Джим Лонг - Список потерь

Роузу показалось, что сейчас она не выдержит и расплачется, однако Макклауд выдержала. Быстро произнеся последнюю фразу, Речел тут же опустилась в кресло.

Не давая никому прийти в себя от ошарашивающего сообщения, Роуз подхватил линию Макклауд: - "Бристоль" не покидает нас, корабль будет отсутствовать временно. Вы прекрасно понимаете, что всем нам нужны деньги, и астронавты не являются

в этом смысле исключением. Поэтому нет ничего удивительного в том, что "Бристоль" станет эпизодически совершать коммерческие полеты.

В комнате воцарилась задумчивая тишина. Ощущение было такое, что "Черные шипы" теряют близких друзей. Ветераны и недавно присоединившиеся к отряду бойцы уже успели полюбить Макклауд и ее команду, хотя все знали, что официально "Бристоль" не связан с "Черными шипами".

Роуз подождал, пока бойцы соберутся с мыслями, и снова заговорил:

- Через две-три недели нам дадут корабль и команду. После этого мы пару месяцев потренируемся как на земле, так и в воздухе. Мне не стоит говорить вам, что времени маловато, но подчеркну еще раз: с учетом сложности задания времени на тренировки отпущено очень немного.

Чтобы всем была понятна важность сообщения, Роуз повысил голос;

- Тренироваться начинаем с завтрашнего дня, и условия будут максимально приближены к боевым. И вот еще что. Мне и дальше хотелось бы, чтобы наши отношения не ограничивались только подчинением, давайте вместе сохраним дружескую атмосферу, но вместе с этим обстоятельства требуют, чтобы "Черные шипы" превратились в армию. Так получилось, что мы не сформировали отделений, и сейчас мне хотелось бы этим заняться. - Роуз посмотрел на напряженные лица воинов. Все внимательно слушали его. - После собрания все бойцы должны встретиться отдельно со своими командирами отделений.

Итак, начнем. - Роуз еще раз оглядел собравшихся. - Отделение разведки возглавит лейтенант Аякс. - Роуз обратился к Догдорвичу: - Юрий, в твоем распоряжении будет боевой робот "Бросок". Лиза, у тебя есть твой "Меркурий", поэтому разведка не доставит неожиданностей. Поздравляю, Киттен, ты также входишь в это отделение вместе со своей "Пантерой", Аякс, я тебе завидую, в твое распоряжение попали сильные бойцы, теперь надо только превратить их в сильную команду.

- Постараюсь, - с легкой улыбкой отвечал Аякс. - У меня с детства страсть к педагогической деятельности.

Роуз продолжал объяснять:

- Наше разведотделение отличается скоростью, вооружение у него тоже впечатляющее. Достаточно только посмотреть на роботов "Пантера" и "Бросок", как все становится ясным. Однако прошу не увлекаться, не забывайте, что ваша прямая задача - только обнаружить противника и сообщить его местонахождение остальным двум отделениям.

Теперь переходим к отделению, которое должно непосредственно вести боевые действия. Командовать им будет Эсмеральда. В него войдут Хог и О'Ши со своими роботами "Повеоитель Битв" и "Молот Войны". Надеюсь, что свою роль вы ясно себе представляете. - Роуз посмотрел на воинов и, к своему прискорбию, увидел, что только О'Ши слушает командира предельно внимательно. Взгляд его был необычайно серьезен, и это порадовало Роуза. - К вам присоединяется Грета на боевомроботе "Атакующий Удар". Роуз повернулся к Грете.

- Это прекрасная машина, когда-то я начинал с нее. Присмотрись к этому роботу повнимательнее и ты поймешь, что в бою он незаменим и абсолютно надежен, главное - научиться его водить.

- Не беспокойтесь, я буду заботиться о нем, как о родном сыне, ответила Грета.

- Лучше порадуй таким отношением своего командира, - посоветовал Роуз и легкомысленно подмигнул ей.

Грета, женщина очень серьезная, с сомнением посмотрела на Роуза, пытаясь понять, шутит ли он. Заметив ее недоумение, Хог легонько толкнул Грету в бок и рассмеялся.

- Остальные находятся в распоряжении командира, - продолжал наставлять бойцов Роуз, - а, как вам известно, командиром "Черных шипов" являюсь я. Что касается Антиоха Белла, то он по-прежнему будет прикрывать меня. Рианнон, обратился к сестре Роуз, - ты, как всегда, занимаешься связью. - Роуз немного подумал, оглядел присутствующих и, встретившись с удивленным взглядом Джамшида, сказал: - Похоже, что без боевого робота остается у нас только Джамшид. Ему передается "Дикая Кошка".

Все посмотрели на радостное лицо Джамшида. Он старался держаться с достоинством, хотя каждый заметил, как его распирало от гордости. - У кого есть ко мне вопросы? - спросил Роуз. - У меня, - поднялась Эсмеральда. Командир, я понимаю, что существует военная тайна, но, может быть, вы скажете нам, на какой из кланов мы набросимся?

- Надеюсь, что мои слова не услышит никто, кроме тех, кто здесь находится, - проговорил Роуз. - Мы атакуем Кошек сверхновой звезды.

- Вот это да! - вдруг воскликнул Юрий, все время тихо и незаметно сидевший в самом дальнем углу комнаты. Роуз обернулся и придавил его своим грозным взглядом. - Извините, командир, извините, - забормотал тот.

- Ну, тогда все. Пошли вон отсюда, - со смехом произнес Роуз. - Мне это уже надоело, торчу тут перед вами как гвоздь. Давайте, давайте! - Он замахал на бойцов руками, и через несколько минут в комнате осталась только Макклауд. Она сидела у окна, облокотившись на подоконник.

- Все прошло прекрасно, - произнес он, подошел к ней и сел рядом. Речел молча кивнула.

- Я все время об этом думаю, но ума не приложу, что можно сделать в такой ситуации, - грустно произнесла она. - Что тебя тревожит?

- Естественно, отсутствие денег. - Макклауд пожала плечами. - На мне лежит ответственность за всю команду, я должна найти для нее работу! - Она посмотрела на Роуза. - Но где? - Речел отвернулась и стала глядеть в окно. Нужно попробовать подыскать контракт на отправку какой-нибудь команды обратно на Люсьен. - В словах Макклауд сквозило презрение.

- Подожди пару недель. - Роуз положил руку ей на плечо. - Давай еще немного побудем вместе.

- О, я прекрасно представляю, как это будет происходить, - засмеялась Речел. - Сейчас, когда ты получил задание, - она повернула к нему свое красивое лицо, - ты с головой уйдешь в работу и дома я тебя не увижу с утра до поздней ночи.

- Да, но ночью-то я все-таки появлюсь, - пробурчал Джереми. Макклауд прислонилась к его плечу, Роуз обнял ее и прижал к себе.

- Ладно, - со вздохом сказала она. - Две недели, но ни минутой больше. Если я пропущу очередной срок платежа, кредиторы просто взвоют.

Роузу хотелось как-то утешить ее, он хотел сейчас же, сию минуту, придумать что-нибудь умное и навсегда избавить Маккдауд от материальных забот. Но его романтические иллюзии вдребезги разбивались о жесткий практицизм и предусмотрительность Макклауд. В глубине души он прекрасно понимал, что работа ей нужна в срочном порядке.