Александр Лайк - Синий, как море

- И без него длины прекрасно хватает. Вот так... так... и вот так. А будешь развязывать - тяни за вот этот хвостик, с узелком. Запомнил, ребенок?

- Спасибо, Берилловая, - сказал я неловко.

Она вела себя так приветливо, так естественно! Но я-то не знал больше, что для нас считается естественно, а что запретным. Я мог только имитировать поведение окружающих. Дьявол! Как бы я ни хитрил, как бы ни изворачивался, но Райдок, имитирующий поведение Данка - это и не Райдок, и не Данк!

Нужно учиться. Всему заново и побыстрей.

А я - это все равно я. И там, где речь идет об индивидуальной реакции - то, что я чувствую в первый миг, и есть истинный Райдок. Судя по всему, этот парень, который я, не больно-то стеснялся реагировать в открытую, по первому порыву.

Я отошел к окну. Солнце по пояс опустилось за край земли и медленно нащупывало ногой камни подземного мира. И в его лучах бронзово-алые блики, ярче плаща Данка, вдруг вспыхнули на необъятной водной шири!

- Море! - вскрикнул я непроизвольно, задыхаясь от восторга.

- Нет, малыш, - Сагастен с ласковой укоризной потрепал меня по плечу и взъерошил волосы на загривке. - Ты и впрямь все забыл. Это Западная, великая Западная, река наших надежд и славы.

- Но ведь на Западной стоит Сапфир, а он совсем в другой стороне, - я не то, чтобы возражал, а просто хотел примирить противоречия, раздирающие мою обездоленную память.

- Ты прав, - мелодично сказала Сельфа, ногой пододвигая к себе кувшин с розовой водой. - Но то, что ты видишь сейчас - основное течение Западной, а Сапфир стоит на берегу широкого, полноводного залива. Западная так мощна и многоструйна, что и залив ее стократ шире, глубже и длиннее, чем иная река. Сапфир - прекрасная гавань, гавань, не знающая бурь. Этот залив на древнем языке моряков и рыболовов зовется Лиаменна - Лунная лагуна. Мы называем его Эйсар - Тихий.

Сельфа умолкла на миг, и тут же вступил старый маг.

- Дейненделльские географы полагают, что ранее, - раньше, чем первый человек появился под небом - почти вся земля нашего Домена была островом, а великая Западная омывала его с обеих сторон. Долина, где сейчас расположен Айнал... - Сагастен запнулся на мгновение и тут же бодро продолжил: - ...была дном реки, которая разбивалась на два рукава о неприступные кручи Бестсайна. Но потом могучие подземные силы, нам еще неведомые, подняли со дна речного новые скалы, что видим мы сегодня от Бестсайна на юге, и вся вода Западной потекла по левому руслу. Тем не менее, долина Эйсара, углубившаяся за века до пределов, даже в лучшие дни Синего домена не измеренных, не пересохла. Однако теперь это лишь огромный залив, а мы с тобой, малыш, живем на полуострове.

- Однако же пойдем, - Сельфа уже оправляла юбку. - Довольно глупо было бы умереть от голода в туалете!

И мы снова потекли по бесконечно запутанным руслам и старицам коридоров дворца. Однако я уже начинал немного ориентироваться в них. И вот очередной поворот вывел нас в центральную часть дворца и перед нами распахнулся Праздничный зал - во всяком случае, так назвал его Сагастен. Церемониймейстер грохнул жезлом в огромный гонг. Низкий, ласкающий уши гул поплыл по залу.

- Ее сиятельство Берилловая принцесса Сельфа! Его сиятельство Синий принц Райдок! Маг Домена Сагастен!

Властители Домена вкушали от яств. Если это происходило достаточно часто, то причины финансового кризиса в Домене не вызывали у меня сомнений. Данка я вообще не сразу разглядел среди гор костей. Отец был не то чтобы поскромнее, но гораздо разнообразнее, и потому легко обнаруживался над опустошенными блюдами и тарелками. Мама попыталась приподняться при нашем появлении, но только махнула рукой. Кравчий тут же подбавил вина в ее полуведерный кубок.

