Максим Волосатый - Антидот к паранойе

Донкат улыбнулся про себя. Сергей Петрович тоже практически не изменился со времени их последней встречи. Тот же немногословный космоштурм в немалых чинах. Не чурающийся самостоятельных сбросов на поверхность, способный лично руководить боевой операцией, но по долгу службы вынужденный все больше и больше времени уделять кабинетной работе. Что, впрочем, нисколько не отразилось на его внешнем виде. Соловей оставался неизменно подтянут, собран и готов к любым неожиданностям. Хоть сейчас в штурм-бот, и – в бой. А лысый, без единого волоса, череп и толстая, ухоженная черная коса на затылке, предохраняющая голову от удара специфическим выступом шлема убээса при сбросах, лишь подчеркивали его принадлежность к касте, которую он и не думал прятать.

Хотя, нет. Отличия были. Донкат осмотрелся и понял: сейчас тут не было атмосферы ироничной легкости и уверенности, которая неизменно сопровождала полковника Птаха, или Сергея Петрович Соловья, как его предпочитал называть Степа. Хотелось надеяться, что просто не было на нее времени.

– Ну наконец-то, – Соловей поднял голову. – Вы что, с другого конца галактики летели?

Донкат поднял бровь, глядя на Пеннека. Видеть шефа техдепартамента ФАФ в таком настроении ему еще не доводилось. Даже когда вокруг все горело и взрывалось, а в выпотрошенном крейсере заканчивались последние запасы воздуха, Соловей иронизировал и подтрунивал над приятелями, как будто ничего не случалось. А тут на тебе… Пенёк молча поджал губы, чуть пожал плечами и показал глазами на шефа: мол, смотри, сейчас все расскажут.

– Пантомимы будете устраивать в другом месте, – от Соловья не укрылись эти переглядки. – Сейчас дело.

Он указал на ряд кресел, выстроившихся вдоль длинного стола, занимавшего половину кабинета, и включил экран видеотранслятора, на котором немедленно появился рыцарь в сверкающих доспехах: Фил тоже проникся всеобщей деловитостью и исполнительностью.

Когда все расселись, Соловей подошел к столу, оглядел собравшихся, … и взял длинную паузу, в течение которой Степа остро прочувствовал, насколько ему не хватало прежнего Соловья. Э-э-э, господа, да что происходит-то, в конце-то концов? Мир начал потихоньку меняться? Это звезды и планеты могут поменять свои траектории и орбиты, а Соловей не может быть злым не по делу.

– Что, перепугались? – вдруг улыбнулся Соловей своей привычной усмешкой, и Степа прямо физически почувствовал, как созвездия начинают возвращаться на свои тысячелетиями поддерживаемые координаты. Соловей еще раз оглядел сидящих за столом. Сам уселся во главе и чуть устало покачал головой.

– Ладно, давайте, рассказывайте, что вы там опять натворили? «Харон» опять по вашей милости уже полгалактики отмахал.

– То есть мне сейчас будут предъявлены обвинения в организации всех этих беспорядков в планетарном масштабе?

За прошедшие несколько часов собравшиеся в кабинете Соловья успели выслушать все версии произошедшего на Пепле, рассмотреть все варианты … и прийти к выводу, что без участия Степы тут дело не обошлось.

– Не говори ерунды, – поморщился Соловей. – Что, где-то висела табличка «Не будить паранормальные сущности!»? А ты ее не увидел? Рано или поздно он все равно бы проснулся. Но сейчас мы хотя бы знаем, что именно послужило толчком к его пробуждению.

– Но я не делал ничего, что могло бы его разбудить…, – Донкат осекся. – Хотя, то щупальце… Точно, это из-за него.

– Это сейчас не суть важно, – полковник сделал короткий жест. – Все равно сравнивать пока не с чем, в истории общения с Таиксаной не зафиксировано ничего похожего. С ним вообще никто не общался до этого. И он ни с кем не контактировал. Так что начинать все равно будем с нуля. Поэтому готовьтесь.

– А в прошлый раз? – Степе стало интересно. – Вы говорили, что с момента его первого пробуждения была еще одна вспышка безумия. Как справлялись тогда? Потому как я понимаю, что карантин, как в первый раз сейчас не вариант, правильно?

– Правильно, – сдержанно кивнул Соловей. – Но в прошлый раз общинники тоже справились сами. Просто для этого все происходящее квалифицировали как внутрипланетный бунт, имеющий целью отделение планеты от РФМ, подогнали штурм-флот и разнесли на хрен все, кроме базы ФАФ. Ну, а дальше общинники методом исключения и вычислили его среди оставшихся в живых. Но сейчас говорю сразу – не пройдет. Слишком много людей живет уже на Пепле. Убийство такого количества не санкционирует никто.

Степа поежился. Соловей специально выставлялся жестким циником, чтобы показать уровень, до которого дойдут принимающие решение чины, если ситуация выйдет из-под контроля. И уровень этот не радовал совершенно.

– В общем, опять спасать ни много, ни мало, а планету, – вздохнул Декстер. – Сколько можно? Надоело.

Соловей остановил на вальяжно развалившемся саксе тяжелый взгляд, и Декстер тут же подобрал распущенное пузо.

– Виноват, – он ровно, демонстративно на глазах Соловья, расставил перед собой пустые стаканчики из-под выпитой воды, прихватив и пару Степиных. Показывал организованность, так сказать. – Спасать, так спасать. Конечно же. Сделаем, что можем.

Соловей вздохнул и уже начал, было, отворачиваться, как сакс намекающе кашлянул.

– Кхм, Сергей Петрович, просьбу можно?

– Просьбу? – уточнил Соловей. – То есть ты меня будешь просить, чтобы я что-то для тебя сделал?

– Н-ну, – протянул сакс. – Не только для меня, для всех.

– Ты и твои «все», – фыркнул Соловей, нарочито медленно и по очереди глядя то на Степу, то на экран витранса, где красовался рыцарь в сверкающей броне, – мне очень крупно должны еще с Блазара. Нет? Не помните? Я тогда для вас не один мир спас…

– Вне сомнения, – сделал примиряющий жест Декстер. – По гроб жизни и все такое. Но, а просьбу-то можно? В случае если победим этого самозванца, там ведь уже не будет смысла так жестко контролировать распространение этих брикетов, м? Ну, та таиксана, которая салат…

– И чего? – Соловья сейчас волновала судьба галактики не меньше, и разбираться с брикетами какого-то салата ему точно было недосуг.

– Можно мне будет пару штук забрать с собой?

– Шойс, – Соловей внимательно и значимо посмотрел на сакса. – Я понятия не имею если честно, про что ты говоришь, но знаю совершенно точно, что если вы там НЕ победите там, то твой салат уже вряд ли будет актуален ближайшие пару столетий. Ну, а в случае победы …, – Соловей помолчал, обдумывая решение, а потом, видимо, понял, что тратит слишком уж много времени на какой-то салат с каким-то саксом, и кивнул. – Хорошо, пару брикетов сможешь забрать.

– Йес-с! – Декстер потряс в воздухе кулачищем. – Мы его сделаем. Ну, куда надо двигаться?