Джим Лонг - Список потерь

Что же касается встретившей "Черных шипов" засады, то ее расположение было, мягко говоря, не только неудачным, но даже самоубийственным. Если снайперы, легкие и средние роботы, хотя бы находились в укрытии, то тяжелые боевые машины звезды были совершенно не защищены. Стоит бойцам "Черных шипов" пробиться через снайперов, и звезда сама окажется в положении загнанного. Оценив обстановку, Роуз решил пробиваться вперед. "Придется потерять одного-двух боевых роботов, зато остальные спасутся", - подумал он.

- "Командное-два", прощупай тыл, есть там кто-нибудь? - закричал Джереми. Он понимал, что клановцы напрасно понадеялись на неожиданность и на своих снайперов, "Черные шипы" опрокинут их, обязаны опрокинуть, и если не последует атаки с тыла, врагов тогда уже ничто не спасет. Их единственная возможность уцелеть - одновременно атаковать отряд с двух сторон. Но это понимали и клановцы.

- Вижу противника. - Роуз услышал голос Рианнон. - К нашей шестерке приближается звезда. Минут через пять, не больше, они уже будут в зоне обстрела.

- Прекрасно, - проговорил Роуз. На это он и надеялся. Пока подоспеет помощь, "Черные шипы" вырвутся. За пять минут и снайперов, и звезду можно убить трижды. Но неужели клановцы так недальновидны?

Джереми посмотрел вперед и увидел, как Хог и робот противника "Беркут" обмениваются ударами. Уходя из-под обстрела, Хог немного отошел назад и выпустил по вражескому роботу залп ракет ближнего боя. Клановец попытался спрятаться за валуны, но они оказались ненадежным укрытием, залп Хога попал в цель, и "Беркут" рухнул. На камни хлынула охладительная жидкость. Мимо пронеслись несколько ракет дальнего боя, и Джереми непроизвольно вздрогнул. Он поднял правую руку, направил ПИИ в сторону близлежашего холма и медленно двинулся вперед. За ним, как всегда, следовал Белл, немного позади шли Эсмеральда, О'Ши, Мето и остальные бойцы командного отделения. Внезапно впереди из-за укрытия выскочил вражеский робот. Он успел сделать только один выстрел в "Дикую Кошку" Эсмеральды и упал обратно за валуны, пораженный одновременными ударами пяти воинов "Черных шипов". Несмотря на серьезность ситуации, Роуз улыбнулся, ему понравилось, как среагировали на появление противника его бойцы. "Даже Мето умудрилась попасть, - подумал Роуз, - и сама, наверное, удивилась".

- Еще один, - прозвучал голос Хога. - ВСП. - Никто из членов отряда не откликнулся. Через некоторое время Хог снова появился на связи: - Внести в список потерь.

Хог говорил так спокойно, даже бесстрастно, что Роуз рассмеялся. Он продолжал медленно идти вперед, удивляясь хладнокровию Хога, неспособного, казалось, потерять присутствие духа в любой ситуации.

- Вижу... - Голос О'Ши прервало металлическим скрежетом. Роуз сразу понял, что происходит, этот скрежет он впервые услышал еще на Боргезе, когда во время одного из боев его пытался убить элементал.

- "Боевое-два", у тебя два элементала на плечах и один на голове, раздался тревожный голос Эсмеральды. Джереми обернулся. Как бы ни были страшны боевые роботы впереди, нужно спасать О'Ши, его положение выглядело очень серьезным.

Увидев О'Ши, Роуз понял, что его положение еще хуже, чем он предполагал. Клановцы выбрали цель безошибочно, ведь у "Молота Войны" нет пальцев, вместо кистей рук у него установлены ПИИ. С одной стороны, это очень удобно, робот способен мгновенно направить свое страшное оружие в любую сторону, но отсутствие пальцев может привести и к гибели робота. И если О'Ши сейчас же не оказать помощь, элементалы его убьют.

Один из элементалов отодрал с плеча робота край листа брони и запустил свою здоровенную лапищу внутрь. Зацепившись на роботе, он повернулся и выстрелил из своего лазера в "Великого Дракона". Одновременно из закрепленных на своих плечах пусковых ракетных установок он выпустил по роботу Мето две ракеты ближнего действия. Мето пришлось стерпеть атаку, поскольку любой ее выстрел в элементала неизбежно повредил бы робота О'Ши.

Другой элементал попытался проделать то же самое, но О'Ши сбросил его, прижав робота спиной к дереву. Элементал свалился, но тут же поднялся. Падение с десятиметровой высоты мало подействовало на могучего пехотинца.

Роуз прицелился и выстрелил в него из обоих ПИИ, расположенных на правой руке "Секиры". Столь мощное оружие не предназначалось для таких маленьких целей, как элементалы, и если бы Роуз не имел компьютерного наведения, то стрелять из ПИИ по элементалу было бы столь же бессмысленно, что и палить из пушки по воробьям. Первый луч прошел мимо элементала, однако второй попал в цель, и под действием страшного электрического удара элементал месте со своей броней просто расщепился на атомы.

Роуз посмотрел на О'Ши, тот продолжал бороться с двумя оставшимися элементалами. Согнув правую руку, он пытался стряхнуть элементала с головы робота, но это было бесполезно, тот находился как раз над плечом робота, и О'Ши не мог достать его. При обучении в качестве средства защиты от взобравшихся на корпус робота элементалов водителям советуют прыгать, и эта тактика чаще всего помогает. Но "Молоту Войны" и здесь не повезло: конструкторы не заложили в него такую способность, прыжковых двигателей у машины не имелось.

- "Боевое-пять"! - заорал Роуз. - Немедленно стреляй в элементала на плече О'Ши - Сам Джереми сконцентрировал все внимание на элементале, находящемся на голове робота. Тот рвался в кабину. Пользуясь лазерным пистолетом, он прожигал броню "Молота Войны". Направив на ненавистного врага левую руку, Роуз тщательно прицелился и дал залп из ПИИ. Роуз расщепил бы и этого элементала, но в самый момент выстрела О'Ши пошевелился, и яркий голубой луч прошел мимо, не причинив элементалу никакого вреда.

- Черт тебя подери! - кричал Роуз. - Стой и не двигайся! - У Джереми оставалась последняя возможность, после чего нужно было ждать зарядки ПИИ. Чтобы выстрел был верным, Роуз даже задержал дыхание и стал целиться. Выстрелить, однако, ему не пришлось. Второму элементалу, сидящему на плече робота, наконец удалось разрезать броневой лист. Он кромсал его, прожигая отверстие внутрь робота. Только Мето, которая находилась ближе всех к роботу О'Ши, могла убить элементала, и она это сделала. Ее выстрел был великолепен, но элементал успел сильно повредить машину. Своим ПИИ Мето не только уничтожила элементала, но и отсекла "Молоту Войны" левую руку. От неожиданной потери руки робот начал медленно крениться вправо.

Мысленно прочитав молитву, Роуз выстрелил в спину последнего элементала, и тот испарился так же, как и первый. Тем временем робот О'Ши упал на землю. Роуз направился к нему, но навстречу из-за деревьев вышла Мето, и он увидел, как по ее роботу ползали два оставшихся от пятерки элементала. Они уже находились на груди "Великого Дракона".