Том Годвин - Вирус бессмертия (сборник)

Бостон, 1 февраля 1978 года. Доктор Р. Милтон Шуммер, профессор социологии Уэллсфордского колледжа и суровый критик нашего общества, сегодня вечером заявил репортерам, что некоторые особенности блоков «Глухой стены» сулят проблески надежды в долгой борьбе личности против государства. Тем не менее доктор Шуммер не верит, что «…простое техническое новшество способно оказать влияние на мощные тенденции общественного развития».

Спринг-Корнерс, шт. Айова, 2 февраля 1978 года. Забор четырехфутовой высоты из колючей проволоки, обмотанной вокруг установленных крест-накрест железнодорожных рельсов, блокирует Главную автостраду штата близ фермы Лероя Уивера, чьи владения были недавно перерезаны автострадой.

Добиться комментариев от мистера Уивера невозможно, поскольку его дом и подсобные строения оборудованы блоками «Глухой стены», и ни шериф, ни федеральные чиновники не в силах проникнуть в его владения.

Вашингтон, округ Колумбия, 3 февраля 1978 года. Бюро стандартов. Испытания блоков «Глухой стены» показали, что они являются, по сути дела, «стасис-устройствами». Иными словами, они препятствуют изменению любой материальной поверхности, к которой они приложены. Вещество под их воздействием становится практически несжимаемым.

Представители Бюро стандартов предложили множество применений этого устройства. В частности, тонкие дольки яблок и груш, помещенные в поле устройства «Глухой стены», за три недели не претерпели ни малейших изменений.

Спринг-Корнерс, шт. Айова, 4 февраля 1978 года. Армейская самоходная бурильная установка вновь устранила препятствие, перекрывавшее Главную автостраду штата. Но огромная установка сейчас сама лишена подвижности, по-видимому, одним или несколькими скрытыми стасис-устройствами (блоками «Глухой стены»).

Поскольку бурильная установка весит более тридцати тонн, а все колеса тягача и прицепа заблокированы, приведение ее в движение представляет немалую проблему.

Лос-Анджелес, 5 февраля 1978 года. Местная полиция сообщает о захвате после сорокачасовой борьбы притона наркоманов и других сомнительных личностей.

Притон, известный под названием «Клуб туманной хандры», был оборудован шестнадцатью стасис-устройствами производства «Глухой стены инкорпорейтед». Полиции удалось пробиться туда лишь после отключения от электросети целого района города.

Нью-Йорк, 5 февраля 1978 года. Майрон Л. Сэмс, президент «Глухой стены инкорпорейтед», объявил сегодня о снижении цен на все виды продукции компании.

Теперь комнатная модель «Глухой стены» будет продаваться по 229 долларов 95 центов вместо 289 долларов 95 центов. Специальные маленькие стасис-блоки, пригодные для укрепления заборов, придания жесткости стенам и обеспечения безопасности жилья, будут продаваться в розницу всего лишь по 19 долларов 95 центов. Ходят слухи, что и эта цена при усовершенствованных методах производства принесет значительные прибыли всем заинтересованным лицам. Поэтому весьма вероятно дальнейшее снижение цен.

Спринг-Корнерс, шт. Айова, 6 февраля 1978 года. Летающий кран снял сегодня неподвижную бурильную установку с Главной автострады штата.

С тягача и прицепа установки пока что снято четырнадцать маленьких стасис-блоков.

Ситон-Бридж, шт. Айова, 9 февраля 1978 года. Главная автострада штата вновь блокирована, на этот раз стеной из коровьего навоза длиной восемьдесят три фута, шириной у основания четыре фута и высотой два с половиной фута, вероятно, стабилизированной спрятанными стасис-блоками. Отряды национальной гвардии патрулируют ситон-бриджский участок дороги по обе стороны преграды.

Нью-Йорк, 10 февраля 1978 года. Как сообщили представители «Глухой стены инкорпорейтед», изучение стасис-устройств, снятых с бурильной установки в Спринг-Сентре, шт. Айова, показало, что это «не устройства, производимые ГСИ, а грубые, дешевые, незаконные подделки. Тем не менее они работают».

Спринг-Сентр, шт. Айова, 12 февраля 1978 года. Главная автострада штата блокирована еще в трех местах снежными стенами во время вчерашней вьюги. Побывавшие на месте репортеры сообщают, что огромные холмы выглядят, как снежные, но тверды, как бетон. Кирки и лопаты не оставляют на них следа, а попытка растопить снег огнеметами оказалась неудачной.

Нью-Йорк, 15 февраля 1978 года. Доктор Дж. Пол Хьюз, директор «Глухой стены инкорпорейтед», вновь призвал правительство запретить стасис-устройства. Он напомнил о предупреждении его деда, изобретателя Эверетта Хьюза, и заявил о своем намерении провести остаток жизни в попытках компенсировать вред, причиненный этим прибором.

Нью-Йорк, 16 февраля 1978 года. Майрон Л. Сэмс, президент «Глухой стены инкорпорейтед», сообщил сегодня, что муха дрозофила находилась в стасисе двадцать один день без явного для себя вреда. Ученые-исследователи ГСИ, сказал он, сейчас работают над проблемой содержания в стасисе мелких животных. В случае успеха, сказал Сэмс, эти эксперименты могут открыть путь к «одностороннему путешествию во времени» и дать людям, страдающим серьезными заболеваниями, возможность дождаться открытия соответствующих методов лечения.

Де-Мойн, 21 февраля 1978 года. Правительство штата Айова после безуспешной осады четырех ферм близ Главной автострады объявило о новом слушании дела по выплате компенсации владельцам земли, занятой под строительство автострады.

Стоунтон, шт. Вермонт, 23 февраля 1978 года. Хайрам Смит, преподаватель средней школы на пенсии, прошлой осенью получил приказ покинуть родовой дом, в котором его семья поселилась еще до революции. Поблизости должна быть построена плотина, и дом мистера Смита окажется на затопленной территории.

Сегодня утром при попытке выполнить приказ о выселении шериф был остановлен предупредительным выстрелом из дома Смита. После выстрела из дома вылетела маленькая батарейная авиамодель, по-видимому, управляемая по радио, которая опустилась около старого яблоневого сада примерно в двух тысячах ярдов от дома.

Мистер Смит крикнул шерифу, чтобы тот вышел из машины, если она не оборудована стасис-устройством, и лег, и ни в коем случае не смотрел в сторону сада.

Последовала ослепительная вспышка, резкий толчок и грохот. Шериф взглянул на сад, который был слабо освещен розовым заревом и окутан клубящимися облаками, состоящими, по всей видимости, из превратившегося в пар снега.

Мистер Смит крикнул, чтобы шериф убирался с его земли, иначе следующая «бомба-моргунчик» будет направлена в него.