Эдди Шах - Второй мир

— Значит, в системе произошел сбой?

— Прошу… пр-рошу вас, дайте мне договорить. Как только создание «Изумрудного города» было завершено в общих чертах, наш председатель ушел с государственной службы… да, ушел. Он раздобыл начальный капитал и основал частное предприятие.

— Корпорацию «Тема».

— Вот именно. Его поддержали друзья — в конце концов, кто лучше создателей разбирается в проблемах «Изумрудного города»?

— Вы тоже были одним из них?

— Да, но я курировал «Изумрудный город» со стороны ЦПС. Какая разница? Мы не делали ничего плохого… да, плохого. Просто предпочли частный сектор.

— Киблз и Нельсон входили в совет директоров «Темы»?

— Они служили в ООН и Секретной службе США. Но благодаря их неоспоримому вкладу в общее дело и благодаря тому, что они участвовали в создании «Темы» с самого начала, их назначили на влиятельные посты. Они стали очень, очень обеспеченными людьми. И вдруг оба решили подать в отставку и стали фактически отшельниками… да, отшельниками. Не спрашивайте почему; я понятия не имею. По-моему, нельзя доверять человеку, который ведет себя так, будто ему есть что скрывать. Что-то их испугало, и они ушли, выбыли.

— У них дома даже компьютеров не было?

— Они не были им нужны. Все, что они могли напортить, они уже напортили. — Бонэм ткнул пальцем в экран:

— Вижу, вашу дамочку заменили. — Уличная камера показала, как женщина, которая следила за мной, уходит, а ей на смену заступил мужчина в черном дождевике. — Наверное, она сейчас пойдет домой, уютно свернется на кровати с грелкой и умрет от простуды, которую она только что подхватила. Дилетанты пр-роклятые… да, дилетанты!

— Нельсон и Киблз умерли. — Я решил вернуть Бонэма к главному.

— Только в Реале. Вы вдумайтесь хорошенько. Они создали робота, который живет в Сети. Разработали особую спираль ДНК, запустить которую могут только они. И как только они сделали свое дело, их порождение превратилось в особое существо — Джима, которого вы видели. И которое, как мы теперь полагаем, похитило президента.

— Хотите сказать, что президента похитил робот? КРЭП?

— Да, мы так считаем.

— Господи, но ведь это значит, что они сумели соединить себя в Джиме, выполнить задачу…

— Вроде похищения президента.

— …и снова распасться на составляющие! Раствориться в матрице, не оставив за собой никаких следов! Наверное, в следующий раз, когда робот соединится для выполнения другой конкретной задачи, ему даже не придется пользоваться теми же самыми наночастицами; он возьмет любые, из тех, что рядом, лишь бы они содержали нужные элементы… Нанороботы программируются для выполнения любого количества идентичных или, наоборот, совершенно разных задач.

— Вот именно… в-вот именно!

— Как вы их поймаете?

— Затем-то мы вас и пригласили. Вы — Мастер игры. Вот вы нам и скажите.

— Я не только Мастер игры. Я еще и подозреваемый.

— Более того, вы — главный подозреваемый… да, главный. Они поступили умно — подписались «Кондор».

— Очень смешно!

— А вы докажите, что раньше ни разу не встречались ни с Нельсоном, ни с Киблзом!

— Ни о чем таком не помню.

— Как вы думаете, почему они вас подставили?

Я пожал плечами.

— Может, им понадобился знаток Виртуала?

— И они наугад вытянули из шляпы ваше имя? — фыркнул Бонэм. — Вы достаточно сообразительны, чтобы не верить в подобную чушь! Они намеренно используют вас, потому что надеются получить от вас то, что им нужно.

— А что им нужно? — Я решил не признаваться Бонэму, что я с самого начала подозревал: мной манипулируют. — Как же мне перестать быть подозреваемым?

— Никак. Вы — единственный конкретный след; другого ни у кого нет. Цюэ умер, но он был всего лишь сутенером. Никогда не доверяйте человеку, который зарабатывает на сексе и других человеческих слабостях! Кстати, всякий раз, как возникала новая проблема, вы почему-то оказывались рядом и были в курсе происходящего. Почему?

— Секреты ремесла. — Ох, зря я съязвил! Сейчас не то время, чтобы оттачивать на нем чувство юмора.

— Сделаю вид, что я этого не слышал. Вы ввели в игру Джима. Зачем?

— Все наоборот. Джим ввел в игру меня. Как только я связался со своими помощниками — ПВП, — он через них начал дразнить меня, предлагая какие-то подсказки. После всего, что я от вас услышал, я склонен считать, что он наверняка связан со всеми ПВП. Наверное, он просто сидел и ждал, когда кто-нибудь попадется ему на крючок.

— Возможно… Как бы там ни было, вас-то на крючок подцепил знакомый Джима. Сведения о Нельсоне и Киблзе есть и у янки, и у ЦПС, но они понятия не имеют, при чем здесь два создателя «Изумрудного города» — и даже имеют ли они вообще отношение к делу. Они охотятся за вами, потому что считают, что вам известны ответы на все вопросы.

— А что там насчет Инфокалипсиса?

— Чушь. Полная чушь! Всего лишь нелепые слухи.

Ответил он как-то слишком быстро, слишком бойко.

— Вы столько всего мне рассказываете… Кто еще в курсе дела и кого я могу привлечь себе в помощь? — спросил я.

— В курсе несколько человек в руководстве «Темы» и вы. Разрешаю привлечь в помощь любого надежного человека по вашему выбору — разумеется, с нашего согласия. Боюсь, это будут не ваши дружки из Виртуала. О том, что я вам сейчас рассказал, не следует знать больше никому, в том числе и спецслужбам. Иначе мы окажемся в весьма затруднительном положении. Нельзя доверять людям, которые работают на правительство.

— Вы ведь когда-то и сами работали на правительство.

— Теперь у меня другая работа и другие приоритеты.

— Как по-вашему, зачем Нельсон и Киблз заварили всю кашу?

— Пока не знаю. Полагаю, у них дома не было никакой компьютерной техники, потому что они никому не доверяли и не хотели, чтобы кто-нибудь взломал их систему защиты.

— Что лишний раз подтверждает: они создали Джима давно, пока еще разрабатывали «Изумрудный город».

— Очевидно, так, — фыркнул Бонэм — воплощенное презрение.

— Я хочу повидать Патрика Мэрфи.

— И речи быть не может!

— Он ведь тоже участвовал в создании Джима. Возможно, он что-то видел, возможно…

— Нет! — Бонэм был непреклонен. — Мы с ним довольно долго обсуждали создавшееся положение. Он ничего не помнит… во всяком случае, ничего подозрительного. — Шипение стало громче обычного. — Он занятой… да, он очень з-занятой человек.

— Мне понадобится помощь.

— Любая, какую хотите.

— Прежде всего, хороший специалист по работе с данными. — Такими специалистами были Мастера игры — историки по специальности, а также опытные сетевые программисты — теоретики, которые почти никогда не появлялись в «Изумрудном городе». Кабинетные ученые, живущие в мире гипотез и предположений. Поскольку я уже обратился за помощью к Алексу Микояну, я понял, что мне предоставилась возможность получить официальное согласие на то, чтобы привлечь Архивариуса к работе.