И Крупеникова - Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

- Именно!

- Хорошо. Тогда кто устроил спектакль с фантомом прошлой ночью?

- Только не Оливул, - в один голос заявили близнецы. - Он не мог желать нашей смерти.

- Да? А мне показалось как раз наоборот, - усмехнулся пилот и покосился на Каляду, но по ее лицу невозможно было понять, согласна ли она с таким мнением.

- Эй, ребята, - встряла Юлька, - как вы назвали человека, который послал за нами летающих "жуков"?

- Донай, Красный Ви-князь Брук, сын Диербрука и кузен Оливула Бер-Росса. Он слабый экзистор.

- Я не понимаю, - опять начала девушка, - зачем Бер-Россу сдался наш Мир? Менять по собственному уразумению ландшафт - это еще полбеды, но он же жонглирует человеческими ценностями и даже жизнями! А вы оба, посмотрите на себя! Он вас разделил, едва не угробил, а вы на него даже не обиделись!

Близнецы опять переглянулись.

- Человек, никогда не живший, не умеет ценить жизнь, - проговорил Грег тихо.

- То есть как "неживший"? - испугалась Юлька, сию секунду вспомнив мимолетную встречу с Белым князем на его корабле.

- Он полумертв, и поэтому бессмертен, - пояснил Гор. - Его тело и мозг существуют за счет синтетической системы - искусственной жизни, которая пронизывает организм. Без нее он погибнет в один миг.

- Откуда вам это известно? - быстро спросила Каляда.

Юноши помедлили с ответом.

- Мы случайно видели дневники герцога Ортского. Искусственная жизнь Оливула - его создание. Герцог - гениальный человек. Он спас многих детей внемиренцев. Он разделил наше тело, когда мы были сиамцами.

Данила присвистнул.

- Во техника!

Но Юлька так не считала.

- И это называется спасением? Почему ему не пришло в голову, разделив вас физически, еще и научить быть слегка разными? А искусственная жизнь, по-моему, вообще вредительство! Дать возможность жить и сделать полумертвым, фу!

- Ортский предоставляет шанс, а кто и как сумеет им воспользоваться зависит от человека. Таков его закон. Что касается нас, то... - Гор замялся, и продолжил за него Грег, - мы - один человек: одна сущность, одно сознание.

- Оливул знает ваши особенности? - уточнила Серафима.

- Конечно! В Лучезарном Мире это все знают. Многие даже говорят про нас "он", а не "они".

- Теперь понятно, как была построена сенсорная связь.

- И все равно так не по-человечески! - не унималась Юлька. -Чтоб его перевернуло, вашего князя! Мертвец ходячий. Ему жизнь подарили, а он решил, что волен распоряжаться чужими судьбами?

- Ты не справедлива, ты не знаешь его! - вступился Гор.

- Оливул привел нас к герцогу, - подхватил Грег, - он научил нас ходить по пространству и управлять силой Созидания.

- А потом хладнокровно и длительно причинял боль, - дополнила девушка.

Близнецы потупились.

- Так, - встал Данила. - Хватит на сегодня. Давайте-ка спать. Женщины могут ложиться здесь, а вы оба - в стрелковой башне. Из-за места не подеретесь, надеюсь.

- А ты сам с собой дерешься? - усмехнулся Гор.

- Не пробовал. Я в кабине, если что.

Серафима нашла в бардачке летучки одеяло и подошла к близнецам. Оба уже крепко спали, устроившись в откинутом кресле штурмана-стрелка. Женщина заботливо укрыла спящих и спустилась вниз в поисках Юльки. Внешний люк был приоткрыт. Каляда выглянула наружу.

Далеко над скалами выл ветер, но в нише, где спряталась летучка, воздух оставался на удивление спокоен. Девушка сидела на крыле катера, обхватив руками колени, и задумчиво смотрела на рябую поверхность черного болота. Серафима подсела рядом.

- Что мы будем делать дальше? - не оборачиваясь спросила Юлька.

- Утро вечера мудренее, - Каляда достала из кармана свою пилочку и занялась ногтями; девушка беспокойно на нее покосилась. - Не могу достаточно полно контролировать их рост, - пояснила подруга. - Постоянно норовят достичь оптимального размера, а он для людей совсем неприемлем.

- Ты такая сильная. Знаешь, я бы тоже хотела научиться по-настоящему драться.

- Зачем, Юля? Женская мощь в душе, а не в мускулах. Предоставь драку мужчинам. Поверь мне, испокон веков это у них лучше получается.

- Мужчинам... - Юлька вздохнула. - Я всегда мечтала найти человека, на которого могла бы положиться - сильного, умного, честного. В училище за мной столько ухаживали! Но все они были - фу! Трепло и придурки. Обидно, неужели действительно весь наш Мир зарылся в грязи и примитиве, а благородство существует только в сказках.

- Нет, конечно, Юля. Просто ты не встретила еще того, кто будет дорог тебе со всеми его плюсами и минусами. Не бывает только хороших и только плохих, вот это сказка. А принять человека каков он есть - большое искусство.

Юлька поджала губы.

- Тебе хорошо, ты умеешь читать мысли.

- Воспринимать образы чужого сознания, - поправила Каляда.

- Какая разница!.. Знаешь, сейчас, когда мы все вместе, мне начинает казаться, что я дома, среди родных! Даже Данила вроде бы не такой уж сухарь. А как подумаю, что опять придется возвращаться на станцию, в серую, склизкую обыденную жизнь - плакать хочется. Завидую Грегу и Гору, они столько повидали в других Мирах!

- Подожди тосковать. Кто знает, как обернется судьба.

Громко хлопнул пузырь возле самого берега, и фонтан грязи устремился вверх, едва не забрызгав женщин. Юлька вздрогнула.

- Ненавижу эту планету! Давай уйдем в катер.

Данила долго ворочался, стараясь приспособиться к неудобному креслу. Несмотря на бурную прошлую ночь и богатый событиями день, сон подступал с неохотой. Вслушиваясь в тихое жужжание приборов и спокойное дыхание близнецов, доносившееся из стрелковой башни, пилот, наконец, задремал.

Вдруг что-то коснулось плеча. Данила резко сел. Никого. Он перевел взгляд на индикаторы приборов и... прямо перед ним на пульте стоял призрак.

Да, это был именно призрак - маленький, всего четверть метра ростом, фигурой похож на человечка, зеленый и полупрозрачный. Данила уставился на таинственного посетителя, а тот принялся отчаянно жестикулировать. И вот в сознании появился голос: "Данька, у меня мало времени! Ты вряд ли меня помнишь, но послушай и поверь: путь к Экзистедеру начинается в скалах за Черными Топями. Игра изменила этот Мир, и мосты наводят на следующий. Если так будет продолжаться, они доберутся до Изначальной Точки, и тогда вся наша Структура погибнет. Данила, во имя своих отца и матери, во имя всех, кто тебе дорог, останови Диербрука! Я не могу тебе помочь, мое тело увязло в болоте... Нет, ничего не спрашивай, мои силы уходят. Смотри сюда, это карта, а звездой отмечено, где начинается канал к Экзистедеру."

Призрак рассеялся, и вместо него над пультом повисла схема, начерченная в воздухе зеленым контуром. Данила узнал это место: именно там он застрял вчера, разыскивая существо, зовущее из прошлого.