Вера Чиркова - Свадьба отменяется

Почти автоматически магистр достал из кармана медную монетку и принял из рук запоздалой торговки завернутую в чистую салфетку кружечку. Шагнул к источнику, подставил кружку под струйку и через несколько мгновений уже пил остро покалывающую горло солоноватую воду. Выпив одну кружку, подставил посудину еще раз и еще.

- Господин… сразу много нельзя… - деликатно предостерегла торговка, собирая непроданные кружки в корзинку, и с интересом поглядывая на позднего покупателя, небось даже не успел переодеться, сразу побежал пить из источника молодости.

Эх! Старым-то быть никому не охота, это уж точно.

- Забери кружку, мне все равно некуда ее девать, - расслышав жалость в ее чувствах, - хмуро буркнул магистр, не хватало еще, чтоб его жалели вот такие торговки, дожился.

Он оставил посудину на скамье и решительно зашагал в сторону королевской резиденции, прикидывая, успеет или нет попасть во дворец до прибытия герцогского обоза.

По всему выходило - успеет, и Гизелиус прибавил шагу, дворец находился на западном склоне, противоположном въезду в город. И хотя лошади передвигаются намного быстрее чем люди, им нужна достаточно широкая дорога, пробитая по склону в объезд густо застроенному центру. А человек может пройти между домами по лесенкам и проулочкам, известным только местным жителям и постоянным поклонникам города.

Замок на садовой калиточке, через которую разносчики приносили по утрам молоко и зелень, магистр открыл тем же заклинанием, что и дверь в дом Тренны, и горько усмехнулся совпадению. Второй раз в день он уверенно входит в дом, считая что его тут ждут, и второй раз не знает, чем это закончится. Можно даже не сомневаться, что герцог будет рассержен его поступком, впрочем, он это знал еще на баркасе, когда продумывал, как увести девушек от неожиданно свалившейся на них толпы поклонников. Ведь ясно было, что Тренну вовсе не обрадует толпа гвардейцев, явившихся к её дому вслед за ученицами.

Вот же проклятье, снова он думает об этой женщине… заботится о ее проблемах… а она даже не попыталась ничего объяснить…

И тут сквозь горькие мысли магистра пробился, только сейчас дошедший до него смысл выкрика жены… и ее эмоции, отчаянные, истовые… - Зелик, умоляю…

Дурак, ну какой же дурак! - Костерил себя маг, вот куда он так бежал?! Почему не постоял, не успокоился, представив себе голубое небо и легкие облака, почему не начал их считать, как всегда советует импульсивному Райту?

Он решительно повернул назад и, обнаружив, что почти дошел до стены здания, пошел вдоль нее, посчитав, что значительно сократит путь, если выйдет на подъездную аллею и дойдет до центральных ворот. В том, что ему удастся ненадолго отвлечь внимание скучающих охранников, магистр не сомневался ни на секунду.

- …должны приехать сегодня или завтра… король отправил за ними свою верную ищейку, Дрезорта, - тихий шепот, раздавшийся откуда-то сверху, заставил магистра замереть и защелкнуть на запястье почти разряженный браслет.

- Сразу дай знать… обычным способом не получится, у Бранта сильный маг. Воспользуйся мусорным баком, ты знаешь, как. Мне пора, будь осторожен.

Створка окна над головой невидимого шпиона тихо стукнула и он торопливо зашагал по еле заметной тропке парка, убеждая мага в подозрении, что вовсе не является тут случайным человеком. Проверять его сознание, после неудачи с Фирой, маг не решился, потому последовал за шпионом, желая рассмотреть получше, когда тот выйдет на освещенную аллею. Задерживать же негодяя и вовсе не имело смысла, ясно уже, это просто курьер, и пока во дворце остается сообщник, а возможно и не один, их лучше не трогать, чтоб потом взять сразу всех.

Однако жизнь зачастую оказывается намного коварнее, чем предполагают люди и магистр в этом вскоре наглядно убедился. Человек, шедший впереди, свернул на освещенную аллею, мелькнула зеленая ливрея королевского лакея, и тут же смешалась с кучкой мужчин одетых в точно такие же. А через миг послышался цокот копыт и к людям подкатила открытая повозка, в которую все торопливо загрузились. Это была давняя традиция, увозить дневных слуг в город, заведенная старым королем после того как на одну из горничных напала толпа богатых бездельников, приезжавших в Дивноводск вовсе не затем, чтоб пить бесплатную воду.

Повозка уже скрылась из виду, и стражники заперли за ней ворота, а магистр все стоял посреди подъездной аллеи, раздираемый сомнениями. Ему больше всего хотелось бежать к Тренне, слушать ее объяснения и это ласково-интимное прозвище - Зелик, которым его называла только она. А долг повелевал дождаться приезда Дорда и предостеречь его об измене. И это было значительно важнее личных проблем… но вполне могло и немного подождать.

Магистр вздохнул, и, всё ускоряя шаг, поплелся к воротам, в конце концов, он вполне может успеть и туда и сюда.

На догонявшие его шаги, маг не обратил никакого внимания, уверенный, что не виден никому, кроме самого себя. И почувствовал тревогу, только рассмотрев напряженные лица стоящих у ворот парней. Он почти успел оглянуться, и заметить летящую на его голову дубину, а поставленная на активное вмешательство защита уже сработала, резко отбрасывая нападавшего назад. А в следующий миг один из сторожей сорвал с атакующего амулета защитную пломбу и швырнул его в мага. Знакомое плетение собственноручно изготовленного амулета плотно впаялось в защитный контур и связало магистра прочнее, чем волосяной аркан степняка, высасывая для подпитки его же энергию. Маг еще попытался активировать одно из заклятий, сжигающих боевые чары, но только зря потратил силы. Плетение сжалось сильнее, отнимая последнюю энергию, а вместе с ней и жизненные силы, увлекая Гизелиуса в темный омут беспамятства.

- Готов, лазутчик, - довольно пробормотал сразивший мага охранник, глядя, как падает на камни невесть откуда взявшийся старичок, - добить, что ли?

- Не нужно, - важно качнул головой старший - лучше оттащи его в подвал, Лакс, утром командир придет, пусть сам разбирается, что делать.

- Больше всего бесит, что он даже нам ни словечка не сказал, - уже в который раз обиженно помянул Райт, задевший его поступок учителя, - нет, мне понятно, что Брант непременно приставил бы проследить за протеже Гиза кого-то из своих ищеек… девушки его гвардейцев за живое задели… но мы-то ведь метру друзья?!

- Ваша светлость, - заслышав за дверями звонкое постукивание гвардейских подковок, герцог поспешил одернуть кузена, не перестававшего на разные лады честить своего педагога, - вы уже решили, где будете ужинать? В своей комнате или спуститесь в столовую?!

Произнося эти слова преувеличенно почтительным тоном, секретарь выразительно показывал Райту глазами на слегка приоткрытую дверь.