Вера Чиркова - Свадьба отменяется

- А на баркасе я за ним ничего такого не замечал, - пожал плечами маг.

- Он вообще сам не свой последнее время, - подавил вздох офицер, - мало этих смотрин, так еще и с другом поссорился. Да и где было бегать на нашем баркасе, десять шагов вдоль борта и назад? Пришли, вот этот подвал, я в нем всегда дебоширов запираю.

- Именно запираешь?! - Многозначительно поднял бровь Таргель, указывая Бранту на замок.

Тот присмотрелся повнимательнее и, рыча себе под нос что-то яростно нецензурное, тигром ринулся к двери.

Замок, издали смотревшийся совершенно невредимым, оказался вскрыт. Кто-то неведомый, но очень мощный, просто перекусил дужку, а потом аккуратно приделал замок назад, повернув так, чтоб ничего не было заметно.

- Стало быть, у шпиона есть сообщники, - констатировал маг, - Брант, отойди, я сниму его магией, там могут быть ловушки.

Однако никаких ловушек на двери не оказалось, и маг только разочарованно вздохнул. Магическая ловушка - такой же след, как отпечаток копыта в подсыхающей грязи, даже еще лучше. Можно записать силу и порядок наложения плетения и послать в ковен, магистры довольно точно определяют, чей ученик лазил в королевский подвал.

Убедившись в собственном невезении, маг разрешил капитану распахнуть дверь и они нетерпеливо уставились в полумрак подвала, разбавленный лишь тусклым утренним светом падающим из двери и крохотного, зарешеченного оконца. Увы, чуда не произошло. На ничем не прикрытых, почерневших досках топчана никто не лежал и не сидел. И в отгороженном досками отхожем месте тоже было пусто. Ничего даже не напоминало о пленнике, брошенном сюда вечером.

Впрочем, маг, смотревший не только обычным, но и магическим зрением, внезапно наклонился и пошарил рукой под топчаном. А распрямившись и разжав ладонь, с изумлением уставился на маленький фиал зеленого стекла, который явно где-то до этого видел. Причем - недавно.

- Это же флакон Гизелиуса, - опередил его капитан, - пошли.

Через полчаса спешно извлеченные из постелей охранники, дежурившие возле ворот перед приездом обоза, сбивчиво и испуганно рассказывали сидящей перед ними четверке хмурых мужчин, во главе с мрачным, как туча, герцогом, про свой вечерний подвиг.

- … и тут значит, гляжу… а он появляется… сначала я думал… привидение, аж сердце захолонуло, через него же фонарь видно было, а потом потемнел, и стал совсем как живой… и Фамм его тоже увидел, он сзади шел, дубинку отстегнул и как замахнется…

- Дальше… - сквозь стиснутые зубы рыкнул Райт.

- Так не ударил он… блеснуло что-то и Фамм вместе с дубинкой в кусты улетел… он потом еще полчаса матюкался, весь мундир в грязи.

- А шпион этот, что? - не выдержал Брант.

- Так тут я и бросил… эту штуку, всё, как положено, сделал… пробочку оторвал и сразу кинул, нас королевский маг учил. А оно его и спеленало… нет видно ничего не было, но руки прижаты к груди - как веревками.

- Опиши его внешность, - холодно осадил разболтавшегося охранника Дорд, и капитан слегка изумленно скосил на него взгляд, не слишком ли много на себя берет этот свежеиспеченный секретарь?!

- Да что там описывать, никакой внешности! - пренебрежительно пожал плечами страж, - обычный старикашка, щуплый, седой, в простом черном костюме.

Райт не сдержал короткий отчаянный стон, все остальные ошеломленно замерли.

В этот миг Брант яростно проклинал и себя, за желание посидеть вечерок с кубком вина в компании друзей, и Куриса, плеснувшего в грог больше, чем обычно, крепкой сливянки, и сторожей, не сказавших ему про пленника сразу, едва он въехал во двор.

- Дорданд… я виноват… но поверь, сделаю все возможное, чтоб его найти. Мои ребята уже прочесывают город, у них есть опыт… И местный гарнизон я мобилизовал в помощь… - за последний час капитан словно постарел на несколько лет, лицо осунулось, голос был горек как дым пепелища.

- Спасибо Брант, - сухо отозвался Райт и отвернулся к окну.

Офицер крепче стиснул зубы, поклонился и стремительно вышел из комнаты.

- Ну вот зачем ты с ним так, - осуждающе глянул на брата герцог, - он же ни при чем. Сам помнишь, какая тут вечером была суета… любой бы на его месте отложил допрос на утро. Тем более, Таргель действительно просто валился с ног после поиска. Я помню… Гиз говорил, что такие заклинания берут много энергии.

- Дорд, я не на него сержусь… а на себя… - виновато глянул Райт и, отвернувшись, глухо пробормотал, - ведь у меня действительно есть какие-то способности… учитель ничего не придумал. Но когда мы начали занятия… я первым делом выяснил, чтобы научиться магичить по настоящему, нужно много тренироваться… и чем слабее способности, тем больше должен трудиться ученик. Вот я и отлынивал как мог, никогда не было во мне этого упорства… меня просто тошнить начинает когда нужно сто раз повторять одно движение, одновременно представляя как движется в этот миг поток энергии. А ведь если я был не так ленив… мог бы сейчас его почувствовать… у учителей с учениками образуется магическая связь… чем дольше они общаются, тем прочнее. Но только не в моем случае… я магистра дальше десяти шагов никогда не ощущал.

- Не казнись… этим ты никому не поможешь, - при виде несчастно-покаянного выражения на собственном лице, напяленном на Райта, герцогу хотелось одновременно сочувственно вздыхать и хихикать, и он постарался перевести разговор на другую тему - лучше постарайся вспомнить, что там метр говорил про наши иллюзии? Сколько времени они продержатся, если его не будет рядом? А я попробую придумать, как будем оправдываться, если иллюзии внезапно слетят.

- Нет, внезапно они не слетят, - уверенно качнул головой Райт, - это я знаю точно, выучил. Будем изменяться постепенно, причем я - медленнее. Магии во мне немного… но она не даст быстро исчезнуть наложенному заклинанию.

- Спасибо, ты меня очень утешил… - Дорд попытался усмехнуться саркастически, но получилось как-то кривовато, - значит, скоро мы сможем испытывать по две принцессы сразу.

- Что… мы будем с ними делать? - на лице лже герцога, на миг забывшего гложущую его тревогу, появилось заинтересованное выражение.

- Ничего такого, о чем ты сейчас подумал, - с укоризной покачал головой Дорд, - мы ведь для того и менялись ролями, чтоб устроить принцессам испытание… на искренность, доброту… ну не могу я словами объяснить, чего еще должно быть в невесте. Во всяком случае, пока принцессы будут осаждать тебя, я должен как следует рассмотреть со стороны их… и если раньше я надеялся на подсказки Гиза, то теперь даже не представляю, как буду обходиться без его помощи.

- Я тоже… - уныло поддакнул Райт, - особенно после того, как метр рассказал про свою жену… Я и раньше никогда не понимал, что на самом деле нужно этим девушкам… Вот! Все хотел тебе рассказать один случай, да к слову не пришлось, однажды прибежали из деревни, сын мельника повесился… но они вовремя заметили, сняли дурака. Тебя как раз вызывал дядя, и я от скуки навязался Гизу в спутники.