Джим Лонг - Список потерь

Вдруг шедший впереди нее элементал повернул налево, и Рия потеряла его из виду. Она почти побежала вперед, завернула за угол и тут же недалеко от себя увидела знакомую громадную фигуру. Никогда она не представляла, что будет вот так выслеживать элементала, сама мысль об этом могла показаться ей дикой и неуместной. Однако здесь, в Зоне Недосягаемости, становятся возможными и реальными самые фантастические мысли и планы. Например, Волчьи Драгуны, уже давно переставшие служить кланам, до сих пор имеют с ними очень тесные связи. Обучаясь в Академии, Рия часто слышала, что попавшие в плен воины кланов приносят клятву верности своим новым хозяевам.

Внимательно разглядывая покачивающуюся перед ней спину элементала, она думала, что и в этом кажущемся предательстве есть некий здравый смысл. Зачем уничтожать прекрасного солдата? Лучше переманить его на свою сторону. К тому же победитель, как правило, сильнее побежденного.

Преподаватели Академии уверяли слушателей, что у кланов существует свое, особое понятие воинской чести, которому они неукоснительно следуют. Эта теория, точнее факт, находила подтверждение в различных битвах на сотнях миров, но, как ни старались водители боевых роботов Внутренней Сферы, как ни ломали головы над, казалось бы, пустяковой задачей, ни одному из них так и не удалось разгадать тайну "воинской чести" клановцев. Да у них для этого не было достаточно времени, в битвах с кланами чаще думаешь не об их воинском уставе, а о том, как бы уцелеть в схватке. И только когда удавалось победить клановцев и взять некоторых из них в плен, многие поражались их поведению. Они были образцовыми пленными - совершенно миролюбивыми и покорными.

- Взять, например, этого парня, - задумавшись над феноменом элементала, Рия произнесла эту фразу вслух. Никто не обернулся, казалось, никто и не слышал, что она сказала. Здесь, на планете, где переплетались сотни разных, порой прямо противоположных интересов миров и правителей, никому не было ни до кого дела. Рия опустила голову и прошла так какое-то время. "Он идет себе спокойно и даже не подозревает, что я слежу за ним. Какая беззаботность, даже расхлябанность". Когда девушка подняла глаза, элементала нигде не было.

- Эй, постой... Ты где? - тихо произнесла Рия, но осеклась, почувствовав, как на ее плечо легла тяжелая рука и толкнула к ближайшей двери какого-то здания. Рия попыталась вывернуться, ударила по этой руке кулаком и резко качнулась в сторону, но результат оказался совершенно бесполезным. С громким стуком она ударилась о дверь, попыталась опереться на нее, но мощная рука развернула ее. Тут же она получила не сильный, но болезненный удар в солнечное сплетение, и мощный локоть прижал шею девушки к двери, лишив легкие доступа воздуха.

- Я здесь, - произнес элементал. - Зачем ты преследовать меня?

Рия посмотрела на него и ужаснулась - вблизи элементал оказался еще больше. Он внимательно рассматривал ее своими голубыми глазами. Ледяными глазами-щелками. Черты лица у него были даже очень красивы, но только намного крупнее, чем у любого обыкновенного человека. Вместо ответа Рия попыталась ударить элементала в то место, где, по ее мнению, находилось колено воина. Удар не произвел на элементала никакого эффекта, он только улыбнулся, показав великолепные зубы.

- Ты, казаться, новичка на Зона Недосягаемости? - на ломаном английском спросил он. - Я дать тебе урок, как себя вести тут.

Рия не отрываясь смотрела на смеющегося гиганта. Она кивнула, кровь стучала у нее в висках, она еле могла говорить.

- Я никогда раньше не видела элементалов так близко, - еле слышно прохрипела Рия. Она хотела добавить "живьем", но ей не хватало воздуха, она почти задыхалась. Гигант отпустил ее шею. Рия воспользовалась свободой и попыталась обхватить руку элементала своими крошечными ладошками и вывернуть.

Видя ее хилые попытки, элементал усмехнулся. - Я драться за Волчьи Драгуны. Я пленный, но я воин и не позволять тебе следовать и смеяться надо мной. - Вдруг улыбка элементала стала зловещей, и он начал заносить над головой Рии свой громадный кулак. Девушка поняла, что сейчас последует страшный окончательный удар, и из последних сил лягнула элементала. Если он и заметил эту попытку, то не придал ей никакого значения. Его кулак поднимался все выше, в ужасе Рия закрыла глаза и сжалась. Ожидая сокрушительного удара, она чуть не потеряла сознание от страха и нехватки кислорода, но вдруг элементал отпустил ее, и она чуть не рухнула на землю. Девушка не понимала, что произошло, - может быть, в планы элементала входило только напугать Рим до полусмерти и, вдоволь насладившись беспомощным и жалким видом жертвы, гигант отпустил ее? Но главное сейчас - не сгибаться. Рия знала, что после такого удушья нужно стоять прямо, только так легкие можно наполнить воздухом. Через некоторое время дыхание стабилизировалось, и она осмотрелась. Элементал был уже довольнодалеко, не обернувшись, он продолжал медленно идти вперед. "Ну почему я не представляю для него никакой угрозы?" - чуть не плача, думала Рия.

- Как ты себя чувствуешь? - раздался чей-то голос. Рия с трудом повернула голову и увидела стоящую рядом долговязую девицу с копной ярко-рыжих волос. Она широко улыбалась, хотя, скорее всего, хорошо понимала самочувствие Рии.

- Как я себя чувствую? - переспросила Рия. - Как будто по мне прокатился мой боевой робот. А ты как себя чувствуешь?

- Я-то? - Улыбка рыжеволосой стала еще шире. - Очаровательно.

Рия пришла к выводу, что эта рыжеволосая особа начинает ей не нравиться, и тут к ним подошла еще одна.

- Двигаться можешь? Если нет, мы тебе поможем, хотя, думаю, вам лучше пойти своей дорогой.

Рия посмотрела на подошедшую и заметила, что кобура ее пистолета расстегнута.

- Он ушел, завернул вон за тот угол, но нам лучше смыться. Я не хотела бы встретиться с ним, если он вздумает вернуться. Так что, можешь ты двигаться иди нет? - снова спросила новоприбывшая.

- Да, могу, - ответила Рия, не особенно задумываясь. - Тогда пошли.

Некоторое время, пошатываясь, Рия шла между двумя женщинами. Она старалась восстановить дыхание, и, когда они подошли к гостинице, где остановилась Рия, ей удалось привести себя в норму.

- Спасибо за помощь, - поблагодарила она своих провожатых и предположила: - Похоже, что я немного переоценила свои способности.

- Скорее всего, - охотно согласилась рыжеволосая. - Впредь соразмеряй свои возможности со своими потребностями. Или тебе нравятся очень большие мужчины? - подмигнула она покрасневшей Рии.

- Не обижайся на Киттен, она со всеми так разговаривает, - сказала ее подруга. С улыбкой от уха до уха Киттен ответила:

- Не взыщите, я такая, какая есть, но только с тех пор, как мы тащим тебя, я все хочу задать один вопрос. - Заметив, что Рия собирается перебить ее, быстро спросила: - Слушай, у тебя есть братья?