Вячеслав Маликов - Слабая игра

Маус уже было хотел вылететь в дверь, как бармен подал ему знак, приглашая подойти. Что дёрнуло Мауса в тот миг, но он, вопреки разуму, не вышел вон, а на негнущихся ногах подошёл к стойке под цепкими подозрительными взглядами сидящих там людей. Лишь бармен выглядел более чем спокойно:

— Добро пожаловать в мой магазин. Вообще-то это что-то типо закрытого клуба. Как тебя зовут?

— Маус, — ответил Маус, уже внутренне собравшись и сбросив оцепенение. Про себя же он подосадовал: «Нефиг был пиво пить в таких количествах! То же мне! Расслабился!»

— Очень приятно. А меня зовут Бармен, — Маус сообщил, что так он и подумал. Человек за стойкой обезоруживающе улыбнулся, на мгновение опустив глаза долу:

— Думаю, мы споёмся. Видишь ли, Маус, я открыл этот магазин не потому, что мне не хватает денег. У меня их… скажем, хватает. Веришь?

Маус утвердительно кивнул. Люди за стойкой, ровно три штуки, продолжали поглядывать на Мауса, словно он проходил какое-то испытание.

— А открыл я магазин, — продолжил между тем Бармен. — Потому что мне нравится общаться с интересными людьми. А этот магазин — своего рода тест на интересность, — хозяин развёр руки в стороны, мысленно охватывая всё пространство вокруг. — У магазина нет вывески и он находится в самом тупике. Ты заметил? Ага! И, поверь мне, мало кто сюда забредает. А уж кто забредает, — становится моим желанным гостем!

Они поговорили ещё немного в тот день и Бармен понравился Маусу, несмотря на его странную манеру находить друзей. Тогда же Бармен рассказал Маусу про некоторые трофеи у него в зале, про историю их изготовления или путь попадания к Бармену. Там Маус впервые воочию увидел урумбийский ритуальный кинжал, — холодное оружие расы, которой никто никогда не видел, что-то типо расы разведчиков. В зале было ещё много другого оружия, почти всё в рабочем состоянии: и обычное огнестрельное, и лазерное, и плазменное, и электромагнитное, и звуковое, и пси-генераторное, и Бог знает какое ещё. На прощание Бармен лишь попросил никому и никогда, кроме крайнего случая («Сам решай, что это за крайний случай») не рассказывать про этот магазин. Маус пообещал. И вот теперь он нёс сюда несколько артефактов, которые вполне могли заинтересовать чудаковатого хозяина.

— О! Маус! — Бармен вышел из-за стойки и широко раскинув руки вышел навстречу Маусу. В зале, кроме него никого больше не было. Крепко стиснув ладонь гостя в своей медвежьей лапе, он провёл Мауса к стойке и, усадив на стул, поинтересовался:

— Что-нибудь выпить? Виски? Бурбон? Германское пиво? — Маус выбрал небольшой бокал розового вина из французской провинции Коньяк и они с Барменом выпили за встречу.

— Ну, говори, что привело тебя ко мне?

Маус кивнул и неторопливо положил на дубовую стойку свой объёмный рюкзак, топощащийся в разные стороны от находившихся в нём габаритных предметов. Сперва он достал на свет девятимиллиметровый Гуртонбай.

— О! Какая вещь! — Бармен осторожно взял в руки тяжёлое полуавтоматическое оружие, состоящее из множества деталей. Сделанное из нескольких соротов настоящей стали и сплавов, а не композита, оружие не имело приклада, что было довольно странно.

— А какова отдача этого оружия?

— Отдачи почти нет, — кратко ответил Маус.

— Ты стрелял из неё?

— Да, пару раз.

— И как?

— Тяжёлая пушка, отчего прицельность страдает, радиус поражения не превышает двух сотен с лишним метров, но бъёт конкретно. Что ещё?

— Как эта штука к тебе попала? Это ведь не Земное оружие? — Маус отрицательно помотал головой:

— Я сошёлся в бою с парой бандитов в одном зорбе…

— Кристаллы там были? — перебил его Бармен.

— Нет, всё спилено подчистую, только почки будущих.

— Понятно. Но ты продолжай, — Бармен погладил бок Гуртонбая, любовно оглядывая его многосоставной бок.

— У одного из парней было это оружие. Без понятия откуда оно, но сделано под девятый калибр автоматического оружия земного стандарта. Это не переделка, а оригинальный калибр. И ещё, когда тому бандиту надо было сменить магазин, он крикнул товарищу, что его Гуртонбай хочет есть. А «Гуртонбай» по-чужански значит «Дикая кошка». Но это название может быть чем угодно: от клички, данной хозяином просто так или по незнанию настоящего имени, и до названия марки или завода… Тогда это оружие чужан, но оно нисколько не похоже на их оружие.

— Может, это новое оружие с Земли? — с сомнением проговорил Бармен. — Или его где-то тут делают? Скажем, чужие дали задание сплайнам разработать новый тип оружия для самих себя…

— Может, это вообще прототип или штучная работа, — добавил Маус.

— Скорее последнее, — медленно, задумчиво ответил Бармен. — А клейма на нём какие есть?

— Совершенно девственные железки. Я разобрал и осмотрел каждую деталь. Если только дать его на осмотр специалисту-кузнецу, чтобы он дал оценку маркам стали, использованных при изготовлении оружия…

— Хорошая идея, — Бармен, ожил, встрепенулся, словно что-то решил, или отказался от бесплодных домыслов и размышлений. — Сколько ты хочешь за него?

Маус покинул неприметное серое низкое здание Бармена, унося с собой значительно полегчавший рюкзак, и значительно потолстевший кошель для денег. Кошель был выполнен из плотной, но эластичной кожи, и предназначен для ношения монет, но никак не купюр — в Надреальности купюры не в ходу.

Пройдя вниз по Торговой улице, Маус свернул в узкий переулок и зашёл в парикмахерскую «Tobby Tom & sons», где ему укоротили отросшие за последний месяц волосы, и побрили новёхонькой бритвой (влетевшей ему в копеечку). Потом Маус расплатился и отправился дальше по переулкам и улицам, чтобы в конечном итоге оказаться на площади.

В центре небольшой круглой площади, в отсутствие любой возможности соорудить на бедной водой земле фонтан, на постаменте стоял маяк, поддерживая стабильность дрента.

Дренты, как и зорбы с квадрантами — суть аномалии на поверхности Надреальности. Как появились, так и пропадают, без следа. Это не так страшно, как кажется — яркая вспышка, и нет дрента, но для города это катастрофа, если пропадёт хоть пара квадратных метров земли. А для такого маленького городка, как Фрипорт, — беда вдвойне. Чтобы избежать исчезновения дрента, его можно «заморозить» — включить на его территории маяк. Маяки — это артефакт чужан, они уже давно работают с физикой этого измерения, и достигли определённых результатов. Люди же, послав пару Земных Экспедиционных Корпусов, военных, конечно, никаких опытов не проводили. Поэтому приходилось пользоваться чужой (в прямом и переносном смыслах) технологией, причём никто не понимал как она работает.

Маяк представлял собой цилиндр в полтора метра длиной с утолщением на одном конце и острым конусом, переходящим в иглу, на другой. При этом он совершенно устойчиво стоял на игле, вертикально, поражая воображение, и при этом не искревляя пространство антигравитацией, как установили, используя собранные на коленке приборы.