Андрей Морголь - Арсенал эволюции

странно, про дирижабли.

А что? Сварганить такую конструкцию особого труда не составит, по

крайней мере, с первого взгляда особых сложностей не видно. Хотя,

возможно, инженеров с опытом такая самоуверенность изрядно повеселит.

Ну, да и черт с ними, с инженерами. Посмотрел бы я на них в моей

ситуации, когда будущее радужных перспектив не сулит, а настоящее

представляется последними днями Помпеи. Да, тревожные мысли о

предстоящих событиях стали посещать меня все чаще. Днем-то еще ничего,

но вот ночью, когда обостряются чувства страха и опасности,

воспоминания о пачварах, Кащере, Цмоке мешали заснуть часами. А иногда

монстры приходили ко мне в кошмарах, и тогда я, проснувшись, как в

детстве, тихонечко лежал под пледом в страхе пошевелиться.

За эти три дня начал в полной мере осознаваться размах грозящей

беды, а также ее серьезность. Потому и появилась мысль перенестись по

воздуху над хищными лесами вокруг Поляны и найти новую. Спасти как

можно больше людей и начать там все заново. Хотя где гарантия, что

нечисть со временем не доберется и до тех мест? Конечно, мера не

радикальная, но кто знает… Возможно, удастся перенестись так далеко,

через горы, моря и океаны, что Кащер еще не скоро туда нагрянет, и

новая встреча нечисти с человечеством будет беспокоить умы других

поколений.

На фоне этих переживаний постоянно брезжила мифическая надежда,

что вот-вот на моем пути откроется серебристое окошко телепорта, и я

опять вернусь в тот мир, где самым большим страхом большинства людей

является опоздание на работу и увольнение. Но дорога шла своим

чередом, пейзажи в окошке менялись, спасительный телепорт все не

появлялся, а столица Мидлонии между тем приближалась.

В Гладу мы въехали глубокой ночью, когда я после очередного

рандеву с Цмоком в ужасе дрожал под одеялом. Колеса шумно загрохотали

по брусчатке. Спокойной ночи, уважаемые горожане, как говорится. И

вправду, по децибелам наши экипажи можно было смело сравнить с

трактористом, который выбрался на служебном транспорте в вино-водочный

с утра пораньше за опохмелом. В общем, на Поляне резины, скорее всего,

еще не изобрели.

Когда Скокс открыл нам дверь во внешний мир, я устало в него

вывалился, зашвырнул на плечо какие-то тюки и поплелся к распахнутым

дверям напротив кареты с уверенностью, что экипаж остановили возле

гостиницы. Из-за поворота на солидной скорости навстречу нам выскочила

крытая повозка, запряженная взмыленной двойкой. Из окон транспорта

пучком торчали руки, заполненные бутылками, а также доносились

бессвязные вопли, отдаленно напоминающие песню. Оказывается, есть в

Гладе персонажи, которые ночами шумят сугубо из удовольствия. Однако у

каждой самой что ни на есть веселой затеи есть своя обратная сторона.

В окне над моей головой раздался злобный рев:

— Да будьте вы прокляты, паскуды!

И о крышу кареты социопатов разлетелась вдребезги пара овощей не

первой свежести. Или пара фруктов. В темноте, да не в своем мире,

сразу не разобрал. Тем более жутко тянуло спать. Я принял к сведению

агрессивность местных жителей, пропустил девушку с волшебником вперед

и поплелся за ними следом. В ярко освещенном холле нам наперерез

бросился полуметровый человечек, награжденный от природы густой

растительностью и огромным носом. Он пригласил нашу троицу следовать

за собой. Слева, за стойкой портье, стоял практически близнец нашего

провожатого. Вдалеке с подносом, усыпанным яствами, прошмыгнула такая

же невысокая, как и все остальные, женщина.

— Мы у гномов? — смог удивиться я.

Недоросль тут же обернулся и по степени нахмуренности бровей мог

серьезно соревноваться с нашим чародеем.

— Вы у Громов, молодой человек. Гномы содержат свою никчемную

забегаловку через два квартала. Если желаете всю ночь протискиваться

между гигантскими потными телами к своему номеру и наслаждаться

зловониями — то я вас не держу, можете идти к ним!

Уж этого мне точно не хотелось, а в особенности героически

преодолевать два квартала. Правда, что к чему, я так и не понял. Все

нюансы недружелюбным шепотом прямо в барабанную перепонку объяснил

Скокс:

— Сеть гостиниц этих карликов пользуется самой наилучшей

репутацией среди приличных людей. У Громов останавливаются все

иногородние волшебники Сейма, губернаторы и старосты. А вот их

страдающие гигантизмом конкуренты Гномы с радостью примут пустоголовых

елупней — таких, как ты. У них всегда рады отбросам. Мне твое

содержание здесь и так влетает в копейку, а ты еще хозяину грубить

вздумал?

— А я что, виноват, что они на гномов похожи? — в ответ прошипел

я.

— На Гномов похожи стоящие на задних ногах лошади гренадеров

княжеского полка, а эти просто карлики.

— Это у вас, а у нас похожи!

— Кто? — совсем запутался чародей.

— Да ну тебя! Будто тебе на самом деле интересно, кто у нас на

кого похож!

— Действительно, — согласился Скокс. — Все, спать. Завтра

ответственный день.

Меня с девушкой заселили в один номер, и я с удовольствием

отрубился до самого стука в дверь…

…В дверь настойчиво стучали.

— Головой постучи! — Н-да, общение со мной и Скоксом не прошло для

Арлеты мимо.

— Его могущество просил передать, что будет ждать вас в Сейме к

десяти утра, — донеслось снаружи.

— А сколько сейчас?

— Девять тридцать.

Мы с охотницей переглянулись.

— Ты знаешь, где находится этот Сейм? — спросила она меня.

— Милая, ну ты даешь! Конечно, знаю! Так же хорошо, как ты знаешь

дорогу к египетским пирамидам.

Из-за двери вновь раздался тот же голос, на этот раз с нотками

радости:

— Его могущество сказал, если вы не успеете вовремя — он вас

превратит в праздничный фейерверк!

— А он случайно не говорил, что я обычно делаю с маленькими

Громами, которые невовремя будят меня? — Да уж, Арлета сегодня — сама

любезность.

За дверью послышались торопливые удаляющиеся шаги. Несмотря на то

что мы опаздывали, настроение было вполне отменным. Оказывается,

весьма приятно смотреть не только на то, как обаятельная красавица

снимает с себя кожаную одежду, но и как надевает ее.

Двое карликов, дежурящих в холле, проводили нас далеко не самыми

дружелюбными взглядами. В честь хорошего настроения мы им ответили

довольными улыбками. А вот спрашивать у Громов, где Сейм, — не

решились. Мало ли, укажут еще из вредности дорогу к местному

гей-клубу. В общем, спросили у прохожих. Оказалось, идти следовало не

слишком далеко и почти без поворотов.