Лертукке - Последняя легенда Анкаианы

- Не могу сказать, - прошептал он наконец.

- Почему? - точно так же прошептала Кэсси.

- У нее множество тайн, которые я чувствую. И проблемы, решаемые с моей помощью?

- Конечно, - Кэсси вдруг не понравились его слова. Она бы предпочла другую тему, - Ее руки домогается какой-то дурацкий шейх, которому если откажешь, то помрешь.

Алика, кажется, что-то слегка позабавило в этом ответе - то ли ее недовольство, выразившееся в таком грубоватом лаконизме, то ли сама ситуация. Он усмехнулся, испытующе ткнул пальцем в носик стоящую на подоконнике старую лейку, после чего подцепил ее за ручку и красивым круговым движением очень аккуратно полил фикус.

- Видишь Кэсси, - поучительно сказал наблюдавший за ним Несс, истинное величие не в том, чтобы избегать бытовухи, а в том, чтобы справляться с ней с ней подобно вот, ему, заставляя зрителей восхищаться.

Кэсси заметила улыбку Алика.

- Хочешь, чтобы он тебе кусты, что ли, постриг?

Нестор мотнул головой.

- Не, масло в машину залил.

- И где там место артистизму? - удивилась Кэсси.

Нестор широко улыбнулся.

- Он найдет...

А Алик уже возник рядом, мягко придвинул обоих друг к другу за плечи, протиснулся между ними, затем отпустил прежде, чем они успели опомниться, шагнул к двери и исчез за ней. Кэсси с Нестором ошалело переглянулись. Она, придя в себя, как можно беззвучнее изобразила: "А ведь он зальет!". Несс сделал каменное лицо и пытался дышать ровно. Но через секунду они оба растерянно друг от друга отвернулись - Кэсси, чтобы подумать о внезапно оставшемся от этой сценки щемящем чувстве, а Нестор - чтобы взглянуть в абсолютно темное окно, и увидеть что-то, ведомое лишь ему одному.

Дверь скрипнула.

- Там больше не осталось.

Нестор вздрогнул и обернулся.

- Чего?

- Масла, - терпеливо пояснил Алик, и подняв ладонь, пошевелил в его сторону пальцами, дабы запах ускорил понимание. - Я тебе последние два литра залил. Мало?

- А.... То есть... спасибо, Алик.

Алик с интересом взглянул сперва на него, потом на Кэсси и вдруг сказал:

- Нестор, если ты будешь таким вежливым, ты скоро найдешь ту, которая станет тебе помогать. Это очень удобно, поверь мне.

- А тебе кто помогал? - автоматически поинтересовался Нестор.

- Жена, - спокойно ответил Алик.

До фикуса его проводили вытаращенными глазами.

- Ты был женат?!!

- Несколько месяцев, - Алик снова сел на подоконник, - в последний год моей жизни. Я тогда работал грузчиком в порту...

- Ты?!!!

- ...а она проституткой (вы находите это предосудительным, а по-моему довольно нудно, и я ее безумно уважал за выдержку). Я скрывался от властей в какой-то симпатичной развалюхе на берегу, а потом выяснилось, что это ее дом. Когда местный участковый просыхал, у него возникали вопросы касательно правомерности моего проживания там, и относительно ее источников дохода. А тогда все находилось на военном положении, люди были непредсказуемы, и мы как-то раз увиделись (что из-за специфики наших занятий происходило примерно раз в неделю) решили не рисковать. Я назвался другим именем, придумал красивую фамилию, и даже получил документ, который ныне утерян...

Алик, очевидно, продолжал повествование мысленно, потому как замолчал.

- И когда тебе надоест нас удивлять? - спросила Кэсси. - А ты не помнишь, как тебя звали?

- Сейчас вспомню... Распространенное такое имя было...

- Аликом, - подсказал Несс.

- Откуда ты знаешь?

- Так сам же говоришь - распространенное... Особенно среди грузчиков.

Прогрессирующая безмятежность Алика равнялась смеху и была столь же заразительна. Однако главного Кэсси тоже не упускала.

- Она тебе нравилась?

- Не знаю; я ее редко видел. Я уходил, когда ее еще не было, а приходил, когда уже. Я оставлял ей деньги, а она готовила мне еду, даже с учетом моих пожеланий - без рыбы (я сроду не понимал в костях) и без соли.

- Героическая женщина... А может, это вовсе и не она?

- Я иногда тоже сомневался. Но когда закончился сезон, и работы не стало, я стал сидеть дома. Выяснилось, что это она.

- И ты к ней пристал?

- Обижаешь. Она отдыхать приходила.

- И чем это кончилось?

- Наступила зима, - Алик опустил взгляд, - она заболела, а я сидел рядом и пытался расслышать ее стихающее дыхание среди воя ветра и шторма... Так что до последней в своей жизни весны дожил я один.

Кэсси дотронулась до его левой руки.

- Это ее кольцо?

- Нет; от нее не осталось ничего, кроме этих странных воспоминаний.

Вошедшая вслед за тем Оська пробыла с ними недолго. Общество показалось ей грустноватым.

Запищал телефон, Кэсси не спешила включать его, сперва пытаясь рассмотреть ее это аппарат, или Оськин.

- Да?

- Я извиняюсь, если поздно, - прорвался сквозь треск голос бригадира, - но я тебя уже недели две разыскиваю по поводу нового заказа.

- А почему именно меня? - они работали еще с несколькими дизайнерами, и такая острая необходимость в ней была новостью.

- Я не знаю, в договоре твое имя, и заказчик говорит, что ему рекомендовали именно тебя. Вроде, ты сложила в прошлом году какому-то толстосуму умопомрачительный витраж, а теперь..

Пока он докладывал ей про новый заказ, она украдкой изучала видную ей часть лица господина Гиррана. Он снова всматривался в фикус и, кажется, был не здесь.

- Что? - пришлось переспросить ей, потому что отрешаться у нее получалось еще быстрее, чем у него. - Городское здание?

- Ну да, новое. Шесть этажей, восемнадцать залов. Представляешь?

Кэсси села на пол. Тварюшка была на время забыта.

- А что там будет? - тихо спросила она.

- Экспозиция. Музей короче...

- Родной, а ты трезв?

- Да, но если ты откажешься...

- И только мы?

Ее, как дизайнера, еще не очень-то признавали в своих кругах, и до сих пор она оформляла только частные дома, и вдруг такое...

- Только мы. Задание обрисовали, ничего сложного, надо только ознакомиться с темой, посмотреть, нарисовать план, заказать материал...

- Ничего сложного, - передразнила его Кэсси. - Восемнадцать залов музея. Фигня.

- Отказ?

- Нет!!! Как ты мог такое подумать? Это же первый музей в этом сиром и измученном собственным невежеством городе!!! - едва сдерживая радостный вопль, зашептала она в черные пластмассовые дырки. - Знаешь, что мне теперь нужно?

Бригадир назвал адрес.

- Ну что, - спросил он явно с улыбкой, - к десяти будешь?

- Да я к восьми подъеду, чтобы побыстрее убедиться, что это какая-нибудь задрипанная халупа, построенная еще до вторжения....

- Да нет, ее только что сдали...

Бригадир положил трубку. Кэсси тут же вспомнила, что забыла у него спросить.

- Интересно, - спросила она сама у себя, - а музей-то на тему чего?

- Истории, - охотно поведал фикусу так и не пошевелившийся господин Гирран.

- Мне всегда казалось, - продолжала Кэсси, - что два используемых не по назначению выставочных зала все-таки мало для начала культурной жизни в городе...