- Золотистое эльфийское прошлогоднего разлива уже вполне дозрело, сообщила она, впрочем, вполне трезвым голосом. - Замечательный букет, нежный вкус, и совершенно не бьет в голову, не то что эта варварская дрянь, - она презрительно покосилась на Данка.

Я только глянул на кубок, который Данк как раз подносил ко рту, и успокоился за мать. Она вела себя вполне прилично и умеренно. Я бы даже сказал, скромно. И пила немного...

Сельфа ласково пихнула меня в плечо и направилась к противоположному концу стола. Я поймал ее за руку.

- Ты не будешь следить за мной, Берилловая?

Она засмеялась.

- Уже нет.

- Почему?

- А тебе что, понравилось?

Я тоже улыбнулся.

- В общем да, если бы не было так стыдно, тоскливо и страшно. И если бы все это не стоило стольких хлопот. Но все же ответь, почему?

Сельфа оглядела меня с головы до ног.

- Отвечу. Ты взял в руки Ванаир. Нечисть, нежить не в состоянии этого сделать. Да и простой воин тоже. Только принц или витязь. Это я о клинке вообще. А Ванаир к тому же - твой, только твой. Даже в ножнах он доставлял определенные неудобства пажу, даже Сенрайд, безусловно, преданный Домену, с трудом прикасался к нему. Ты, конечно, сильно изувечен изнутри этим заклятием - хильфейт ясно показывает изменения. Но если меч признал тебя, ты - Райдок. Помни это!

- А письмо? - спросил я.

Сельфа нахмурилась.

- А о письме забудь.

- Но почему? Могу я хотя бы прочитать его?

- Нет, - в голосе принцессы звучала непоколебимая решимость.

- А если... но...

- Если хочешь, спроси у отца. Но я уверена, он ответит то же самое. Хватит об этом! Иди, наслаждайся ужином. Ведь он дается в твою честь! Доброго аппетита! - Сельфа снова улыбалась.

- Доброго аппетита, - ответил я разочарованно и угрюмо поплелся к своему месту - между мамой и Сагастеном.

Разговаривать мне ни с кем не хотелось, и я был невыразимо рад, что ко мне никто и не обращался. Пришлось выпить несколько раз за свое здоровье и свою же удачу, за царственного Белого папу и за процветание Домена... Альда не солгала, за столом еще никто не знал, что слово "процветание", пожалуй, покинет наш лексикон на многие обороты.

Я больше ел, чем пил, и больше думал, чем ел. И вечер летел быстро, и это было славно после дня, который полз, как змея по стеклу, политому маслом. Было уже совсем темно, когда мы, сытые и нетрезвые, с факелами и свитой, в окружении гвардейцев выползли на верхнюю террасу попрощаться с подданными. Городские жители, судя по всему, выпили поменьше мамы и даже поменьше меня; однако то ли пили они, поставив перед собой вполне конкретную задачу, то ли главную роль все-таки играет качество напитков, но надрались они все прямо-таки в задницу. Мы помахали им факелами, велели выкатить еще пару бочек, растроганно послушали дикий бычий рев "Слава властителям!" и направились к личным апартаментам.

Властители Домена собирались почивать.

Впрочем, меня пришлось сначала найти в коридоре возле библиотеки, потом вернуть на исходные позиции - прямого сообщения между библиотекой и моей спальней не существовало - а потом проводить по пути истинному. В хмельном кураже я решил, что сам найду дорогу - и в принципе, нашел, правда, не туда, куда хотел. Спасибо Сагастену - он первый заинтересовался тем, проводил ли меня кто-нибудь из осведомленных, первый обнаружил меня в тупиковом коридоре, опередив любопытных слуг. Найдя меня, он молча сунул мне под нос костлявый кулак; и я извинился перед ним. Честно говоря, мне и самому было стыдно, а про Сагастенов кулак я лишнего знать не хотел.