себя осмысление странных и нереальных вещей. Значит, Орл обладал большим воображением, чем большинство представителей его расы, что было достаточно удивительно. Но было еще последнее слово, которое потрясло Росса.

- Значит, я был прав, - сказал он. - Ты можешь читать мысли!

Орл отрицательно повертел головой.

- Не мысли; даже у представителей моей собственной расы. Можно сказать, что я могу чувствовать намерения. Я могу сказать, когда кто-нибудь замышляет против меня зло, когда говорит правду, а когда - нет. Сопоставив это с анализом возможных поступков, иногда, я могу предсказать, что индивидуум сделает в следующий момент, однако, поскольку намерения постоянно меняются, невозможно распространить эту способность на слишком отдаленное будущее.

- Так вот почему ты решил, что я могу оказаться вам полезным, как только вы меня встретили.

- Не совсем так. Иметь возможность предсказать полезность любого индивидуума - это особая способность, которой обладают только несколько элспрэгцев. Вот почему меня посчитали идеально подходящим для возвращения на Веннтру. Мне не требовались компаньоны; я мог завербовать доброжелательно настроенных чужаков после того, как прошел через Ворота.

- Доброжелательных, возможно, но не таких уж полезных, прокомментировал Росс. - У тебя есть какие-нибудь идеи, как заполучить назад машину?

- Никаких, насколько я понимаю. Мы не можем добраться до нее, да если бы, даже, и могли, полагаю, ее двигатель был поврежден, когда двери открылись. Это была моя ошибка. Я должен был догадаться, что поле, генерируемое самим механизмом, должно до определенной степени нейтрализовать поле барьера, и, что открытие дверей приведет к разрушению этого поля.

- Значит, они одинаковой природы?

- Довольно вероятно, что они являются одной и той же силой, используемой в различных целях. Однако, я никогда не сталкивался с ним в качестве барьера. Они могут быть и совершенно различны.

Росс пожал плечами.

- Значит, нам придется идти пешком.

- Похоже, что у нас нет другого выбора.

И так они отправились пешком к развалинам города и к Храму, где могли храниться, а могли и нет, инструменты Орла, и могли быть доступны или недоступны. Первый час почти доставил удовольствие Россу, который всегда любил прогулки по сельской местности, и которому редко представлялась такая возможность на Земле. Пристальное разглядывание деревьев и травы отвлекало его от грустных мыслей о своем пребывании на чужой планете. Он пытался заговаривать с Орлом, но грузный ящероподобный, очевидно, не слишком привык ходить пешком, и сосредотачивал все свое внимание на том, куда ставить ноги, чтобы не споткнуться о что-либо. Кэри была склонна удаляться от них каждые несколько минут, и, затем, нетерпеливо их дожидаться.