Глен Кук - Дракон не спит никогда

Пришел корабль-убийца , – услышала Джо у себя в голове. – Он атакует. Он не устанавливал связь со станцией.

Джо уставилась на Хагета.

– Это Страж. И вы знали, что он идет сюда. Как вы это сделали?

Хагет улыбнулся чуть шире.

– Пути «Искателя славы» и «Траяны-4» должны были пересечься возле М. Катерии. Когда Тиммербах повел себя странно, я состряпал аварийный длинноволновый передатчик и запрятал его в главном трюме. В нем была копия дневника нашей группы. Чтобы он не начал подавать сигнал бедствия, надо было каждый день нажимать кнопку.

– Разумно. И вы никому из нас не сказали.

– Скажи я вам, я бы сказал всем, кто в это время слушал бы. И нас бы отсюда отправили. Сюда идут. Давайте будем выглядеть, как положено солдатам.

«Я – Солдат». Джо хмыкнула, поднялась и встала рядом с Хагетом возле двери. Остальные построились сзади. Даже Искатель был готов к движению. Хагет приятно улыбнулся, когда вошел начальник станции, шеф СТАСИСа и взвод их подчиненных.

– Встряхнитесь, девушки! Всем подтянуться!

– Не перестарайся, – буркнула про себя Джо. Люди со станции вывели их наружу, вернули их имущество и оборудование и загрузили их в шаттл. Он доставил их к стоящему в ангаре рейдеру, у которого на часах стояла нестабильная голограмма юноши в униформе, невиданной уже три тысячи лет.

– Вахтмастер капитан-лейтенант Хагет, ведите свою группу на борт. Начальник станции, я просмотрел ваши резервуары данных. Ко мне должны быть доставлены следующие лица.

Последовал список из сорока шести имен с указанием должностей.

Начальник станции попытался возразить.

– Я выпустил хеллспиннер. Станция может выдержать не более семи.

До начальника станции дошло.

– Я перевожу на вашу станцию команду и пассажиров конфискованного тревеллера «Искатель славы», принадлежащего Дому Шолот. Все пассажиры будут доставлены в места их назначения за счет Дома Шолот и получат от того же Дома компенсацию за потерянное время и доставленные неудобства.

На рейдерах удобств нет. Пленники и освобожденные равным образом были заперты в отсеке, в котором скоро завоняло страхом и выделениями, для удаления которых не было предусмотрено средств. Кое-кто из пленников обращался к Хагету с жалобами.

– Спокойнее. У меня здесь не больше власти, чем у вас.

Рейдер вошел в корпус «Траяны-4». Страж шел по колее, направляясь к Паутине.

У выходного люка стояла все та же нечеткая голограмма. Она не видела никого, кроме Хагета.

– Выводите их, капитан-лейтенант.

Хагет кивнул Джо. Она вывела пленных наружу и построила в колонну по три. Они теперь были по ту сторону ужаса, в том унылом, покорном, скотском отупении, которое охватывает жертв страшных катастроф или страшных зверств, когда застывшие глаза становятся стеклами с односторонней прозрачностью, не допускающими к сознанию страшную реальность. Проснуться и узнать, что это был лишь кошмарный сон.

Ха.

Огни зажигались перед ними и гасли позади. По устройству корабль был похож на «Джемину-7». Но он был пуст. Пуст, как замок с привидениями, и Джо чувствовала себя одинокой и отгороженной от мира. Будто ее разогрели, и оказалось, что Страж оставлен экипажем, хотя все идет своим порядком. Иногда в таком виде сходили с Паутины тревеллеры и хаулеры. Без единой души на борту и без малейшего намека, что случилось с командой.

До места своего назначения они шли полчаса. Там их ждал тот же голографический персонаж.

– Пленников налево, капитан-лейтенант. Ваши каюты направо.

– Джо?

На пути стоял электронный барьер. Он разошелся в стороны, зажегся свет. Джо ввела пленников. Свет погас.

– Эй, гляньте! Это же наш старый друг, шкипер Тиммербах! Ну, как дела? Не так, чтобы очень?

Эни-Каат его остановила:

– Они оставили свет там, где мы были, Дега.

Голограмма обратилась к Хагету:

– Я на Паутине и иду к Звездной Базе. «Джемина-7» будет там перед и после действий против пиратов. У меня возможности жизнеобеспечения невелики. Возможно, я избавлюсь от пленных после допроса.

– Мой Военачальник хотел бы получить шкипера с тревеллера. И крекелена, возможно.

В момент озарения до Джо дошло, что Хагет разговаривает прямо с «Траяной». Непосредственно! К «Джемине» никто никогда не обращался прямо, и она ни к кому непосредственно не обращалась. Если бы такое случилось, вся команда наложила бы в штаны от страха.

Идем к Звездной Базе. К дому. Здесь слишком много одиночества, неуверенности. Джо не хватало семейной близости отделения и взвода, уверенности, когда знаешь, кто ты, что ты и где ты. А без окаменелости командной иерархии с ее недостатком юмора и человечности Джо вполне обходилась.

В мире творились странные вещи. Непонятные, дикие, интересные . Когда Джо родилась, вселенная была совсем не такая.

Родилась? Женщина, которую она уже не помнит, носила ее в своем теле. Там, в мирах, еще это делают? Джо не могла вспомнить, когда последний раз видела беременную женщину.

Там, в мирах, у них нет бессмертия. Это не разрешено. Может появиться кто-нибудь слишком сильный.

А это место было преддверием ада. Здесь встречались и танцевали тени безумия. Джо страшно хотела отсюда выбраться.

Когда-то, давным-давно, она жила на поверхности планеты, была ребенком, который мог поднять глаза и увидеть открытое небо… Да что это с ней такое?

А, черт. Место это такое, что мурашки бегут по коже. И этот проклятый призрак «Траяна-4» все время мелет языком и не собирается заткнуться, пока не высадит их на Звездной Базе. Изливается, как сумасшедший старый отшельник, который тридцать лет людей не видел.

Мама-паучиха съела деток и плачет от одиночества.

Блаженный еще раз прочел доклад, отодвинул его от себя, покачал головой, придвинул снова и посмотрел на остальных.

– Ты что думаешь, Кейбл?

– Маловероятно. Но соответствует фактам.

– Бунт на корабле? Убийство легата Канона и почти всех его людей?

– Как сказано в докладе, убит случайно. И легат был инкогнито.

– Так бывает, – сказал Найо. – Особенно если они хотят что-то вынюхать.

– Поэтому, быть может, их и убили, – предположила Тина. – Потому что они что-то узнали.

– Этот тревеллер вообще с самого схода с Паутины вел себя странно, – заметил Кейбл. – Идентифицировал себя как тревеллер Дома Ханса «Истинный церемониал».

– А Блиггер говорит, что это не так? – спросил Блаженный. – На основе тех жалких данных, что у него есть?

Ролан Блиггер был начальником гарнизона Канона М. Шрилики. Почетная отставка. Но он относился к свой должности серьезно.

– Его записи по кораблям – седая древность. Но там отмечен один тревеллер Ханса «Истинный церемониал». Он пропал на Паутине пятьдесят три года назад. И еще он говорит, что маркировка этого корабля – один из трех Домов: Свелдров, Пиюгов или Волгодон.