Рэй Брэдбери - «Если», 1997 № 09

— Именно так я и поступила, но он не идет на контакт.

— У вас же наверняка есть наркотики, под воздействием которых человек говорит правду. Почему бы не привезти его сюда и…

Вилу неожиданно стало стыдно. Сейчас он вел себя как какой-нибудь государственный полицейский: «Интересы государства превыше всего». Конечно же, он мог обосновать свои слова и поведение. В их мире не существовало полицейских контрактов и конституции. До тех пор пока они не будут установлены, простая необходимость выживания может служить достаточным оправданием суровых методов. Однако, по мнению Вила, этот аргумент носил весьма сомнительный характер, и он подумал, что пройдет, наверное, немало времени, прежде чем они обретут твердую почву под ногами.

Елена улыбнулась, увидев, что он смутился — из сочувствия, или ей просто стало смешно, Вил не знал.

— Я решила не делать этого. Во всяком случае, пока. Низтехи и так меня ненавидят. К тому же Тиуланг может покончить с собой во время допроса. В XX веке некоторые правительства ставили сильные психические блоки своим функционерам. Если мирники унаследовали эту отвратительную привычку… Кроме того, вполне возможно, что он знает не больше нашего: кто-то поддерживает республиканцев НМ… и все.

Вил вспомнил, как неожиданно запаниковал Тиуланг; нет, он боялся кого-то вполне определенного.

— Вы предоставили ему защиту?

— Да. Почти такую же надежную, как ваша, только он об этом не знает. В настоящее время я не буду рисковать и похищать его.

— Вы хотите знать, кто, по моему мнению, самый подходящий кандидат в злодеи? Фил Генет.

Елена наклонилась вперед.

— Почему?

— Он приблизился ко мне через несколько минут после того, как ушел Тиуланг. Генета переполняет злоба.

— Фил — садист. Я уже многие годы знаю об этом. Теперь, когда все выстехи вышли из стасиса, он стал еще хуже. Из вас так легко сделать жертву. Как он ловко обработал вас в случае с Линдеманном! Я сожалею, что была вынуждена нанести парализующий удар, но ничего другого не оставалось. Мы не можем допустить сведения старых счетов.

Вил кивнул. Он был немного удивлен. Ему даже показалось, что в голосе Елены прозвучало сочувствие. На самом деле он был даже рад, что она остановила его.

— Елена, Генет способен на убийство.

— На это способны многие. Что бы вы сделали с Линдеманном? Послушайте, мы оба не любим Фила. Само по себе это не имеет принципиального значения: вы мне не особенно нравитесь, однако мы успешно сотрудничаем. Тут все упирается в общие интересы. Он много помогал мне и Марте. Я сомневаюсь, что нам удалось бы спасти мир-ников без его оборудования. Он на деле доказал, что заинтересован в том, чтобы наше поселение выжило.

— Может быть. Но теперь, когда мы собрались все вместе, ваши «общие интересы» могли умереть. Возможно, наступил момент, когда он захотел занять главенствующую роль.

— Он знает: как только мы начнем стрелять друг в друга, у нас не останется ни единого шанса на выживание. Неужели вы считаете, что он совсем сошел с ума?

— Я не знаю, Елена. Просмотрите запись еще раз. У меня возникло впечатление, что он издевался не только надо мной. Он знал, что вы нас слушаете. Я думаю, он смеялся и над вами тоже.

— Значит, вы считаете, что сверко-мяч принес Генет, а «выдавая вам улики», он попросту смеялся над всеми нами. — Елена наморщила лоб. — Какая-то бессмыслица… однако, я всецело доверяю вашей интуиции. Я задействую еще несколько роботов, чтобы они усилили наблюдение за Филом.

Елена откинулась на спинку кресла.

— Ладно. Меня интересует ваше мнение об остальных разговорах. — Елена заметила страдальческое выражение на лице Вила. — Послушайте, инспектор. Я просила вас пообщаться с людьми вовсе не ради поправки вашего здоровья. Вы нужны мне для того, чтобы понять точку зрения низтехов. У нас произошло убийство, мы находимся на пороге гражданской войны, меня здесь не особенно любят. Почти все, что мы сегодня наблюдали, имеет к этим проблемам самое непосредственное отношение. Мне интересна ваша реакция, пока впечатления еще не утратили остроты.

Они просмотрели все события пикника. В буквальном смысле слова: Елена настояла на том, чтобы включить видеозапись. Королева действительно нуждалась в помощи. Многое из того, что происходило на вечеринке, она и в самом деле не понимала. Проблемы женщин не нашли у нее сочувствия. Посмотрев этот фрагмент, она заметила:

— Люди должны платить за ошибки, сделанные другими.

Может быть, она имела в виду тот факт, что Королевы забыли прихватить с собой контейнеры для искусственных зародышей?

Вил дал ей возможность досмотреть сцену до конца, а потом попытался объяснить ее. В конце концов она даже немного рассердилась.

— Ясное дело, им придется кое-чем пожертвовать. Неужели они не понимают, что на карту поставлено выживание всей человеческой расы? — Она махнула рукой. — Не могу поверить, что их натура так сильно изменилась за последние столетия. Когда наступит критический момент, они сделают то, что от них требуется.

Интересно, будет ли сама королева с холма исполнять долг женщины? Сколько детей она заведет — шесть или, может быть, двенадцать?

Бриерсон не стал задавать свой вопрос вслух. Сейчас ему совсем не хотелось скандала.

Солнечный свет в окне Елены медленно превратился из утреннего в дневной. Часы на компьютере Вила показывали, что уже давно прошел час ведьм. Если они будут продолжать в том же духе, он увидит настоящий солнечный свет в своих окнах. Наконец он заговорил про беседу с Джейсоном Маджем. Однако Елена прервала его:

— Можете вычеркнуть Маджа из списка подозреваемых, инспектор.

Вил как раз собирался сказать то же самое, но изобразил любопытство.

— Почему?

— Этот болван вчера вечером свалился со скал, разбив свою дурацкую продолговатую голову.

Дремоту Бриерсона как рукой сняло.

— Вы хотите сказать, что он умер?

— Да, и поделать с этим ничего нельзя, инспектор. Несмотря на всю его религиозную болтовню, трезвенником его вряд ли можно было назвать. Вскрытие показало довольно высокое содержание алкоголя в крови. Он ушел с вечеринки незадолго до того, как вы натолкнулись на Линдеманна. По всей вероятности, ему не удалось найти благодарных слушателей. Последний раз я видела его, когда он брел к западным холмам. Он проделал примерно полтора километра по тропинке и, вероятно, поскользнулся там, где она идет по самому краю. Один из моих патрулей нашел тело как раз после того, как вы вернулись домой. Он пробыл в воде несколько часов.

Вил положил подбородок на сложенные ладони и медленно покачал головой. «Елена. Елена. Мы проговорили всю ночь, а ты даже не сказала мне, что погиб человек».