Филип Дик - «Если», 1993 № 01

В начале будущего столетия демографическая ситуация в России будет улучшаться, и в 2012–2013 годах, возможно, будет очередной пик рождений. Однако сколько- нибудь большого естественного прироста населения, сопоставимого хотя бы с приростом 80-х годов, уже не будет.

Россия одна из самых слабозаселенных стран мира. Средняя плотность населения не достигает *здесь и 9-ти человек на квадратный километр. Даже с учетом того, что две трети ее территории неблагоприятны для проживания, средняя плотность на остальной территории на целый порядок ниже, чем в странах Западной Европы. А это очень тяжело сказывается на экономике страны. Очень трудно в таких условиях создать хорошую современную инфраструктуру, в частности — современную дорожную сеть. Один пример: до сих пор нет дороги с твердым покрытием между крупнейшими, миллионными городами Западной Сибири — Омском и Новосибирском.

Горестный российский парадокс: по демографической ситуации мы приближаемся к развитым странам мира (суженное воспроизводство и быстро стареющее население), а по состоянию экономики — ближе к развивающимся…

Нынешний глубокий системный кризис еще раз сильно ударит по населению России. По времени он совпал с очередным демографическим провалом, обусловленным малой численностью тех, кто родился во второй половине 60-х и первой половине 70-х годов. Кризис углубит этот провал. Демографическая политика государства должна быть направлена, в принципе, на всемерное повышение рождаемости. Однако экономическое положение страны таково, что теперь «не до этого» — давят острейшие неотложные нужды.

«Официально зарегистрированное самое большое число детей от одной матери — 69. Это была первая из двух жен Федора Васильева (1707–1782 г.г.), крестьянка из деревни Шуя в 241 км к востоку от Москвы. Она рожала 27раз: 16 двоен, 7 троен и 4 четверни. Об этом случае Никольский монастырь 27февраля 1782 г. сообщил в Москву. По меньшей мере 67 детей выжили. Известно, что императрица Екатерина II проявила интерес к сообщению. Дети, большинство из которых дожило до взрослого возраста, были рождены в период с 1725 по 1765 год. В настоящее время больше всех в мире детей имеет Леонтина Альбина (урожд. Эспинозарод. 1925) из Сан-Антонио, Чили, родившая в 1981 г. 55- го и последнего ребенка. Ее муж Жерардо Секунда Альбина (Альвина, род. 1921) заявляет, что до приезда в Чили, в Аргентине, где они поженились в 1943 г., у нихродилось 5 троен — все мальчики. 40 детей, 24мальчика и 16 девочек, живы. Одинадцатъ детей погибло при землятрясении, что подтверждает правдивость заявления о детях, родившихся до переезда в Чили».

«Книга рекордов Гиннесса».

По мнению ученых-генетиков, Марс можно биогенетическим путем превратить в живую планету. Уже сейчас существует ряд технологий, способных изменить поверхность планеты и атмосферу, сделав их пригодными для поддержания жизни, говорит Роберт Хайнс, консультант НАСА. «Генная инженерия продвинулась столь далеко, что мы способны, если возникает необходимость, создавать новые организмы, адаптированные к существованию в самой экзотической среде. Я говорю не об основании искусственной колонии — космической станции, а о создании живой планеты с собственной атмосферой. Она станет новым миром, в котором биологическая эволюция будет происходить независимо от земной». Климат Марса слишком сух и холоден, а химический состав поверхности слишком токсичен для того, чтобы там могла существовать жизнь. Однако новые технологии могут изменить эти условия. Например, лазеры или гигантские зеркала, размещенные на орбите Марса, могут растопить шапки полярных льдов. Как только углекислый газ и водяной пар выделятся с поверхности планеты можно ожидать создания атмосферы, а это неизбежно повысит температуру планеты. Конечно, все это потребует огромных усилий. Ученые НАСА подсчитали: потребуется по меньшей мере двести лет, чтобы поднять температуру Марса до точки, при которой могут существовать примитивные микроорганизмы. Однако выигрыш будет грандиозным — человечество получит в свое распоряжение еще одну планету.

Возможно, в будущем источником горючего для многих видов транспорта станет вещество, недостаток которого вряд ли может когда-либо возникнуть. Речь идет об обычном атмосферном углекислом газе, который можно превратить, в метанол (древесный спирт) и использовать как горючее. Химики Института солнечной энергии в Колорадо синтезировали молекулы, поглощающие и связывающие углекислоту из воздуха. Затем двуокись углерода с помощью электрохимической реакции переводится в окись углерода, из которой легко получить метиловый спирт. Ученые надеются, что применение результатов их исследований на практике поможет убить двух зайцев: снизить оранжерейный эффект и уменьшить зависимость США от стран — экспортеров нефти.

Реальные попытки увеличить продолжительность жизни человека будут предприняты уже в следующем десятилетии, предсказывают ученые Израиля. Их исследования показывают, что основной механизм старения — это окислительные процессы, повреждающие клетки человеческого организма. В экспериментальных работах на нематодах — круглых червях — удалось получить положительные результаты замедления процесса старения с помощью витамина Е, дающего антиокислительный эффект. Интенсивные исследования процессов окисления как источника повреждения клеток уже в ближайшем будущем помогут раскрыть хотя бы один из секретов вечной молодости.

Сделан еще один шаг к созданию биокомпьютера. Группа исследователей Иллинойского университета применяет методы генной инженерии для «выращивания» белковых молекул, которые в совокупности «работают» как транзисторы или другие электронные устройства. Ученые считают, что в ближайшем десятилетии система таких молекул сможет соперничать с человеческим мозгом.,

Одно из преимуществ «живых» компьютеров над обычными полупроводниковыми состоит в том, что они гораздо более компактны, выделяют меньше тепла и способны к параллельной переработке информации, что делает их более эффективными, чем современные полупроводниковые устройства. Другим важным преимуществом является то, что применение методов генной инженерии позволит снабдить эти системы специфическими «чувствами» для выполнения определенных заданий. Один из основных недостатков полупроводниковых систем заключается в том, что, хотя они и способны к быстрой передаче электрических сигналов, но весьма ограничены в возможности «ощущать» окружающую среду. В то же время можно создать белковые молекулы, реагирующие на изменение среды. Подобная технология уже существует, и сложные сенсоры, способные воспринимать запахи и вкусы, появятся, по прогнозам ученых, в течение ближайших пяти лет.