Джордж Локхард - Дом престарелых

- Развиты? - Игон нервно рассмеялся. - Эти членистоногие?

- Да, эти членистоногие! - Глен взорвалась. - Совсем разучился мыслить? Взгляни на самца! Он с каждой минутой теряет окрас, и скоро станет совершенно белым. Только идиот вроде тебя мог до сих пор не догадаться, что за белые пауки обитают на Трое!

Она схватила Игона за плечо и рывком развернула к неподвижному Бисту, лежавшему на песке в луже фиолетовой крови.

- У аракара должен быть способ перемещения в космосе, - с трудом сдерживаясь, сказала Глен. - Очевидно, их самки после спаривания отправляют самцов на Трою, где те коротают свой век. Я не знаю, зачем их так уродуют, но в природе все имеет причину. Даже такая... любовь.

Игон вырвался.

- Любовь? - он оттолкнул девушку. - Что ты знаешь о любви, женщина! Тебе никогда не понять... - Игон скрипнул зубами. - Все вы, самки, только и мечтаете помыкать нами, воспользоваться и выбросить. Вы, все! Что вы знаете о любви? О чувствах?! Я работал как проклятый, много лет, и дослужился лишь до сраного мю-4, а ты переспала с какой-то шишкой и вуаля - уже гамма. Вам все достается легко, вы привыкли быть в центре внимания, наслаждаться нашими муками! Олени дерутся за право продолжить род, гибнут, калечат друг друга, а вы, самодовольные, щиплете травку и ждете, выбираете, кого наградить случкой... Ненавижу... - он потянулся за бластером, висевшим на поясе Глен. - Дай мне оружие. Эта волосатая тварь изуродовала своего сородича и скоро примется за нас. Я не дам ей полакомиться человечиной.

Глен потрясенно взглянула на спутника.

- Ты сошел с ума?!

- Дай мне бластер, сука!

Он попытался выхватить оружие из кобуры на боку Глен, но та, внезапно, со всего размаху, влепила Игону такую пощечину, что геолога отбросило на пару метров. Он упал на камни, судорожно стиснув горло. В стороне, медленно, как во сне, падал респиратор.

- О, боже... - Глен рухнула рядом с напарником. Схватила прибор, попыталась соединить порванный шланг. - Игон!

У него мутилось в газах. На уровне моря давление было гораздо выше, чем в горах, сказывалась малая гравитация спутника. Ядовитый воздух рвался в легкие.

- Дыши, мать твою! - кто-то прижал к его лицу респиратор. Игон судорожно вдохнул одуряюще вкусный, сочный кислород, и его скрутило в жестоком приступе тошноты. Глен на миг отняла респиратор, чтобы самой сделать вдох.

- Доигрался? - от ярости её трясло. - Доигрался, гей вонючий?!

Она вновь прижала маску к лицу Игона.

- Что дальше?! Что дальше, я тебя спрашиваю?!

В десятке метров от них тихо шипело пропитанное углекислым газом море. Океан минеральной воды. Серая равнина смерти. Краем глаза Глен заметила, как из моря выбралась проклятая паучиха, толкая передними ногами что-то вроде тележки с антеннами. На миг девушку захлестнуло непреодолимое желание выхватить бластер и поступить так, как хотел Игон, но она страшным усилием воли поборола безумие.

- Причина драки? - спросила Яхтырлы, остановившись возле людей. Игон принялся что-то кричать, яростно размахивая кулаками, но Глен отняла респиратор, и геологу пришлось умолкнуть.

- Мы... умирать... скоро, - с трудом подбирая слова, выдавила девушка. - Уходи... Опасно...

Паучиха пощелкала челюстями.

- Лететь дом. Сейчас.

Глен дико расхохоталась. От хлорных испарений её глаза налились кровью, духота разъедала рассудок.

- Да... - она тряслась от смеха. - Мы... Сейчас... Лететь дом...

Яхтырлы, не тратя время на разговоры, молча подтащила свою тележку поближе и отцепила от нее толстый кабель с загнутой иглой на конце. Эту иглу она невозмутимо воткнула в ногу Игона. Геолог вскрикнул.

- Что ты делаешь?! - На миг Глен показалось, что Игон не ошибся в намерениях аракара. Но прежде, чем она успела выхватить бластер, паучиха нажала кнопку, и тело мужчины испарилось прямо у неё из рук. Комбинезон Игона беззвучно опал, кабель с иглой свалился на песок. Потрясенная Глен молча на это смотрела.

- Лететь домой, - повторила Яхтырлы. Подхватив кабель другой лапой, она воткнула иглу в бедро оцепеневшей девушки и протянула третью ногу к кнопке.

- Стой! - прохрипела Глен. Паучиха нетерпеливо дернула крыльями.

- Причина задержки?

- Он... Где?! На Земле?!

Яхтырлы смерила девушку шестнадцатью презрительными взглядами.

- Дикари, - сказала она и нажала кнопку.

8

- Спасибо, что одолжили кунф, - я тронула передней рукой молодого красно- коричневого згана. - Эти млекопитающие утомляют.

Зган ритуальным жестом сообщил о готовности служить старшим.

- Соберите кворум из шести городов. Я должна передать важные сведения, полученные от млекопитающих. Нам придется собрать в космосе оборонительный комплекс для охраны планет от дикарей на механических аппаратах.

Зган просигналил удивление и тревогу. Я успокоительно погладила его хвост.

- Пока ничего страшного. Пришельцы примитивны и не обладают гф. Однако, следует подготовиться к возможному появлению в будущем более развитых врагов, способных для обмана нашей защиты воспользоваться обитаемыми кораблями.

Я указала задней рукой на гнкр-Биста, неподвижно лежавшего на песке.

- Последний дом отцов должен быть безопасен и чист.

Жест понимания и полного одобрения. Я вновь погладила хвост згана.

- Разместите нашу кладку в инкубаторе ДЗ. Отец хотел, чтобы дети стали навигаторами.

Согласие и готовность помочь.

- Мне нужен новый самец, и быстро.

Зган жестами сообщил, что много юных самцов будут счастливы стать моими. Я еще раз взглянула на Биста, и странная эмоция подала голос в груди. Вероятно, я действительно привязалась к этому несносному нытику.

- Проведите полную терапию, - приказала я згану. - Прежде, чем отправить его на Мать. Я хочу, чтобы он был совершенно здоров и не испытывал боли.

"Никогда" - добавила я мысленно.

Мне никогда их не понять.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Эпилог

Поздно, о чем-то думать слишком поздно,

Тебе, я чую, нужен воздух.

Лежим в такой огромной луже,

Прости меня, моя любовь...

Земфира

Видеофон зазвонил поздно вечером. Игон долго не хотел отвечать, но в конце-концов назойливый сигнал поднял его из кровати. Если это опять журналисты...

Звонила Глен. Некоторое время они молча глядели друг на друга.

- Что тебе нужно? - заставил себя спросить Игон.

Она отвела глаза.

- Извиниться.

- За что?

- За многое.

- Если ты про тот удар, - геолог натянуто усмехнулся, - то синяки давно прошли. Мне предлагали подать на тебя в суд, но я послал того, кто это предложил в...

И тут его прорвало. Глен молча слушала поток слов. Игон кричал, бил кулаком об стол, едва не сломал видеофон. Наконец, ярость слегка отпустила, и раскрасневшийся геолог умолк, окатив бывшую напарницу испепеляющим взглядом.