И Крупеникова - Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

- Точно - охотничьи птицы, - заметила Юлька, с опаской поглядывая на небо. - Так и вынюхивают, где добыча. Когда же они отвяжутся?

- Когда сделают из нас жаркое, - усмехнулись близнецы. - Донай редко отступает, а если отступает, то только битым.

- Кто такой Донай? - спросила Каляда.

- Двоюродный брат Оливула Бер-Росса, Белого князя, и сын нынешнего Аз-князя Диербрука. Они втроем затеяли какую-то глобальную Игру и начали с этого Мира.

- Не понимаю, - Юлька соскользнула с валуна на руки Грега, - все эти князья, откуда они взялись?

Близнецы переглянулись.

- Из Лучезарного Мира, - ответил Гор.

- Тихо! - подняла руку Серафима. - Истребитель!

Как нарочно группа оказалась на наиболее открытом участке. Бежать было некуда, а ловчий того гляди мог вынырнуть из-за утеса. Но тут к неприятному визжащему гулу примешался другой, слишком хорошо знакомый Юльке.

- Летучка! - обрадовалась она.

Ш 17 Ч

Патрульный катер на полной скорости пронесся над головами людей и атаковал врага с фланга. Бой был коротким: ловчий, не получавший никаких сведений о катере, оставил его без внимания. Пилот летучки церемониться не стал. Залп, и "жук", выделывая в воздухе лихие кульбиты, резко пошел на снижение. Взрыв далеко в скалах возвестил о его конце.

- Это машина Данилы, - облегченно вздохнула Каляда.

Летучка сделала нечто вроде круга почета и зависла над местом, где оставались друзья. Дверь кабины открылась, и Тимохин, подняв лицевой щиток шлема, выглянул наружу.

- Чем вы так не понравились этим летающим тазикам?

- Тимохин, откуда ты взялся?! - радостно крикнула Юлька. - Мы не могли даже связаться с тобой.

- А я не мог взлететь целых два часа! Похоже, домой поедем вместе. Залезайте, а то тут еще три клоуна летают.

Катер находился всего в двух метрах над грунтом, и пилот быстро втащил Юльку за руку на борт. Грег и Гор легко подтянулись на шасси и друг за другом взобрались в кабину. Данила помог одному, но когда в дверях появился другой, присвистнул от удивления.

- Это что за ерунда? Был один, а стало два!

Юлька захихикала.

- Это близнецы, - услужливо подсказал она. - И закрой рот, Тимошкин, а то муха залетит.

- Я Тимохин! - огрызнулся парень, но рот закрыл.

В кабину запрыгнула Каляда.

- Спасибо, Данила, здорово выручил, - сказала она и посмотрела на стрелковую башню. - А разве Василий не с тобой?

- Он остался на базе, а что? - насторожился пилот.

- Имел место неприятный инцидент, - начала Серафима. - Участвовали все кроме Лога.

- Заснул где-нибудь, - махнул рукой Данила. - Вы плохо знаете Ваську: он способен дрыхнуть даже в эпицентре военных действий!

- Хм, странно. Так или иначе, но на станцию нам возвращаться сейчас нельзя. Кто-то настроил персонал базы так, будто Грег и я - их главные враги. Юля была с нами, следовательно, определение относится и к ней. Гору, разумеется, появляться на глаза людям совершенно невозможно.

- Так. Чудесно. А я считал, что я один оказался вне закона.

- Эй, у нас старая проблема! - крикнула Юлька. - Опять ловчие, на сей раз трое!

- Инспектор, и вы оба, - Данила кивнул близнецам, - идите в пассажирский отсек и пристегнитесь. Стриж, валяй в башню!

- Чего? - Юлька опешила от неожиданности.

- Стрелок ты или не стрелок?! - гаркнул на нее Тимохин. - Живо!

- Есть, сэр! - обрадовалась девчонка.

