Том Годвин - Вирус бессмертия (сборник)

Детройт, 23 декабря 1977 года. Ранний подарок автомобильной промышленности оставил здесь сегодня Санта Клаус.

Во время испытаний на обледеневшем треке опытную машину, оборудованную блоком «Хьюз. Глухая стена», занесло, и она трижды перевернулась. Водитель-испытатель выбрался из нее потрясенный, но целый и невредимый. Сама машина, легкая микролитражка, оказалась практически неповрежденной.

Испытания на лобовой удар обнаружили удивительный факт — машина с включенным блоком не получила вмятин, даже стекла остались целы. Крышку бензобака нельзя было отвинтить, складной верх не поднимался, и ни окна, ни двери не открывались, если предварительно не отключить блок. При отключенном блоке машина вела себя, как обычно.

Нью-Йорк, 26 декабря 1977 года. Дж. Пол Хьюз, председатель совета директоров корпорации «Глухая стена», заявил сегодня репортерам, что его фирма не имеет намерения продавать блоки «Хьюз. Глухая стена» для использования в автомобилях.

Хьюз назвал неправдоподобным детройтское сообщение об опытном автомобиле, оборудованном блоком его фирмы и не получившем повреждений.

Хартфорд, 8 января 1978 года. Невзирая на опровержения корпорации «Хьюз. Глухая стена», в масштабе всей страны проводятся эксперименты по использованию блоков звукоизоляции в качестве предохранительных устройств в автомобилях. В штаб-квартиры национальных страховых компаний поступают многочисленные письма и телеграммы; телефоны не смолкают ни на минуту.

Хартфорд, 9 января 1978 года. Опыты, проведенные сотрудниками «Нью стэндард иншуренс груп», показали, что первые сообщения из Детройта были абсолютно правильны.

Автомобили, оснащенные блоками «Глухой стены», невозможно деформировать, разбить, поцарапать и вообще каким-либо способом повредить обычными инструментами.

Остин Дж. Рэмм, ответственный секретарь «Нью стэндард груп», заявил репортерам:

«Это черт знает что такое. Мы получили от людей со всех концов страны столько требований установить на их автомобилях блоки «Глухой стены», что решили проверить все сами.

На опытном автомобиле мы испробовали камни, кувалды и так далее. Не получив этими средствами никаких результатов, я взялся за электродрель со сверлом диаметром четверть дюйма, а Стив Уиллоубри, наш президент, попытал счастья, ударив киркой по ветровому стеклу. Кирка рикошетировала от стекла. Мое сверло просто скользило по поверхности, отказываясь брать металл».

Нью-Йорк, 10 января 1978 года. Майрон Л. Сэмс, сменивший на посту президента корпорации «Хьюз. Глухая стена» Дж. Пола Хьюза, объявил сегодня, что специальные приспособления для автомобилей поступили в продажу по всей стране.

Даллас, 12 января 1978 года. После часовой погони банда, ограбившая банк, безнаказанно ускользнула среди бела дня на грузовике с 869000 долларов в наличных деньгах и ценных бумагах. Град пуль не принес ей никакого вреда.

Предполагают, что машина была оснащена одним из блоков «Хьюз. Глухая стена».

Лас-Вегас, 19 января 1978 года. Здесь ограблен «Клуб серебряного доллара». Преступники въехали в клуб на тележках, оборудованных легкими колпаками из алюминия и прозрачного пластика, и завязали перестрелку со служащими клуба. Короткая схватка показала, что на легких щитах тележек невозможно оставить хотя бы вмятину. Захватив посетителей и служащих клуба в качестве заложников, головорезы получили требуемую сумму, пересекли тротуар и по пандусу въехали в кузов поджидающего их грузовика, который выехал из города, сокрушив сооруженное на скорую руку на дороге заграждение. В яростной перестрелке с полицейскими никто не пострадал, поскольку полицейские машины были оснащены блоками «Глухой стены». На значительном расстоянии от города грузовик подъехал ко второму заграждению. Грабители попробовали пробиться через казавшийся хрупким барьер, но грузовик внезапно остановился. Баррикада, снабженная блоком «Глухой стены», не поддалась.

250000 долларов возвращены в «Клуб серебряного доллара», и Лас-Вегас более или менее успокоился.

Нью-Йорк, 23 января 1978 года. На поспешно созванном экстренном совещании Дж. Пол Хьюз, председатель совета директоров корпорации «Хьюз. Глухая стена», призвал федеральное правительство вмешаться и приостановить деятельность корпорации.

Подчеркнув, что он безуспешно пытался прекратить деловые операции компании, доктор Хьюз заявил, что как ученый он считает своим долгом предупредить общественность страны об опасном направлении, которое принимает техническая эволюция.

Никакого отклика из Вашингтона пока не последовало.

Нью-Йорк, 24 января 1978 года. Президент Майрон Л. Сэмс сегодня подтвердил достоверность сообщений о том, что внутри корпорации «Хьюз. Глухая стена» идет ожесточенная борьба за власть.

Спринг-Корнерс, шт. Айова, 26 января 1978 года. Оскар Б. Нельд, проживающий на окраине городка, соорудил баррикаду, застопорившую движение на Главной автостраде штата на протяжении двадцати миль.

Недавно мистеру Нельду было отказано в иске о возмещении ущерба, причиненного ему постройкой автострады, которая разделила его ферму на две неравные части: с одной стороны дороги оказались дом и хозяйственные постройки, с другой — поля.

Баррикада состоит из бочек из-под нефти, козел для пилки дров и колючей проволоки. Бочки и козлы невозможно сдвинуть с места — они словно приварены к мерзлой земле. Баррикада состоит из двух рядов этих непоколебимых препятствий, между которыми оставлен проход шириной двадцать футов, соединяющий разделенные части фермы. Сегодня утром видели, как через дорогу переезжал навозоразбрасыватель мистера Нельда. Местный агент «Глухой стены» припоминает, что недавно он продал мистеру Нельду несколько маленьких блоков.

Нью-Йорк, 27 января 1978 года. Корпорация «Хьюз. Глухая стена» полностью реорганизована и называется теперь «Глухая стена инкорпорейтед». Майрон Л. Сэмс занял должности президента и председателя совета директоров. Дж. Пол Хьюз, внук Эверетта Хьюза, принял пост одного из директоров.

Спринг-Корнерс, шт. Айова, 28 января 1978 года. Движение на Главной автостраде штата восстановлено.

Сегодня утром армейская самоходная бурильная установка въехала на автостраду и пробурила у баррикады ряд скважин диаметром шесть футов каждая. Обе секции баррикады сняты целиком.

Шериф, начальник полиции Спринг-Корнерс и федеральные агенты прокуратуры предпринимают попытки арестовать Оскара Б. Нельда, владельца фермы, примыкающей к автостраде. Однако дом и строения мистера Нельда оборудованы блоками «Глухой стены», управляемыми изнутри.