Алексей Гребенников - Третий экипаж (сборник)

Но не спросил, потому что знал ответ:

«Динозавры бы снова вымерли».

А браслет-змейку генерал привез из Камбоджи.

Он помнил на желтом браслете каждую деталь, каждую чешуйку, но жена змейку-браслет не полюбила: слишком запоминается.

Зато Карина таких вещей не боится.

Сейчас никто не боится того, что запоминается.

«Папа, он у меня на прицеле».

Генерал не ответил. Он не собирался ей помогать.

Он смотрел на маленькую мышку, на вытягивающуюся, вынюхивающую что-то в воздухе. Можно сбросить чичкана вниз. Можно раздавить его. Можно просто не замечать. А ты, подумал он о дочери, взяла на себя ответственность. А раз так, делай выбор. Коромысло миров постоянно колеблется.

Вслух он сказал:

«Потом ты напишешь книгу».

«Книгу? – удивилась Карина. – О чем?»

«О выборе. Всем интересно, что легче: убить физика, который спасал мир, или не выполнить приказ, от которого зависит судьба мира?»

«А этот физик спасает?» – одними губами спросила Карина. «Не знаю». Генерал смотрел на белую пирамиду облака.

Он, правда, не знал.

Возможно, пуля сейчас разнесет мир в осколки.

А возможно, он сбросит сейчас чичкана на Карину.

«Подними глаза».

Тень облака упала, наконец, на них.

Тень покрыла водохранилище и человека, бредущего по плоскому берегу. Сразу чудесно и странно высветилась вода – плотная, с искорками в глубине.

«Подними глаза», – повторил генерал, глядя на маленького чичкана.

И добавил: «Всё будет правильно. На этом стоит мир».

– Да не дрожи ты, Лёха, – сказал Алекс. – Глотни коньячка.

– Нет, он коньяк не будет, – заглядывали в открытое окошко механики.

Спуститься по железной лесенке в машинный зал они боялись, да и Лёха натянул на руки резиновые перчатки. Механики водили большими опытными носами, прислушивались к волнующим запахам, но в машинный зал не спускались. Смотрели, как вблизи плотины толпятся туристы, – их голоса перекрывались только ровным шумом падающей воды. Три мужика небольшого роста, в спортивных синих трико, негромко и убежденно говорили о чем-то туристам, тыча пальцами в стоявшие у стены водолазные костюмы. Вообще-то водолазные костюмы сами по себе стоять не могут, резина все-таки, но эти стояли, будто их пропитали особым составом. Ни руку, ни ногу в таких не согнешь, хорошо, что всех водолазов успели поднять со дна водохранилища. Чувствовали они себя не очень уверенно, но госпитализироваться не захотели, были уверены, что просто отравились зайчатиной.

«Да не водятся тут зайцы», – оспаривал их слова вовремя подъехавший участковый.

Водолазы качали головами: «Тут не водятся, а в кафе водятся. Мы питаемся серьезно, нам иначе нельзя».

На самом деле они, конечно, ничем не отравились. Просто во время работ на дне водохранилища их резиновые костюмы вдруг начали затвердевать, пришлось срочно поднимать ребят на плот. Теперь водолазы убеждали в чем-то туристов. Неясно как-то убеждали. Вот, мол, сперва при спуске было темно, муть такая, что фонарь глохнет, а потом сумерки расступились и… ну, как вам это объяснить… ну, знаете, как самолет вырывается из тумана… серые лохмотья несет за иллюминатором и вдруг сразу открывается земля…

Среди туристов оказался журналист местной газетенки.

Он догадался: «Давайте я сам буду задавать вопросы».

Все согласились, и он задал первый вопрос:

«Что вы увидели, когда муть рассеялась?»

Водолазы вздыхали, мялись, смотрели кругло: «Это всё нам простится, наверное, только думать надо…»

«А вы точно опустились на самое дно?»

«Я – точно», – сказал один, глаза у него были особенно рыбьи, тусклые.

«Вы ведь совсем не пьете?» – на всякий случай осторожно спросил журналист.

Водолазы неуверенно кивнули. «Это всё нам простится, наверное». Окна машинного зала были распахнуты. Мы с Алексом успокаивали Лёху, а одновременно слышали весь разговор снаружи.

«Там на дне ил?» – «Ну да. Я по шею погрузился». «Но мы так и рассчитывали», – добавил другой. «Много ила, значит, вода мутная. Что там можно увидеть?» – «Сперва ничего и не видели. А потом просветлело. Стало оранжевым». – «Вот прямо оранжевый ил? Это как?» – «Да нет, я про освещение». – «А что на дне может светиться?»

«Ну, я не знаю… Может, вода… Я ведь ниже всех опустился, – указал водолаз на соратников. – По плечи погрузился в ил, а они висели надо мной, будто в сиянии. Я даже подумал…»

«Что вы подумали?» – «Да нет, это я так… Может, нам всё простится…» – «Нет уж, давайте правду. О чем вы все-таки подумали?» – «Ну, я не знаю… Они надо мной будто в ореолах висели… Ну, в таких, как на иконах рисуют…» – «А что вы всё-таки увидели на дне?»

«Я ничего не увидел», – сказал один.

«Я тоже ничего», – подтвердил другой.

«А я свет увидел, – сказал третий. – Говорю же вам – свет».

Водолаз облизнул губы и поводил рыбьими глазами. Было видно, что он настроен на откровенность, готов рассказать всё, ничего не скрывая, и толпа туристов сразу придвинулась ближе, особенно девушки. Их всегда тянет на ГЭС, они так и высматривают, где тут знаменитый Лёха, о котором ходят такие интересные слухи? Но Лёха сейчас, сунув руки в резиновые перчатки, дрожал в душном машинном зале; вместо него выступали испуганные водолазы. Тоже интересно. Туристы рассчитывали на необычные новости. Может, хотели услышать про русалку. А что? В озере Лох-Несс водится неведомое чудовище, в Амазонке тоже всяких чудовищ видели, даже в северном якутском улусе в озере Лабынкыр видели водоплавающего динозавра, а уж у нас на Алтае! Нет динозавров, пусть будет русалка. Принцесса Укока уже есть, пусть будет еще русалка. Не зря по обочине гравийной дороги со стороны Чемала опять шли низкорослые существа в футболках с элементами индийской экзотики.

«Харе Кришна… Харе рама… Рама харе… Харе Кришна…»

Один, голый по пояс, подыгрывал на баяне. Неясно, чего хотели.

Кришнаитов даже побить не успели: с воем подкатили милицейские машины и две грузовые фуры. Негнущиеся водолазные костюмы побросали в кузов, водолазов-неудачников, а с ними и кришнаитов загнали в фуру, и вся процессия под завывание автомобильных сирен снова понеслась в сторону села.

«Харе Кришна…»

Вечер уже спускался.

– Мы Лёху в психу ни за что не отдадим, даже за водку не отдадим, – сказал один из механиков. Они все-таки спустились в машинный зал. – Теперь Лёха у нас светлый. Видно, что причастен к высшему.

– А вы что о высшем знаете? – с большим уважением спросил Алекс.

Механики посопели и отвечать на вопрос не стали. В машинном зале было влажно, душно, слабо лучилась лампочка Ильича – в углу, сама по себе, под ноги подтекала темная вода. Лёха сидел один на деревянном стуле. На бедрах – плавки с кудрявыми завязочками (подарок нечаянной девушки), голова выбрита, плечи в лиловых татуировках.