Данила ловко ушел от залпа автоматических ракет, а Юлька успела при этом всадить пулеметную очередь в фюзеляж вражеского истребителя. Три ловца попытались зажать катер "в коробочку". В условиях сложного рельефа план их удался бы, не будь Данила первоклассным пилотом. Совершив обманный маневр, он круто взял вверх, едва не царапнув отвесную скалу. Ловчий оказался не настолько искусен.

- Не делай один и тот же ход дважды, - подсказала Серафима. - Они учатся на своих ошибках.

- Понял! Юлька, наводи на цель!

И он пошел в пике. Стриж, хотя никогда не летала с Данилой в паре, интуитивно улавливала его намерения. Развернув основную пушку по зениту, она дождалась, когда пилот поднырнет под второй истребитель, и нажала "пуск". Газ под мощным давлением вырвался на свободу и ударил в "жука" снизу. Взрывная волна толкнула летучку, но, к счастью, вреда не принесла, зато еще одна машина противника прекратила свое существование.

- Молодец! - подбодрил стрелка Тимохин.

Третий ловец выпустил торпеды, от которых пилот хладнокровно уклонился, и вышел в лобовую атаку, но вдруг вспыхнул и исчез без следа.

- Это еще что такое?! - растерялся Данила. - Юлька, где он?

Девушка тщетно искала объект на прицельной сетке.

- Экзистор сам уничтожил образ, - объяснил Грег.

- Нам больше никто не угрожает, - поддержал Гор.

- Так мы победили? - Юлька съехала вместе с креслом из башни к штурманскому пульту.

- Сейчас - да, - подтвердили близнецы.

Серафима сидела на диване в пассажирском отсеке, скрестив руки на груди.

- Нас выпустили, и выпустили уже дважды, - проговорила она медленно. Данила, целесообразно будет скрыться где-нибудь вместе с катером. Во-первых, нас все еще могут обнаружить, а во-вторых, надвигается ураган. У тебя есть что-то на примете?

- Возле Топей ветер затихает, - ответил пилот с наигранным спокойствием в голосе.

- Отлично. Действуй.

- Мы летим к Топям? - переспросила Юлька.

- Ты сама слышала, - Данила включил на ее пульте карту. -Проложи курс и установи автокоррекцию с минимальной погрешностью, - и пока девушка работала, набрался духу и сказал: - Ты хорошо справляешься. Честно говоря, я никогда не думал, что девчонка может быть толковым стрелком.

Юлька покраснела от удовольствия, но нос задирать не стала и просто пояснила:

- Мне с детства очень хотелось попасть в космофлот.

- Слушай, а как ты умудрилась поступить в летную школу? Насколько я знаю, женщин не принимали в класс "А", только на отделение транспортников.

- А я обрезала волосы и переоделась мальчишкой. Наверное, мне крупно везло, но даже медкомиссии меня пропустили.

Данила поперхнулся.

- Вот уж точно - везунчик. Такое ощущение, что стоит тебе что-то захотеть, а то и сгоряча ляпнуть - тотчас сбывается.

- Да, - она грустно вздохнула, - за это меня дома терпеть не могли, ни тетка, ни ее муж, ни сестры. Знаешь, каково жить без родной семьи? Куда угодно сбежишь.

- Знаю. В интернате вырос.

- Ой, извини.

- Ерунда. Что там у нас с курсом?

Ш 18 Ч

Диербрук осмотрел Доная и Оливула с ног до головы и остановил взгляд на сыне.

- У меня нет слов, чтобы выразить мое возмущение, - тихо произнес он, и его слишком спокойный голос не обещал для Доная ничего хорошего. - Как ты посмел пролить кровь мирян? Ты понимаешь, какие последствия могут вызвать твои глупые выходки?

- Но отец...

- Замолчи! Смерть человека в одном Мире порождает изменения во всей цепочке, тем более - смерть, вызванная внешней силой! Мы с Оливулом делали все, чтобы Игра здесь осталась незамеченной. А ты в одночасье поставил под угрозу мой проект целиком!