Святослав Логинов - Картежник

— Чем похмеляться-то? — крикнул Казин вслед удаляющемуся координатору. — Тут вся жрачка нерусская!

— На первом столе — пива хоть залейся, — не оборачиваясь, ответил виновник торжества. — И сухарики соленые.

Казин ринулся к головному столу.

— Скажите, как вы намереваетесь распорядиться вашим имуществом, расположенным в Миттлдаунском секторе? — попытался остановить Казина какой-то высокопоставленный кракен.

— Пропью! — ответил владелец, работая локтями.

— Позвольте, но ведь там расположены исключительно безводные миры!

— Тогда тем более пропью! — Казин увидел пиво и блюдце с сухариками…

Хорошо все, что хорошо кончается.

Домой Казин вернулся умиротворенный, расслабленный и благоухающий пивом.

Показал Жаклине пропуск и побрел спать, велев разбудить себя завтра в десять часов, что и было исполнено добросовестным секретарем.

В одиннадцать Казин уже был в прежде недоступном административном корпусе в кабинете верховного координатора. Больше всего приемная напоминала дежурную часть районного отделения милиции, даже аквариум в предбаннике имелся, тот, в который мелкую рыбку сажают.

Сам координатор сидел в кабинете и в раздумчивости чесал затылок.

— А, явился — не запылился! — приветствовал он Казина. — На-ка, почитай, что о нас в газетах пишут.

Казин развернул свежий номер «Галактианского меркурия», отыскал очеркнутую статью.

"Больше всего толков на вчерашней инаугурации, — говорилось в статье, — вызвала сама личность нового координатора, его мир, о котором никому ничего не известно. Но вот что удалось узнать нашему корреспонденту из заслуживающих доверия источников.

Великая цивилизация монтеров с планеты Николаев является одной из замкнутых цивилизаций, расположенных на окраине Вселенной. Репродуктивными способностями обладает единственная (хотя не исключено, что их несколько) особь, называемая «распредщит». Нечто подобное мы наблюдаем в Синляндии с ее знаменитой синоматкой. Но если синоматка, выкормив очередного выкормыша, снабжает его документами и отправляет в жизнь, оставляя при себе лишь самых неудачных воспитанников, то распредщит поступает с точностью до наоборот: Как стало известно, матерый монтер от распредщита не удаляется, изгоняются лишь изгои. Обидно признавать, что наш новый глава всего лишь отброс чужой культуры, но куда более тревожной оказывается иная мысль. Если таков неудачник, то каковы полноценные монтеры? Не будь их цивилизация практически нацело замкнутой, вселенская гегемония была бы им обеспечена. Впрочем, в своей инаугурационной речи гражданин Воха обмолвился, что он «простой гегемон», так что не исключено, что мы лишь воображаем себя независимыми, а на самом деле являемся слепыми исполнителями воли великого распредщита.

Немало толков вызвала также встреча высокопоставленного монтера с гражданином Казиным, одним из богатейших людей Вселенной, составившим себе состояние на игорном бизнесе. Удивительная схожесть двух знаменитостей дала основание некоторым безответственным лицам утверждать, что на самом деле монтеры и крановщики относятся к одной расе. Вздорность этих слухов опровергается утверждениями самих героев нашего очерка. Фраза: «Что я их вам, рожу?» — брошенная новым главой государства в ответ на просьбу о внеочередных кредитах, доказывает, что монтеры размножаются неполовым путем, в то время, как гражданин Казин, находясь в изрядном подпитии, неоднократно утверждал, что вступал в половой контакт с матерью интервьюера.

На приеме Казин и Воха договорились о деловой встрече в конфиденциальной обстановке. Из оброненной фразы стало ясно, что речь там пойдет о поставках твердотопливных ускорителей, из чего можно сделать вывод, что ракетостроительные заводы нашей Галактики в ближайшее время получат крупный правительственный заказ.

При этом высокопоставленный сотрудник администрации, пожелавший остаться неизвестным, сообщил нашему корреспонденту, что во время приватной беседы будет решаться вопрос о приватизации государственной компании «Мобильные крыши», которой впоследствии и будет передан заказ.

В любом случае в скором времени следует ожидать экономических реформ".

— Н-да, — сказал Казин, отложив газету. — Круто написано. Трындит, как Троцкий.

— Цензуру, что ли, ввести? — посоветовался Воха.

— Да ну их! — вступился за гласность Казин. — Пусть трындят.

— Ладно. Рассказывай, что у тебя с Землей приключилось?

Казин рассказал все как есть, не утаив ничего.

И как он лопухнулся с мировой, и как Жаклин Шамо выручила его в трудную минуту. Не скрыл даже авторства идеи заповедника.

— Так в чем проблемы? — спросил Воха. — Умница твоя баба. Оформляй документы, и дело с концом.

— Знаю я, что она умница, — возразил Казин, — только бабы все равно ни хрена не разбирают. Она хочет все по закону оформлять, а по закону с таким делом лет семьсот промудохаешься. А я иначе маракую — как бы это дельце по понятиям обстряпать? Побыстрее, дня за три… Только чтобы и по закону все было гладко.

Координатор задумался. Непривычные для казинского взгляда морщины прочертили его лоб. Взгляд затянуло дымкой, Воха ушел в астрал. Олег ждал, опасаясь помешать бывшему своему подсобнику, ныне так высоко взлетевшему.

— Можно и за три дня, — совершенно обыденным голосом произнес Воха. — Но будет дороже.

— Что ж я, не понимаю? — согласился Казин. — Будет дороже — заплатим.

— Много дороже будет.

— Значит, заплатим много. У меня сейчас треть Галактики в кармане. И в других галактиках тоже кое-что имеется.

— Тогда сразу после обеда пойдем к твоему координатору. Без него это дело не осилить, так что готовь подарки.

— Был я у него, Крабовидную туманность подарил, а толку — ноль.

— Что было, то сплыло. Он ведь у вас янус многомордый?

— Ясно, что янус. Говорят, шесть тысяч ликов имеет.

— Вот мы и пойдем к самому главному, тому, что решения принимает, а не взятки. Есть у меня такая привилегия — к любому координатору без церемоний войти. Но и они ко мне могут, так что злоупотреблять нельзя. Но ради родины чем только не злоупотребишь…

Воха многозначительно помолчал в телепатор и, получив столь же молчаливый ответ, довольно сказал:

— Ну вот, просят быть через два часа. Так что у нас еще куча времени.

— Так рассказал бы, как тебя в здешние палестины занесло? Да еще на должность…

Верховный координатор поведал свою историю, умолчав лишь о причине, приведшей его в казинский сарай.

— Значит, у синоматки был?… — раздумчиво спросил Казин.

— Довелось.

— Вот оно как… И как оно?

— Да ничо, жить тама можно. Стремно поначалу: вместо неба там небо, да и ваще — томно, темно, тепло, топло, легко.