Кэтрин Куртц - Скорбь Гвиннеда

Тот закашлялся, нетвердо держась на ногах, и трясущимися руками вытер лицо. Внезапно он осознал свою утрату и зашатался, так что Ревану пришлось поддержать его под руку. Джаван видел, как бывший Дерини кивал в ответ на какие-то слова пророка, а затем поцеловал тому руку и, бледный, как полотно, выбрался из воды, присоединившись к Рэмси. Он то и дело проводил рукой перед глазами, словно пытаясь сбросить невидимый покров.

На холм он взбирался очень медленно, и Джаван видел страх на посеревшем лице. Хьюберт с Лиором спешились, и священник Custodes уже держал наготове одну из своих "колючек". Джаван и остальная свита по-прежнему оставались в седле. Урсин выглядел совершенно потерянным и даже едва заметил, как Лиор вонзил ему в руку отравленную мерашей иглу.

Он склонился перед Хьюбертом и поцеловал его перстень. Тот положил руку ему на плечо, не давая подняться с колен.

- Что произошло, Урсин?

Тот покачал головой.

- Ваша милость, я не знаю, что случилось со мной. - Он поднял молящий взор на архиепископа. - Он.., он, должно быть, и впрямь, чудотворец.

Когда он взял меня за руку.., у меня закружилась голова. Потом вдруг стало тепло, и я опустился в воду.

Казалось, будто радуга окружила меня, потом вдруг.., нет, это была не боль, но.., такое странное чувство...

- А потом?

- Н-н знаю точно. Кажется.., я потерял сознание на пару мгновений. Потом все, что я помню, это что я уже стоял и вытирал лицо, кто-то поддерживал меня.., и все мои способности исчезли!

- А что ту чувствуешь сейчас?

Урсин горестно скривился.

- Опустошенность. Сонливость.

- А тошнота? Потеря способности двигаться?

Тот с трудом сглотнул.

- Нет, ваша милость.

Хьюберт покосился на Лиора, который с недоумением разглядывал свои иглы и склянку со снадобьем.

- Он не притворяется?

- Невозможно, - отозвался тот. - Дерини не способен притворяться, что мераша на него не действует. - Он приподнял веко Урсина и заглянул ему в глаза. - Не понимаю. Он реагирует, как обычный человек.

- Вколи ему еще.

- Он может лишиться чувств.

- Я не спрашиваю твоего совета. Я отдал приказ.

- Хорошо, ваша милость.

Джаван не мог понять, одобряет ли это отец Лиор - да это и не имело значения, поскольку тот был лишь орудием в руках регентов, и сделал бы все, что ему велят. С равнодушным видом священник обмакнул иглу в мерашу и с силой вонзил ее в левую руку Урсина. Тот вскрикнул и дернулся от боли, когда Лиор выдернул "колючку", но все знали, что эта доза еще не смертельна, даже для Дерини, - хотя третья вполне могла стать таковой. Хьюберт в нетерпении ожидал реакции, но дождался лишь, что Урсин закачался, стоя на коленях, и когда Лиор приподнял его подбородок, все увидели, что глаза его пусты, а зрачки расширены; однако даже Джаван видел, что никаких свойственных Дерини реакций тот не проявляет. Урсин и сам был потрясен, поскольку точно знал, что эффект даже единственной дозы мераши должен был быть совсем иным.

- Это невозможно, и все же.., а где капитан Рэмси? - Лиор вдруг вспомнил о стражнике, принявшим "крещение" вместе с Урсином. - Что ты почувствовал, расскажи! Этот Реван делал что-то.., необычное?

Рэмси растеряно заморгал, словно ему было трудно припомнить детали.

- Я.., он спросил, как меня зовут, - начал он неуверенно. - Я ответил, и тогда он спросил, хочу ли я быть очищенным от деринийской скверны.

- И что ты ответил?

Выражение лица Рэмси ясно говорило, что это самый нелепый вопрос, какой он только слышал за последнее время.

- Его милость велел, чтобы я сказал да, и я так и сказал.

- Не дерзи, - предупредил его Хьюберт. - Потом он окунул тебя в воду?

- Да, ваша милость.

- И что было после? Отвечай же. Что он сделал с тобой?

- Я.., он толкнул меня под воду... - Рэмси невидящим взором уставился куда-то вдаль. - Было такое ощущение, словно падаешь куда-то, и волны сомкнулись над моей головой, словно могила. Но было не холодно. Я чувствовал, что я в тепле и в безопасности. И.., мне казалось, если он меня долго продержит под водой, то я смогу там дышать, и не хотел даже сопротивляться.., но он меня вытащил. Я чувствовал облегчение, как будто.., что-то случилось. Только я не знаю, что именно, - закончил он смущенно, вновь переводя взгляд на Хьюберта. - Клянусь, ваша милость, я не знаю.

- Хм-м, этот человек определенно обладает некой силой, ваша милость, заметил, поразмыслив, отец Лиор. - Сдается мне, он может быть опасен.

Хьюберт задумчиво кивнул:

- Да, но, большей частью, для Дерини. Однако...

Впервые за все время Джаван решился подать голос:

- Ваша милость, а вам не приходило на ум, что, возможно, Господь предоставил нам неповторимую возможность?..

- А? О чем вы?

- Ну, вы же хотите уничтожить Дерини, верно?

- Конечно.

- Тогда не лучше ли предоставить это Богу, чтобы их кровь не осталась у вас на руках?

Хьюберт вмиг ощетинился.

- Все казненные Дерини были преступниками и еретиками, и к смерти их приговорили власти духовные и светские, равно за предательство по отношению к Короне, и за прегрешения против святой матери Церкви. На моих руках нет крови!

Джаван покачал головой.

- Нет, вы не поняли меня, ваша милость. Я и не говорил, что ваши руки в крови... - В самом деле, смерть маленькой Гизелы Мак-Лин и семьи Деклана была бескровной. - Но сейчас вам предоставилась невероятная возможность, чтобы кто-то другой взял на себя уничтожение Дерини, и вас никто не посмеет в этом обвинить. Если явился новый пророк, способный уничтожать Дерини и сделать так, чтобы люди это приветствовали, и чтобы не было убийств, так разве это не именно то, чего желает Господь, возвращающий в лоно Свое даже самых заблудших овец?

Разве не радуется Он возвращению блудных сынов?

Лиор с сомнением покачал головой, но архиепископ, похоже, был готов согласиться.

- Что плохого в том, чтобы попробовать? - настаивал Джаван. - Людям от этого обряда никакого вреда не будет, это ясно, раз они думают, что станут после этого лучше.., а он может поймать в свои сети и пару Дерини. - И кроме того, - подчеркнул он, - если позже он станет чинить неприятности, его всегда можно будет убрать, или просто дискредитировать. Отец Лиор уже предложил как вариант обвинение в ереси перед церковным судом.

- Да, это верно, - кивнул Хьюберт.

- Конечно, верно. Все, что нужно сейчас, это полуофициальное одобрение его действий - хотя бы туманное подтверждение, что такое "очищение" вполне желательно как для людей, так и для Дерини.

И какое-нибудь важное лицо должно подать людям пример. Вы, разумеется, не можете пойти на это, поскольку вы слишком важная персона и не можете так рисковать. Но я знаю, кто вполне мог бы это сделать.

И прежде чем кто-нибудь успел ему помешать, Джаван направил лошадь вниз по склону холма, мимо стражников, которые даже не сообразили его удержать.