Морис Лима - Метро в неизвестность

- Извините, доктор... Но это же... Наши маркабиане сотворены из камня...

- А пожалуй, он прав, - поддержал Лоэнгрин.

Они ускорили шаг, потом побежали и через несколько минут убедились, что Виктор сказал чистую правду.

На этот раз хохотали все, веселясь от чистого сердца, и смех их звучал прекрасной симфонией под мрачными сводами. Он взлетал, звенел, обрывался, отражался от стен, создавая великолепную гармонию. Создавалось даже ощущение, что к их веселью подключились трубы огромного органа.

Перед ними выстроились бесконечные сталагмиты, а почва под ногами стала совсем твердой.

Сталагмитов были тысячи, причем некоторые из них достигали двухметровой высоты, и в этих фантастических декорациях они легко могли сойти за неподвижные человеческие фигуры. Это было до того смешно, что Виктор опять развеселился. А Лоэнгрин попытался найти как всегда точное объяснение феномену.

- Конечно, сталагмиты образуются именно на таких почвах, ибо в геологическом смысле это именно то, что им нужно... Но, с другой стороны, на своде должны находиться противостоящие им сталактиты...

- Но свода-то здесь нет, - проговорил Виктор, задрав голову.

Далеко в вышине виднелось темное небо, усыпанное яркими звездами. А Маркаб уже давно зашел.

- Свод здесь когда-то был, - продолжил свою мысль саксонец. - Но, как почти все на этой планете, он разрушен. А сталагмиты эти возникли давным-давно, и в какой-то момент перестали расти... Да и вообще такое впечатление, что здесь многое подверглось изменениям... На них здесь природа прекратила свою зволюцию...

Виктору явно наскучила эта лекция по минералогии и он прервал её.

- Смотрите! Там дальше вода!.. Озеро!

Действительно, дальше, за рядами застывших каменных фигур, чернела вода. Противоположный берег терялся вдали.

Четверка снова двинулась вперед. Вокруг не было никакого шевеления и царила какая-то оглушающая тишина. От черной поверхности воды поднималась прохлада.

Чуть дрогнувшим голосом Доминик негромко проговорила:

- Там... человек!

Дружно вздрогнув, они подняли головы и увидели его. Он был прямо перед ними, стоя лицом к озеру среди сталагмитов, совершенно белый и неподвижный, как статуя.

Звездоплаватели смотрели на него с любопытством, симпатией и даже каким-то священным трепетом. Наконец, преодолев оцепенение, они стремительно двинулись к этому представителю иной жизни.

Хосе включил фонарик. Теперь человек был полностью освещен. Но он по-прежнему не шевелился.

Белый человек стоял перед ними обнаженный по пояс, в каких-то явно драных штанах. Он был высок и очень красив. На лоб ниспадали пряди слегка вьющихся волос, такие же белые, как и весь он.

Хосе направил фонарь на него в упор.

И тут все четверо остановились.

- Боже мой! Статуя...

- Каменное изваяние...

Виктор прошептал:

- Знаете... однако... такое впечатление... что он сейчас заговорит...

- Совершенно верно, - подтвердила Доминик. - Он хотя и выглядит, как статуя, но тем не менее...

Начальник экспедиции протянула было вперед руку, но тут Лоэнгрин прямо-таки взревел:

- Осторожно! Нас опять атакуют!

Они мгновенно переглянулись. Действительно, начался новый психический штурм их мозга.

Несмотря на это, каждый из них инстинктивно бросил последний взгляд на человека-статую, каменные глаза которого явственно выражали некую яростную мысль.

Напряжение этой невысказанной мысли было так велико, что она звучала внутри них каким-то нескончаемым эхом, своего рода музыкальным приветом...

Глава 3

Ночь они провели не совсем обычно. В связи с возможной опасностью было решено дежурить по очереди. Доктор Фло, несмотря на протесты мужчин, тоже посчитала обязательным для себя отдежурить свою часть ночи.

Однако ничего особенного не случилось, и солнце-Маркаб снова взошло над планетой, бросая лучи в бездну, где находился "Молох".

Рано утром Доминик и Виктор тронулись в путь, оставив звездолет на попечение Хосе. Лоэнгрин же решил изучить геологические формации, он надеялся обнаружить причину катаклизма.

Виктор нес психометр. Идущая несколько сзади и сбоку от него Доминик раздумывала: каким же образом выяснить, откуда льются коллективные мыслепотоки. Озеро впереди казалось драгоценностью, хранящейся в ларце, стены которого были выложены сталагмитами, а крышкой служил огромный свод.

- Любопытно, - проговорил Виктор, - эти сталагмиты производят на меня какое-то странное впечатление... такое впечатление, как будто они... они живые...

- Вы стали просто очень впечатлительным. Обратите внимание, счетчик-то не реагирует...

Но едва они добрались до места, где обнаружили вчера странную статую, оба замерли пораженные.

Психометр в руках Виктора заработал.

Он щелкал очень и очень живо и выдавал высокой частоты вибрацию, явно свидетельствуя о наличии перед ними человеческого существа.

Доминик проверила показания на шкалах.

- Человеческое существо, - задумчиво проговорила она. - Мужчина или женщина... Во всяком случае достаточно высокоразвитое...

- Не двигайтесь дальше, доктор! Вперед пойду я...

Он выхватил инфра-фиолетовый излучатель и, шагнув вперед, прикрыл собой Доминик. Но та положила руку ему на плечо.

- Не забывайте, мой друг, что я ваш шеф и именно моя обязанность первой встретить опасность, если она возникает...

Виктор что-то недовольно проворчал себе под нос, но про себя решил повысить внимание, чтобы в любой момент быть готовым вмешаться. Они сделали несколько шагов вперед. Счетчик уже трещал без перерыва.

- Приближаемся... - выдохнул Виктор.

Доминик внимательно осмотрелась вокруг.

- Вроде бы мы неподалеку от статуи, а?

Виктор не ответил, но, приподняв счетчик, издал удивленное восклицание. Нахмурив брови, Доминик услышала, как аппарат в его руках просто взбесился. Как и в первый раз, он подавал сигнал о наличии толпы, целого живого гуманоидного мира, если судить по показаниям на шкалах.

Они ещё немного продвинулись вперед, петляя между сталагмитами, создающими природный экран, и были теперь почти у озера. Виктор уже узнал высившегося на природном скалистом цоколе человека-статую, свидетеля далекого геологического прошлого планеты Маркаб IV, окруженного сталагмитами, словно толпой верноподданных.

- Ого! - торопливо произнес он в своей извечной манере, когда встречал что-либо необыкновенное.

- Что там еще?

- Счетчик... Смотрите-ка, доктор!

Доминик всмотрелась и надолго задумалась. Виктор же подходил и отходил, держа счетчик в руке. И по мере его передвижений счетчик начинал работать в совершенно сумасшедшем режиме, реагируя на относительно близкое присутствие некоего незнакомого мира, который пытался - сознательно или нет - ворваться в мысли космических путешественников. А когда Виктор менял ось направленности прибора, все становилось иначе: психометр начинал фиксировать мыслеизлучение человека достаточно высокоразвитого.