Максим Волосатый - Антидот к паранойе

– О да, на самом деле, я вынужден вас покинуть, время не ждет, позвольте мне…

Степа не поленился обойти стол и поддержать разволновавшегося ловеласа под локоть.

– Откланяться, – закончил он за Манпольского, сжимая руку «мэтра» чуть выше локтя, как его учил в свое время Декстер, когда был еще коспехом в отставке, а не распускающим сопли телом в белом колпаке, сползшем набок. – Позвольте, я вас провожу.

И, не обращая внимания на слабые трепыхания жертвы и не оформившийся до конца протест слушателей, повлек нежно-персиковое облако к выходу.

– Я надеюсь, мы еще увидимся, – только и смог проблеять совершенно не готовый к такому повороту событий «мэтр», тщетно пытаясь углядеть из-за плеча Донката кого-нибудь из девушек.

– Несомненно, – отчеканил Степа, взглядом обещая, что грядущая встреча будет более чем «теплой», и от души врезал по клавише закрытия двери.

Пластиковая стена отрезала растерянного Манпольского, прервав зарождающийся поток уверений, объяснений и еще чего-то столь же «искреннего». Донкат отвернулся от двери.

– Степа, – возмущенно начала Селена, первая сообразив, что происходит. – А тебе не кажется…

– Не кажется, – терпение Степы иссякло. – Ничего мне не кажется. Я просто уверен, что тут нам делать больше нечего. Ни слова, – остановил он Селену. – Позвольте мне вам напомнить, что мы ехали сюда вовсе не затем, чтобы ходить по магазинам, не затем, чтобы слушать разных вяленых героев-любовников и не затем, чтобы страдать по несбывшимся надежам.

Его палец уперся в Декстера, который вообще не собирался ничего говорить.

– Мы ехали сюда поддержать Шойса на выступлении. Выступление окончено, пути дальнейшего развития определены. Никаких ужинов со сладкими перезрелыми знаменитостями не будет. Я не хочу больше смотреть, как он вьется вокруг моей невесты, поглаживает ее руки и прикидывает, куда бы ее с подругой еще затащить…

– Степа, – расхохоталась Селена. – Ты что, подумал, что мы…, что он…

Элечка рассмеялась вместе с Селеной, а вот Шойс – наоборот. Судя по лицу, ему только что пришло в голову, что у недавней беседы могли быть и не только просветительские цели.

– Я подумал только о том, – Донкат не разделил женского веселья, – что следующим пунктом нашего путешествия может быть только удаленный мир, где мы сможем найти действительно необычный рецепт. Тот самый Пепел, о котором тут так пренебрежительно вещал этот индюк – подойдет.

Он перевел дух.

– Хотя, если честно, то и эта идея мне не нравится. Есть в ней что-то нехорошее, а что – не могу понять.

– Э-э…, – подал голос сбоку Декстер.

– Поедем, конечно, – кивнул ему Степа. – Я же уже сказал, не вздыхай. Но только прямо сейчас.

На смотровой стене вдруг ожил экран витранса.

– И, это…, – на экране проявилось лицо диверсанта в очках. – Я бы тоже Степу поддержал. А то я тут полазил немного… Неприятные тут сторожевые программы… Короче, мне тут больше делать пока нечего. Появлюсь, когда выйдете из сектора.

Он несколько нервно оглянулся.

– Поехали, – определил Степа, пользуясь общим замешательством.

Как ни странно, его послушались. Девушки начали пониматься, оглядываясь, не забыли ли они чего. Слушавшая весь разговор с ком-фона Селены Лиза тоже куда-то пропала. И даже Декстер не стал спорить. Выбравшись из-за стола, он, как и девушки, осмотрелся, проверил все ли у него на месте, и подошел к витрансу.

– Фил, – позвал он, уже нажимая кнопку выключения.

– Чего? – донеслось с гаснущего экрана.

– Ты когда в следующий раз появишься, – попросил сакс темнеющий экран. – Очки смени, ладно? Не идут они тебе. Да и разговаривать тяжело…

Проклятья Фила заглушил сардонический хохот Степы.

– Шойс, – позвал сакса Донкат, стоящий возле панорамного окна пассажирского лайнера, на котором они летели к Пеплу, и рассматривающий голубоватый шарик планеты, лежащий прямо по курсу. – Ты мне иногда напоминаешь героя из старых земных сказок.

– Это еще почему? – несильно удивился подошедший Декстер, дожевывающий на ходу какой-то бутерброд, утащенный в местной столовой.

Да уж, пассажирский внутрисистемник – это вам не гала-люкс. Ни тебе халатов в ванной комнате каюты, ни самой ванной комнаты, к слову. Вместо нее – выдвижная кабинка экспресс-дезинфекции метр на метр. Про кухню и говорить не приходилось. После утонченной изысканности атмосферы «Ойкумены» местные блюда, приготовленные автоматами исключительно из полуфабрикатов, первое время вызывали просто отвращение. У Декстера-то точно. Но, как ни странно, именно Декстер первым же и адаптировался к ним, регулярно добывая из программ автоматов блюда одно другого экзотичнее и уверяя всех, что они «очень и очень неплохи, знаете ли».

Вот и сейчас он с удовольствием соорудил себе невероятных размеров бутерброд и бродил с ним по всему кораблю, стараясь скрасить последний час перед прибытием.

– Ты думаешь, что я такой же сильный и красивый? – Декстер откусил от все еще внушительной оставшейся части бутерброда добрую половину и задвигал челюстями. – Или ткой фже вежучий?

– Мне сложно говорить о везении человека, занявшего предпоследнее место на конкурсе расслабленных разгильдяев, – Степа увернулся от кулака сакса. – Но вот то, что ты, как было в какой-то сказке, просто нарываешься на невыполнимые задания – это точно.

– Ты, если внимательно присмотришься, – Декстер, наконец, справился с откушенным куском, – то вспомнишь, что в той сказке у героя все получилось.

– Так я ж и не говорю, что он не справился, – ухмыльнулся Степа. – Просто он работал, чтобы какой-то приз получить серьезный. Ну, там, жену, или полцарства. А мы ради чего в эту глухомань полезли?

Вопрос был не праздный. Шестой контра-слой РФМ располагался почти в самом конце рукава Ориона. Противоположный конец рукава, если смотреть от Изюбра. Даже при условии комфортного перелета на гала-люксе, путешествие выходило не из рядовых. А тут еще и пассажирский внутрисистемник.

– Привык с комфортом путешествовать? – Декстер засунул себе в рот остатки бутерброда. – Расслабился?

– А почему бы мне и не расслабиться? – удивился Донкат. – С чего ради этот экстрим? Планета, судя по описанию, так себе, я тут ознакомился на досуге. Достопримечательностей никаких, кроме этой самой общины. Да и странностей полным полно.

– И какого рода? – не понял сакс.

– Посмотри сам, – Степа подошел поближе к панорамному иллюминатору и указал на медленно приближающуюся планету. – Узор из черных точек видишь?

– Угу, – сакс прищурился. – Штурм-флот какой-то. И чего? Это ж почти пограничная зона. Ну, база у него тут, что такого?

– Да ничего, – пожал плечами Степа. – Просто не люблю я планеты, над которым шутрм-флоты висят. Просто так их нигде не дислоцируют. А тут еще и «Белое Место» есть.