Джордж Локхард - И стал свет

"Нет!" -- мозг Шайтака едва не взорвался от тревоги и волнения. -- "Вы не понимаете!"

**Я знаю все, что знаешь ты** -- резко возразил дракончик.

"Это не знание, не доказательство... Это интуиция..." -- Шайтак лихорадочно подбирал мысли. -- "У меня есть дар, я чувствую путь даже не зная вех!"

**Нас не интересуют ваши пути** -- отрезал крылатый. -- **Вы и так превратили мой народ в символ зла. Горе и ненависть, страх и жадность, лень и малодушие -- всему этому мы научились у людей. Иногда я даже рада, что вы поставили барьер. Не говори мне о своих путях, оборотень, я беседую с тобой лишь потому, до сих пор не встречала варгов. Ты интересен как особь. Я изучаю особенности твоего мозга, чтобы в дальнейшем управлять варгами с большого расстояния**

"Ты не понимаешь!!!" -- Шайтак отчаянно забился в невидимых путах. -"Неужели ты до сих пор не догадался, кто такие Вечные?!"

Дракон заинтересованно склонил голову на бок и чуть приподнял спинной гребень. В тот же миг сыщик ощутил, как ментальный контроль ослаб, тело вновь ему повиновалось. Шайтак судорожно перевел дыхание.

-- Ты должен меня выслушать, -- прохрипел он. -- Пожалуйста, это очень важно. Просто выслушай, больше я ни о чем не прошу...

**Я вижу твои мысли** -- заметил дракон. -- **Но это бред. Это пустая метафизика, песочный замок, воздвигнутый на отсутствии знаний**

-- Может быть! -- яростно отозвался Шайтак. -- Да, у меня нет доказательств! Но ты должен меня выслушать! От этого зависит судьба наших народов!

Крылатый улегся на пол в позу сфинкса и гордо изогнул шею.

**Я внимаю**

Шайтак содрогнулся. Он должен, ОБЯЗАН убедить эту рептилию, иначе...

**Я не рептилия. Не теряй времени, если это так важно.**

Детектив на миг зажмурился. Никаких эмоций. Не бояться. Только логика и холодный рассчет. Только так.

-- Сколько времени существует цивилизация Земли? -- начал он, тяжело дыша от волнения. -- Если считать только нас, млекопитающих, то не меньше пяти миллионов лет. За весь этот чудовищный промежуток времени на Землю ни разу не прилетали гости с других миров, не было обнаружено сигналов, не удалось построить корабль, способный достичь другой звезды. Почему? Скажи, почему?

**Не задавай вопросов, на которые сам собираешься ответить** -посоветовал дракон.

-- Потому что Земля застыла в петле времени! -- рявкнул Шайтак. -- Сто сорок миллионов лет назад мы выпали из пространственно-временного континуума и с тех пор повторяем цикл за циклом, оборот за оборотом, вращаясь внутри созданной нами самими микровселенной!

**Хорошо звучит**, -- дракончик фыркнул. -- **Еще бы капельку смысла**

-- Ты только выслушай, -- Шайтак устало опустился на пол. -- Неужели тебя не наводит на подозрения, что барьер в прошлом в точности повторяет другой барьер, за которым скрываются создатели Стражи, неведомые Вечные? Неужели ты не видишь, что это один и тот же барьер, просто мы смотрим на него с разных сторон?!

Дракончик с неподдельным интересом подался вперед.

**Поясни эту мысль**

-- Вы боитесь Стражи, -- с нажимом сказал Шайтак. -- Вы следите и управляете нашей организацией, опасаясь, как бы мы не причинили вреда драконьей цивилизации. Вы даже стерли с лица планеты все следы драконов, остались только легенды, вытравить которые можно лишь тотальным уничтожением. Опомнись! Посмотри со стороны на окружающее!

Детектив впился когтями в пол.

-- Пойми, это вы создали Стражу. Вы -- Вечные!

Дракон отпрянул всем телом, даже взмахнул крыльями, удерживая равновесие.

**Ложь** -- но в его мыслях больше не было уверенности. Ощутив это, Шайтак метнулся в атаку:

-- Пожалуй, я могу рассказать, как это произошло. -- он говорил жестко, с нажимом. -- Все началось в 24-м веке нашей эры, когда на свет появился человек по имени Гхмерт Делвин, мечтавший о драконах. Он штудировал книги, стал хронологом, поступил на работу в Стражу и решил, что его мечта сбылась. Но реальность поднесла ему жестокий сюрприз: эльфы, единороги, огры и тролли, варги и гномы -- все сказочные существа были найдены, все кроме драконов. Драконы оказались мифом!

Шайтак стукнул кулаком в пол.

-- Я представляю, сколь чудовищно было разочарование. Другой на месте Делвина мог бы забыть о детской мечте, уйти в себя или даже покончить с жизнью -- но только не он. Делвин был выдающимся ученым, и когда природа его обманула, он решил сам исправить то, что считал ошибкой творца. Я говорил с его сестрой, и знаю что Гхмерта воспитывали в религиозной семье. К счастью, яд не успел отравить его разум -- но идея Творения пустила глубокие корни. Гхмерт Делвин решил создать драконов по своему образу и подобию.

Маленький красный дракончик смотрел на Шайтака с непередаваемым ужасом в глазах.

**Продолжай...** -- едва слышно донеслась мысль.

Удивленный произведенным эффектом, детекив резко кивнул.

-- Он знал, что достигнет успеха. Ведь если бы у него не вышло -откуда взялись бы легенды о драконах? К этому времени главный проект его жизни, новый тип машины времени, был готов, и Делвин понял, где найти сад Эдема для своих созданий, -- Шайтак с силой хлопнул ладонью об пол. -- Сто сорок миллионов лет назад, в триасовом периоде, на суше еще не водилось зверей, опасных для драконов. А самое главное -- неведомый барьер отделял эту эпоху от времени Стражи, барьер, пронзить который могла только машина самого Делвина. Мыслим ли лучший инкубатор для новой расы?

Детектив наклонился вперед. Дракончик казался шокированным, его хвост заметно подергивался.

-- Он тянул время, выдавал себя за мирного старичка, завел ферму, куда регулярно летал. Уверен: где-то в окрестностях его фермы таится подземный комплекс с машиной времени и генетическими лабораториями. Пользуясь тем, что его никто не подозревал, Делвин зачастую действовал весьма смело; так, он устроил чтобы агент-единорог по имени Хегг Тарнум застрял в нужном сегменте, и уговорил его разработать скелет для дракона. Полагаю, если тщательно проследить все события, мы обнаружим и генетиков 30-х веков, которые ему помогли, и какого-нибудь несчастного мутанта, который за мешок еды написал для Делвина "Священную драконью книгу". Вероятно, он сомневался в своих способностях творца, и хотел чтобы его создания прошли такую же историю, как люди...

**Хватит!!!** -- ментальный вопль едва не свел Шайтака с ума. Его отшвырнуло назад, прижало к стене. -- **Хватит!!!**

Дракончик вскочил, он весь дрожал. От изящных ноздрей к потолку тянулись струйки дыма.

**Я не верю тебе! Не верю! Это ложь! Слышишь? Ложь!**

Детектив с трудом поднял голову.

-- Веришь, -- прошептал он. -- Веришь, иначе бы не боялся.

-- Это я убила Делвина! -- рявкнул дракон. Голос у него оказался звучный и красивый. -- Мне поручили уничтожить его машину времени прежде чем Стража узнает про нас!